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Après la Grande-Bretagne avec ses Guinéés, c’était ce weekend au tour de la France d’organiser à Longchamp ses deux grandes joutes pour sacré les meilleurs 3 ans sur 1600 mètres avec les Poules d’Essai des Poulains et des Pouliches qui ont cette année vu les victoires de Flotilla et Style Vendôme.

Avec son peloton fourni de 18 concurrents, la Poule d’Essai des Poulains avait également l’honneur d’être le quinté dominical et a réuni un fort joli plateau avec l’invaincu Intello, un pensionnaire d’André Fabre qui venait de faire très forte impression à Newmarket, Gale Force Ten, délégué avec Flying The Flag pour défendre l’entrainement de l’irlandais Aidan O’Brien, ou bien encore le britannique Olympic Glory, déjà vainqueur de son Groupe 1 en France avec le prix Jean-Luc Lagardère lors du weekend de l’Arc.
Si ce dernier contraint à un violent effort tout en épaisseur pour tenter de se rapprocher n’a pu s’illustrer, Intello et Gale Force Ten ont bien répondu présent mais ont dû se contenter des troisième et quatrième place devancé par un étonnant Dastarhon, en gros progrès sur sa tentative de rentrée, et surtout par Style Vendôme. Invaincu depuis ses débuts où il avait subi la loi de Pearl Flute, le champion de Nicolas Clément déjà vainqueur d’une listed et d’un groupe 3 a continué son ascension en enlevant son premier Groupe 1. Son fidèle jockey Thierry Thulliez lui donnant un parcours de choix à la corde avant que celui-ci n’entame un brillant effort à mi-ligne droite qui l’a conduit en tête et de se montrer ensuite courageux jusqu’au poteau pour conserver le meilleur.

Si dans la course pour les mâles cela s’est joué à peu de choses avec des écarts très serrés entre les cinq premiers, la Poule d’Essai des Pouliches s’est elle bien plus décantée avec un final opposant deux juments nettement devant les autres, Flotilla et Ésotérique.
Facile lauréate de ses premières sorties publiques, une course F et le groupe 3 prix Vanteaux, Ésotérique avait été supplémentée pour prendre part au premier groupe 1 de sa jeune carrière et si le pari d’André Fabre s’est comme très souvent révélé payant, la pouliche a tout de même dû s’incliner face à Flotilla qui entame de la plus belle des manières son année de trois ans. Quatrième du prix Marcel Boussac en octobre dernier, la pensionnaire de Mikel Delzangles avait ensuite déjà obtenu la consécration en allant s’imposer à Santa Anita dans la Breeders’Cup Juvenile Fillies Turf et si elle n’avait pas été revue depuis, Flotilla a pourtant de nouveau briller en allant chercher dans le final à la lutte Ésotérique après l’avoir suivie dans son effort. A distance de ce duo c’est une autre Fabre qui complète le podium avec la troisième place de Tasaday devant Zurigha et Dauphine Russe.

L’actualité hippique de la semaine sera également très chargée avec dès ce lundi l’événement quinté du mois au PMU avec 10 millions d’euros mis en jeu sur le prix de Montigny qui a réuni 16 stayers de 4 ans et plus. S’il ne disposera pas d’une telle cagnotte le quinté de mercredi s’annonce particulièrement passionnant puisque celui-ci aura pour cadre le prix des Ducs de Normandie.
Seize chevaux seront au départ de ce 2450 mètres pour cette édition 2013 avec en vedette le vainqueur du pris d’Amérique Royal Dream venant de renouer avec la victoire à Vincennes. De nombreux autres champions seront au départ avec l’autre atout de l’écurie Victoria Dreams Texas Charm, mais aussi Main Wise As, Roxane Griff, en net regain de forme, ou bien encore les pensionnaires de Jean-Étienne Dubois, Quaker Jet et The Best Madrik ainsi que le rentrant Rolling d’Héripré.

Quinze jours après le Grand Prix d’Amérique, les champions sont de nouveau en piste pour le Grand Prix de France dimanche avec un  match revanche attendu entre Royal Dream, le tenant du titre, et son dauphin dans l’Amérique Ready Cash. La course n’a réuni que 13 participants mais le plateau est de toute beauté et la course sera tout de même support du quinté du jour.

1.Maharajah : Impressionnant dans le meeting 2010-2011 où il avait apporté une superbe réplique à Ready Cash dans l’Amérique et le France avant de trouver son jour dans le prix de Paris, le champion scandinave a déçu cette année dans le Grand Prix d’Amérique en plafonnant complètement dans le final après avoir assuré un rythme élevé à la course. Son entourage se voulant rassurant sur sa forme, un rachat de sa part n’est pas à exclure malgré l’as derrière l’autostart qui peut se révéler un véritable piège.

