De part et d’autre de la Manche se jouaient ce weekend les très attendus Derby avec une impressionnante démonstration de force de Camelot côté anglais et une bien jolie histoire pour Saônois à Chantilly dans le Jockey Club.
Une belle histoire car qui aurait pu imaginer que Saônois qui a débuté par un podium dans une « G » à Lyon-Parilly, passant 4 mois plus tard par une victoire à réclamer, puisse s’imposer dans le plus important rendez-vous réservé à la génération des 3 ans. Affichant de net progrès en fin d’année 2011, Saônois a poursuivi sur sa lancée en démarrant l’année par une deuxième place à Cagnes-sur-Mer dans une préparatoire au prix Policeman, une listed qu’il allait ensuite remporter d’une classe. Sa victoire dans le prix La Force et sa 4ème place dans le Greffulhe lui ont logiquement permis de tenter sa chance dans le Jockey Club avec le succès que l’on connait désormais.
La belle histoire ne s’arrête pas là car elle est également celle de son jeune jockey de 21 ans Antoine Hamelin. Fraîchement passé professionnel, celui-ci a malgré l’enjeu monté une course d’une grande intelligence et pleine de sang froid en ménageant Saônois durant la première partie du parcours puis en venant se faufiler dans des trous de souris dans le final et venir ajuster Saint Baudolino, Nutello et Kesampour aux abords du poteau.
Derrière ces points positifs difficile tout de même de ne pas regretter que la course a comme très souvent depuis le raccourcissement de la distance fait de nombreux malheureux. Avec ce peloton touffu de 20 partants le favori French Fifteen, dans tous les mauvais coups, ou encore Imperial Monarch, contraint de traverser la moitié de la piste pour venir terminer en trombe, sont deux exemples parmi d’autres de concurrents qui aurait pu prétendre à bien mieux.
De l’autre côté de la Manche, le Derby d’Epsom qui se déroulait lui samedi, a été beaucoup plus limpide (il faut dire qu’il n’était que neuf pour cette édition 2012). Grand favori de l’épreuve, Camelot a sagement patienté à l’arrière-garde tandis que son compagnon de couleurs Astrology assurait un rythme sélectif à l’épreuve. Mangeant un à un ses rivaux pour se porter aux côtés de Astrology, Camelot en est facilement venu à bout pour remporter une victoire sans appel. Vainqueur pour sa rentrée des 2000 Guinées, Camelot devrait désormais viser la Triple Couronne Britannique en prenant par à la rentrée au St Léger de Doncaster après un possible passage par le Derby Irlandais.
Pour son jeune jockey Joseph O’Brien s’est également une consécration d’autant que Camelot est entraîné par son propre père Aidan O’Brien, le tandem réalisant le premier duo père/fils de l’histoire du Derby D’Epsom. A noter que pour Aidan O’Brien le weekend à été une nouvelle fois exceptionnelle car mis à part les malheurs de Impérial Monarch dans le Derby français, Was lui a permis de signer sa 200ème victoires en Groupe 1 à laquelle viennent déjà s’ajouter les 201 et 202ème grâce à Camelot donc et St Nicholas Abbey qui s’est très facilement joué de l’opposition dans la Coronation Cup.