2.Ready Cash : Si le crack de Philippe Allaire n’aura pas réussi la passe de trois dans l’Amérique, il n’a nullement démérité tout en ne pouvant répondre à la fin de course incisive de Royal Dream qui l’avait également devancé dans ce prix de France l’an passé. N’ayant pas eu un hiver trop éprouvant, une revanche est bien sûr possible et ce fils de Indy de Vive est assurément un candidat à la victoire dans cette épreuve.

3.Save The Quick : la pensionnaire de Franck Leblanc n’a pour l’heure pas répondu aux attentes cet hiver aussi bien au monté dans le Cornulier qu’à l’attelé dans le Grand Prix d’Amérique. Malgré une position très favorable, il lui faudra montrer un autre visage pour s’insérer dans la bonne combinaison de l’épreuve.

4.Quoumba de Guez : Très courageuse et revenue à un très bon niveau cet hiver, la pensionnaire de Jean-Michel Bazire a remporté le prix de Cévennes dans ce meeting et pris de bonnes places dans les préparatoire à l’Amérique. Face à une telle opposition et sur ce parcours de vitesse, elle n’a pas de marge et devra compter sur un parcours sur mesure pour s’insérer dans la bonne combinaison de ce quinté.

5.Royal Dream : il vient de connaitre la consécration en apportant un premier Grand Prix d’Amérique à Jean-Philippe Dubois et l’écurie Victoria Dreams. Il ne sera certes déferré que des antérieurs mais cela ne l’avait pas empêcher de s’imposer ainsi chaussé dans cette même épreuve l’an passé. Avant le coup il semble constituer une base solide et un candidat à la victoire.

6.Noras Bean : Ce champion scandinave n’a pu s’illustrer il y a quinze jours, étant rapidement battu. Si sa seule bonne performance à Vincennes a toutefois eu lieu sur ce parcours (deuxième du Critérium Continental), il fait plutôt figure d’outsider face aux meilleurs trotteurs français.

7.Main Wise As : S’il n’avait pu s’illustrer dans les préparatoires, le partenaire de Pierre Levesque a montré un bien meilleur visage dans le Grand Prix d’Amérique en venant prendre la troisième place à l’issue d’une longue course d’attente. Il sera au moins aussi bien sur ce parcours de vitesse et fait partie des nombreuses bonnes possibilités  de ce Grand Prix de France ouvert.

8.The Best Madrik : A l’image de Main Wise As ce pensionnaire de Jean-Étienne Dubois a rassuré dans l’Amérique (5ème) après un obscure début de meeting. Le tirage au sort des places derrière l’autostart n’a toutefois pas gâté ce cheval qui a besoin d’un parcours caché pour exprimer sa pleine mesure.

9.Timoko : Après avoir trusté les victoires à 3 et 4 ans où il survolait sa génération, Timoko a connu un passage à vide ces derniers mois mais a pleinement rassuré dans le prix de Bourgogne dont il a pris la troisième place en offrant une belle réplique à Royal Dream et Ready Cash. Il n’a pu s’illustrer dans le Grand Prix d’Amérique mais il n’a pas eu non plus le meilleur des parcours. Richard Westerink a voulu mettre tous les atouts de son côté en faisant appel à Jos Verbeeck, malheureusement avec le 9 cela s’annonce plus compliqué.

10.Triode de Fellière : Cette pensionnaire de Jean-Paul Marmion fait merveille depuis le début du meeting d’hiver et notamment sur ce parcours de vitesse des 2100 mètres autostart sur lequel elle a signé deux très impressionnants succès au mois de janvier dont le prix de Lille dans l’excellente réduction kilométrique de 1’10″8. Elle affronte cette fois l’élite mais si Anthony Barrier parvient à placer sa longue pointe de vitesse finale au bon moment, elle pourrait bien donner chaud aux favoris dans ce Groupe 1.

11.Le Cannibale : On pouvait attendre un peu mieux de ce pensionnaire de Fabrice Souloy durant ce meeting où il s’est notamment essayé sans succès dans la discipline du trot monté. Sa meilleure performance de l’hiver l’a vu prendre la deuxième place en retrait de Triode de Fellière dans le prix de Lille autant dire que cela s’annonce compliqué malgré la drive de Mathieu Abrivard.

12.Tiego d’Etang : Fautif dans les premiers mètres du Grand Prix d’Amérique comme du Cornulier, il y a compromis ses chances dans ses deux grands objectifs de l’hiver tout en effectuant par la suite des retours très remarqués et prometteurs. Il fait partie des bonnes possibilités mais plutôt pour une place avec son numéro en seconde ligne sur ce tracé de vitesse où il avait tout de même terminer bon quatrième du prix de Bourgogne fin décembre.

13.Raja Mirchi : Qualifié pour le Grand Prix d’Amérique grâce à son succès en force dans le prix Ténor de Baune, il n’a pu confirmé dans l’épreuve reine sans être trop heureux. En partant de la seconde ligne, il ne lui sera pas aisé de s’insérer sur le podium de l’épreuve mais comme une très grande majorité des concurrents de ce quinté, une place en bout de combinaison reste possible à l’issue d’un parcours favorable.

Parmi les promotions mises en places pour cette très grande épreuve, le PMU a d’ores et déjà annoncé  que pour cette réunion de gala les 2sur4 gagnants et joués en ligne seront revalorisés de 20% dans la limite de 50€.

La 92ème édition du Grand Prix d’Amérique a rendu son verdict et à l’issue d’une course sans concessions où pour la première fois le vainqueur a bouclé son parcours sous la barre des 1’12, Royal Dream est sorti grand vainqueur face au favori et double tenant du titre Ready Cash.

Un nouveau record de 1’11″9 qui doit beaucoup à Maharajah qui a assuré un train très sélectif à la course malgré une piste pas vraiment propice à la vitesse. Après un jeu de relais avec le scandinave Raja Mirchi, après avoir émoussé la 4 ans Vanika du Ruel ainsi que le quintuple vainqueur de groupes 1 Timoko, ce rythme aura finalement eu raison également de Maharajah lui-même qui n’a pu répéter sa grande performance de 2011 en pliant sur l’attaque tranchante de Ready Cash en haut de la montée. Si ce celui-ci semblait bien parti pour remporter un troisième Grand Prix d’Amérique consécutif, le crack de Philippe Allaire avait un encombrant rival dans son porte-bagages avec Royal Dream qui suivait son effort. Déferré pour la première fois des 4 pieds, Royal Dream allait une fois de plus faire étalage de ses talents de finisseurs en venant dès la mi-ligne droite prendre inexorablement l’ascendant sur un Ready Cash tombé juste dans ses allures auquel Franck Nivard ne pouvait plus demander d’efforts.
Derrière ces deux champions habitués à lutter au sommet dans les courses au trot en France, la belle histoire de cette édition est venue de Roxana de Barbray qui après avoir décroché de manière presque inespérée dans la dernière préparatoire sa place dans ce sommet des courses de trot a une nouvelle fois repoussé ses limites en prenant la quatrième place de l’épreuve, intercalée entre les excellents Main Wise As et The Best Madrik. Enfin parmi les autres concurrents mentions spéciales à Un Mec d’Héripré et Raja Mirchi, malheureux tous deux dans le final sans quoi une place semblait à leurs portées, ou encore au septième Tiego d’Etang, qui a concédé de très précieuses longueurs en début de parcours avant d’effectuer une fin de course très prometteuse.

Défendant l’écurie Victoria Dreams, Royal Dream apporte une consécration à ses couleurs qui depuis trois ans domine surement les courses de trot en France mais également à son driver Jean-Philippe Dubois qui pour la première fois remporte la plus convoitée des courses de trot françaises, prenant place au palmarès aux côtés de son frère Jean-Étienne (vainqueur en 1996 avec Cocktail Jet) et de son père Jean-Pierre qui l’a lui remporté à deux reprises avec High Echelon et Hymour.

Le sommet de l’hiver est désormais passé mais les champions ont encore de beaux rendez-vous devant eux dans ce meeting avec les prix de France et de Paris et si Royal Dream devrait une nouvelle fois faire l’impasse sur ce dernier, il sera attendu le 10 février pour défendre son titre dans le prix de France où outre son grand rival Ready Cash il pourrait bien se retrouver face à Triode de Fellière, la très impressionnante lauréate du prix du Luxembourg ce samedi.

Dernier tour de chauffe ce dimanche à Vincennes pour les champions avant le Grand Prix d’Amérique le 27 janvier. Avec la quatrième « B » disputé tout comme le prix Ténor de Baune, semi-classique qualifiant son vainqueur, on en sait désormais beaucoup plus sur les probables partants de la reine des courses de trot en France.

La belle surprise de cette réunion dominicale est venue du nord avec Raja Mirchi qui a réalisé une démonstration de force dans le Ténor de Baune et gagné son billet pour le Jour J. Mené en très grande confiance par Lufti Kolgjini, Raja Mirchi a pris résolument les devants à un tour du but et fait la course en tête nettement détaché du reste du peloton. Si Triode de Fellière a fait un bel effort pour tenter de le rejoindre dans la ligne d’arrivée, la messe était déjà dite et Raja Mirchi n’a pas réellement été inquiété et s’empare du précieux sésame.
Dans le Belgique, la dernière des quatres « B », le spectacle n’a pas vraiment été au rendez-vous. Si Yarrah Boko a pleinement rassuré et que Maharajah a montré sa forme en retrait du peloton, difficile de tirer beaucoup d’enseignements de cette épreuve si ce n’est les mauvaises performances de Roxane Griff et de Main Wise As qui ont de quoi inquiéter à 15 jours de l’Amérique.

On peut désormais dressé un premier portrait des possibles forces en présence le dernier dimanche de janvier. Les qualifiés d’office sont d’une part Un Mec d’Héripré pour sa victoire dans le Critérium Continental (mais toujours incertain) et Raja Mirchi auxquels s’ajoutent les six premiers du classement par point des quatres « B » : Ready Cash, Royal Dream, Roxane Griff, Yarrah Boko, Quoumba de Guez et Roxana de Barbray. Si pour les 5 premiers les gains étaient de toute façon suffisant pour faire partie des 18 de l’Amérique, la bonne surprise est venue pour Roxana de Barbray qui avec un peu plus de 550 000 euros de gains ne pouvait nourrir de telles prétentions.
A cette liste vont s’ajouter la reine des 4 ans Vanika du Ruel, qui tente un drôle de pari face à ses aînés, Timoko, venant de pleinement rassurer dans le prix de Bourgogne, Maharajah, la très belle note de dimanche, le champion scandinave Noras Bean ou encore Save The Quick. Si la forme de The Best Madrik et de Main Wise As n’est pas forcément au beau fixe, avec plus de un million d’euros au compteur chacun ils sont également au moins assurer de prendre part à l’épreuve tout comme Quarcio du Chêne, absent dimanche.
Légèrement au dessus de la barre des 850 000 euros de gains, Rêve de Beylev et Punchy tiennent pour le moment la corde pour compléter la liste des partants mais de nouveaux venus pourraient les déloger et notamment Tiego d’Etang qui pourrait venir s’immiscer en cas de bonne performance dans le prix de Cornulier dont il est l’un des principaux favoris ou de désistement.

Liste des partants possibles pour le Grand Prix d’Amérique 2013 :
1.Un Mec d’Héripré
2.Roxana de Babray
3.Raja Mirchi
4.Vanika du Ruel
5.Rêve de Beylev
6.Punchy
7.Royal Dream
8.Quoumba de Guez
9.Yarrah Boko
10.Noras Bean
11.The Best Madrik
12.Quarcio du Chêne
13.Save The Quick
14.Timoko
15.Main Wise As
16.Roxane Griff
17.Maharajah
18.Ready Cash

La terrible lutte entre Sophie du Vif et Rouge et Bleu qui a fait rage tout au long du Trophée Vert 2012 s’est finalement terminée dimanche sur l’hippodrome de Montier-en-Der avec Sophie du Vif qui s’est assurée suffisamment de points d’avance pour ne plus être inquiétée dans le classement final de ce tour de France des pistes en herbe.

Seulement sixième à Aix-les-Bains le 5 août dernier alors que sa rivale remportait un franc succès, Rouge et Bleu s’était alors mis dans une situation périlleuse au classement avec 20 points de retard sur la pensionnaire de Aymerick Thomas et plus qu’une seule étape à disputer avant la finale de Craon. Si Thierry Duvaldestin et Rouge et Bleu bien décidés à jouer jusqu’au bout la victoire dans ce challenge ont tenté à nouveau leur chance dimanche à Montier-en-Der en revenant des 50 mètres se placer dans le groupe de tête pour le dernier tour de piste, ils n’ont pu véritablement poursuivre l’effort dans la ligne droite et doivent se contenter de la cinquième place. Après avoir longuement patientée au sein du peloton, Sophie du Vif a comme toujours fait étalage de ses talents de finisseuse et si elle n’a eu le temps que de venir chercher la 4ème place, celle-ci se révèle amplement suffisante pour s’assurer la victoire finale.
Second atout de Thierry Duvaldestin, Sirène de Feugères lui a tout de même apporté une belle satisfaction en remportant cette étape. Une victoire acquise sur Rubis de Morchies qu’elle a facilement dominé dans la ligne droite après l’avoir pisté durant le parcours. Support du Pick 5, le nouveau jeu du PMU, la course a vu ses rapports être sérieusement pimentés par la troisième place de Plougastel Rush à près de 120/1. Le Pick 5 fait ainsi affiché un gain de 278 euros pour 1 euro de mise malgré la présence des 4 principaux favoris à l’arrivée.

Classement du Trophée Vert à l’issue de la 13ème étape à Montier-en-Der :
1 : Sophie du Vif 133 points
2 : Rouge et Bleu 111 points
3 : Quotient Gédé 56 points
4 : Oscar de Vouède 40 points
5 : Rubis de Morchies 38 points

Pour cette semaine la grande actualité se trouve également du côté des trotteurs avec l’ouverture ce lundi de l’hippodrome de Vincennes pour son meeting d’été.
Cette première réunion s’annonce riche d’enseignements avec notamment le prix Jockey, ultime préparatoire au Critérium des 5 ans. Si Timoko (forfait), Tag Wood (faisant l’impasse) et Texas Charm (suspendu) ne seront pas de la partie, le plateau de ce semi-classique est de qualité avec les présences notamment du troisième du dernier prix d’Amérique The Best Madrik, de l’invaincu Tchao de Loiron ou encore de Tiego d’Etang présenté par Christian Bigeon, toujours redoutable pour préparé cette grande épreuve.

L’hippodrome d’Enghien démarre samedi son traditionnel meeting d’été des trotteurs avec en attendant les prix de Buenos-Aires (21 juillet), de Washinghton (30 juin) ou en encore le prix Jean-Luc Lagardère (16 août), une réunion déjà intéressante avec en tête d’affiche le groupe 3 prix de New-York, un 2150 mètres autostart pour 5 ans et plus.

Présentation des participants :

1.Unforgettable : Seul 10 ans au départ, Unforgettable avait fait sensation dans le prix de Ducs de Normandie 2009 où il s’est imposé à près de 80/1 en devançant des champions de la trempe de One du Rib et Nouba du Saptel. Il n’a depuis jamais véritablement confirmé cette valeur tout en ne déméritant pas, obtenant quelques très beaux accessits comme sa deuxième place dans le Forus Open 2011 remporté par Torvald Palema. S’il a fait ses preuves sur l’hippodrome d’Enghien, on ne l’envisagera que pour un petit accessit.

2.Quoumba de Guez : Lauréate du G.N.T. 2011, cette pensionnaire de Jean-Michel Bazire a retrouvé son très bon niveau en remportant cette année les relevés prix du Plateau de Gravelle et Jamin. Fautive dans le René Ballière, elle est pleinement en mesure de se racheter dans cette épreuve plus à sa portée.

3.Rêve de Beylev : Avec Roxane Griff, Rêve de Beylev est l’une des deux révélations de l’entrainement de Sébastien Guarato l’an passé. Même si sans doute un ton en dessous de sa compagne de box, Rêve de Beylev a prouvé à plusieurs reprises pouvoir s’emparer de belle place face à l’élite et aurait même pu viser la victoire dans le Critérium de Vitesse de Cagnes en trouvant plus vite le passage. Venant de prouver sa forme, c’est un candidat logique au podium.

4.Renomée d’Obret : Troisième d’un groupe 1 mi-avril en Finlande, Renommée d’Obret vient enfin de confirmer son retour en forme en France en s’emparant en retrait de la 4ème place du prix René Ballière. A son aise sur cette piste d’Enghien, il convient de prendre en compte sa candidature.

5.Quinoa du Gers : Malgré quelques honorables performances comme lors de sa 4ème place du prix du Plateau de Gravelle cet hiver, Quinoa du Gers peine à retrouver le niveau qui était le sien et fera figure d’outsider dans cette épreuve comptant des concurrents offrant bien plus de garanties que lui.

6.The Best Madrik : L’un des meilleurs de sa génération qui compte quelques phénomènes tels que Timoko ou Texas Charm, The Best Madrik a confirmé ses très gros moyens face à ses aînés en prenant la troisième place du prix d’Amérique 2012. S’il a bien récupéré des efforts du prix Louis Jariel (2ème de Texas Charm dans un chrono record), il est le logique favori pour la victoire d’autant qu’il est pour l’heure invaincu sur cette piste en trois sorties.

7.Paradis Cordière : Chargé en gains, Paradis Cordière ne rencontre plus de tâche faciles et doit se contenter de petits accessits depuis de nombreux mois. Déclaré de plus non-partant dans le René Ballière la semaine dernière, cela n’incite guère à un grand optimisme quand à ses chances pour une place parmi les 4 premiers.

8.Prince de Montfort : S’il est bien plus connu au monté, Prince de Montfort a tout de même quelques titres à faire valoir attelé et surtout une victoire dans le Grand Prix d’Oslo l’an passé. Sa forme est au beau fixe restant sur trois succès mais l’opposition sera samedi bien plus relevé et son numéro 8 derrière les ailes de l’autostart ne vont pas l’aider dans sa tâche.

9.Paladin Bleu : Extra cet hiver à Vincennes au monté, Paladin Bleu retrouve le sulky pour la première fois en 2012. Même s’il se plait sur cette piste (5ème du prix de Buenos-Aires l’an passé), cela s’annonce difficile devant de plus s’élancer en seconde ligne.

10.Nalda Nof : Acquise cet hiver par le très habile Jean-Pierre Barjon, Nalda Nof n’a pas tardé à lui apporter des satisfactions en se baladant dans le prix d’Angoulème face à quelques contemporains prometteurs puis en terminant troisième du groupe 2 prix de Croix remporté par Treskool du Caux. Remarquée dans le prix René Ballière, il convient de s’en méfier malgré un numéro en seconde ligne.

11.Marielles : L’un des très bons éléments de l’entrainement de Vincent Martens, Marielles s’est l’an passé imposée sur ce tracé face au bon Striking Actions. Venant d’offrir une belle réplique à Radjah de l’Abbaye, elle fait partie des premières chances de cette épreuve.

Pronostic pour le prix de New-York, course 4 de la réunion 1 :
6.The Best Madrik
3.Rêve de Beylev
10.Nalda Nof
11.Marielles
2.Quoumba de Guez
4.Renommée d’Obret

Pour ce dernier weekend d’avril les turfistes sont gâtés avec un programme hippique de grande qualité qui se concluera dimanche par le premier Groupe 1 de la saison de plat, le prix Ganay, avec un match très attendu entre Cirrus des aigles et So You Think. On commence également très fort samedi avec en Finlande à Helsinki la Finlandia-Ajo un groupe 1 où la grande attraction de la course sera la présence de Rapide Lebel qui reste sur son écrasant succès dans le prix de l’Union Européenne à Vincennes. En France c’est pas mal non plus et surtout au niveau des courses principales puisque le quinté sera le groupe 2 prix Jean Stern avec Saint Palois qui tentera de confirmer sa suprématie sur sa génération au steeple tandis que le support du Pick 5 au PMU sera le Critérium de Vitesse de Basse-Normandie, la plus belle épreuve disputée sur l’hippodrome d’Argentan et labellisée également Groupe 2.

Au départ on y retrouve un certain Texas Charm qui restent sur deux impressionnants succès à l’attelé, prouvant ainsi qu’après son remarquable début de carrière au trot monté il faudrait désormais également compter avec lui face aux meilleurs dans cette discipline. Reste que si ce cheval très dur à l’effort devrait beaucoup se plaire sur les 3000 mètres du Critérium des 5 ans, son objectif de l’été, les 1609 mètres du parcours de ce samedi seront peut-être moins sa tasse de thé d’autant que son jeune driver Julien Dubois va devoir composer avec un numéro en seconde ligne derrière l’autostart (le 12).
En première ligne l’opposition est de plus redoutable avec surtout la présence de deux pensionnaires de Jean-Etienne Dubois : The Best Madrik, qui à l’image de Texas Charm devrait faire partie des principaux candidats au prochain Critérium des 5 ans qui s’annonce exceptionnel, ainsi que Quaker Jet, vainqueur entre autres du prix René Ballière, du prix de l’Atlantique et second du prix d’Amérique 2010 de Oyonnax. Restant sur une sortie quelconque où il a perdu toute chance dès le départ et pas des mieux placés avec le 8, The Best Madrik sera retenu derrière son compagnon d’entrainement même s’il n’a sans doute rien à lui envier en terme de qualité.

Roi du Lupin, sans doute le meilleur trotteur monté en France, s’est quand à lui révélé comme un redoutable client à l’attelé en survolant le prix de Brest cet hiver à Vincennes où il devait pourtant rendre 25 mètres au très bon sud. On le retiendra en principal opposition au trio de favoris en compagnie de Roc Meslois, passé encore une fois à côté de son hiver et qui arrive dans une saison lui réussissant beaucoup plus. Orlando Sport a également les moyens de bien faire mais il vient d’être déclaré non-partant dans le prix de l’Atlantique et l’on est en droit de se demander s’il sera au mieux ce samedi à Argentan.

Pronostic pour le Critérium de Vitesse de Basse-Normandie, course 5 de la réunion 3 :
4.Quaker Jet
12.Texase Charm
8.The Best Madrik
1.Roi du Lupin
2.Roc Meslois
3.Orlando Sport

Le spectacle ne devrait pas manquer d’être au rendez-vous ce samedi à Vincennes avec la présence du très spectaculaire Timoko au départ du prix Henri Levesque. Face au champion de Richard Westerink va se dresser l’un des plus vieux rivaux The Best Madrik, troisième du dernier prix d’Amérique, mais également Trotting Race, sa dauphine dans le prix Ephrem Houel disputé sur le même parcours, ou encore le protégé de Christian Bigeon Tiego d’Etang, en plein épanouissement et qui aurait aligné les succès cet hiver s’il n’avait eu la malchance de tomber à plusieurs reprises sur l’invaincu Tchao de Loiron.

Pour ce pronostic et  bien que s’annonçant passionnante, ce n’est pas à cette épreuve que l’on s’intéressera mais au prix de la Lorraine qui avec 14 participants à l’avantage de proposer un plus grand choix de jeu (comme le Multi au PMU ou le ZE 4 chez Zeturf) tout en étant composé d’un plateau de bonne qualité avec des chevaux bien connus dans la catégorie des quintés.

Parmi les 14 protagonistes de cette course européenne sur 2100 mètres autostart, on retrouve un certain Rubis Dairpet, l’une des révélations du dernier meeting d’hiver et qui a fait le bonheur des turfistes avec un bilan éloquent de 4 victoires et une troisième place. Le 29 janvier dernier il s’était notamment imposé sur le parcours qui nous intéresse en dominant surement le très bon Sogo, réalisant au passage une réduction kilométrique de 1’12″3 qui lui confère dans ce lot une toute première chance.
Bien qu’il ne soit jamais évident de s’élancer en deuxième ligne, Le Cannibale pourrait bien être son plus sérieux rival. Troisième au niveau groupe 1 cet hiver en Italie, ce pensionnaire de Fabrice Souloy ne manque en effet pas de moyens et vient encore de le prouver en devançant à la lutte Snob de Corday, vainqueur de la première étape du G.N.T. 2012. On peut juste regretter qu’il gardera ses fers.
Derrière ces deux concurrents que l’on détachera nettement en tête du pronostic, on peut se laisser tenter par les candidatures de Quassia du Bon Air et Quasar Joli, qui ont tous deux déjà couru sous la barre des 1’12 sur ce tracé. A noter également que Quassia du Bon Air sera cette fois confié à Franck Nivard contrairement à ses plus récentes sorties où son entraîneur lui était associé. Défendant les couleurs du chanteur Maxime Le Forestier, Rachmaninov Seven s’est montré décevant dans l’ensemble sur cet hippodrome lors de la première moitié du meeting d’hiver. S’étant depuis refait une santé dans le sud, il retente sa chance à Vincennes avec des ambitions.

Pronostic pour le prix de la Lorraine, course 4 de la réunion 1 :
2.Rubis Dairpet
11.Le Cannibale
6.Quassia du Bon Air
4.Rachmaninov Seven
8.Quasar Joli
14.Quentin Rose
5.Pactole de l’Iton

Avec un plateau d’une rare qualité, le prix d’Amérique Marionnaud 2012 a tenu toute ses promesses et a confirmé la supériorité du crack de Philippe Allaire Ready Cash qui a signé le doublé dans cette épreuve dimanche à Vincennes.

Venant tout juste d’entrer dans sa cinquième année et pour la première fois opposé à l’élite des chevaux d’âges, Timoko (tout comme son sympathique entraîneur Richard Westerink) ne s’est pas laissé impressionner par l’évènement ni par les tribunes combles de l’hippodrome du Plateau de Gravelle en prenant un bon départ qui lui a permis de s’emparer des commandes de l’épreuve dès la descente. Venu s’installer à ses côtés, Maharajah veillait toutefois à ne pas le  laisser s’échapper dans la montée et tous deux abordaient en tête la ligne droite finale sous la clameur de la foule mais s’ils ont poursuivi leurs efforts courageusement, Timoko et Maharajah n’ont pu contenir les attaques et doivent finalement se contenter des 4 et 5ème places. La palme est donc revenu à Ready Cash mais si le superbe coup de reins qu’il a fourni pour s’imposer ne peut laisser aucun doute sur sa supériorité, ses nombreux supporteurs ont dû avoir une belle frayeur en le voyant longtemps enfermé dans le sillage de Maharajah dont il n’a pu se dégager que tardivement. Les accessits du podium revenant à Roxane Griff, remarquable finisseuse, et The Best Madrik, auteur lui d’un brillant effort qu’il a prolongé depuis l’intersection des pistes.

Outre le sacre attendu de ce véritable crack qu’est Ready Cash, on pourra également retenir le remarquable comportement des deux 5 ans de l’épreuve Timoko et The Best Madrik, les belles fins de course de Royal Dream et Sévérino, mal parti, ou encore les malheurs de Main Wise As qui s’est retrouvé trop loin pour jouer un véritable rôle.

Dans le reste de cette réunion de gala, le spectacle a également été au rendez-vous grâce notamment en ouverture de programme à Roi du Lupin. Après sa démonstration à l’attelé dans le prix de Brest, Roi du Lupin retrouvait le trot monté et le moins que l’on puisse dire est qu’il a à nouveau fait sensation en rendant cette fois facilement 25 mètres à Sourire de Voutré dans le prix Jacques Andrieu. Tango Quick et Trotting se sont eux livrés à un nouveau duel dans le prix Camille Blaisot et si Trotting Race a semblé pouvoir prendre sa revanche sur son grand rival dans la génération, celui-ci est revenu sur le fil la priver de victoire et offrir un nouveau succès de prestige à Franck Nivard, le driver de Ready Cash. Marielles et Christophe Martens n’ont quand à eux pas manqué leur objectif en s’imposant dans le prix Helen Johansson tandis que Rubis Dairpet a poursuivi son ascension en enlevant le prix Jean-René Gougeon. Pas toujours très heureux durant ce meeting, Un Amour d’Haufor s’est offert une belle compensation avec le prix Charles Tiercelin et enfin dans le dernier groupe du jour Valky de Bellouet a fait une belle démonstration de ses moyens en remportant de bout en bout le prix Léopold Verroken.

Alors que l’on pouvait craindre ne pas le revoir de l’hiver, Timoko a prouvé une nouvelle fois dimanche qu’il n’était pas un cheval comme les autres en remportant pour sa rentrée le Groupe 1 Critérium Continental.

Touché il y a quelques semaines par la maladie de Lyme transmise par les tiques, le crack de Richard Westerink faisait ainsi contre toute attente sa réapparition ce dimanche pour ce qui constituait son premier grand objectif de l’hiver avant une éventuelle participation au prix d’Amérique. Déjà très beau et souple en canters, Timoko a également montré pendant la course qu’il s’était remis de cette maladie toujours très dommageable pour la carrière d’un cheval de course à une vitesse exceptionnelle en tenant tête à ce qu’il se fait de mieux en Europe dans la génération et notamment à Kadett C.D. qui l’avait devancé dans la finale de l’U.E.T.

Si comme à son habitude Richard Westerink a rapidement placé Timoko en tête de la course, il n’a cette fois pas lancé son pensionnaire d’aussi loin, conservant ainsi de précieuses ressources pour repousser surement Kadett C.D. qui l’avait suivi comme son ombre durant le parcours. Si par rapport à la finale de l’U.E.T. disputé à Avenches l’ordre des deux premiers étaient inversés, le troisième restait le même et en l’occurrence The Best Madrik dont la performance est également à saluer car à l’image de Timoko le pensionnaire de Jean-Etienne Dubois n’avait pas été revu en piste depuis ce jour là. Nouvelle recrue du redoutable Jean-Pierre Barjon, Nalda Nof se classe en quatrième position (en première pour ce qui concerne les chevaux de la deuxième ligne) et devance Napoleon Bar qui a payé sur la fin d’avoir tenté de prendre la tête de la course à un véritable crack.

Si avec le prix Ténor de Baune, ce Critérium Continental est également l’une des épreuves à qualifier directement son vainqueur pour le prix d’Amérique, ce bonus est plus qu’anecdotique pour Timoko qui, avec 5 Groupes 1 au compteur (Critérium Continental, Critérium des 3 et 4 ans, prix de Sélection et prix Albert Viel) et des gains venant de franchir la barre du million d’euros, est déjà depuis longtemps assuré de pouvoir prendre part au prix d’Amérique. Une perspective ne pouvant qu’enthousiasmer car Ready Cash, qui paraissait véritablement seul au monde depuis le début de ce meeting d’hiver, va peut-être enfin trouver un adversaire à sa mesure.