Après un triplé de 96 à 98 avec Hélissio, Peintre Célèbre et Sagamix, Olivier Peslier a pu à nouveau goûter aux joies de la victoire dans la plus belle course de galop avec la victoire surprise de Solémia dans le Qatar prix de l’Arc de Triomphe ce dimanche à Longchamp.
Avec la pluie en invité de ces derniers jours au-dessus du ciel parisien, le paramètre du terrain aura sans doute été d’une primordiale importance pour cette cuvée 2012 avec malgré une lice à zéro une piste qui a tendu vers le lourd au fil des prestigieuses épreuves de cette journée de gala. Dans ces conditions difficiles pour des chevaux plus habitués au bon terrain cette année, de nombreux concurrents ont affiché des valeurs bien loin de leurs sommets. Les ailes de Saônois, le fameux cheval du boulanger, étaient ainsi coupés ce dimanche et l’on a également pu voir Shareta et Camelot relégués au simple rôle de figurants, eux qui ont tant brillé dans les groupes 1 européens depuis le début de l’année.
Il y a pourtant eu un des favoris que ce terrain pénible n’aura pas trop rebuté, Orfevre. Placé dans les dernières positions avec son numéro 18 dans les stalles par Christophe Soumillon, le champion japonais au plus de 9 millions d’euros de gains a attendu la sortie de la fausse ligne droite pour se lancer dans cette bataille au sommet. Que dire de l’impression laissée alors. Venant dans un canter sur la tête de la course qu’occupait à ce moment Solémia et Masterstroke, Orfevre les a aussitôt laissé sur place sans donner le moins du monde l’impression de forcer son talent.
Mais c’est une fois seule en tête que commença le cauchemar des supporteurs nippons qui étaient venus comme chaque année en nombre sur l’hippodrome. Penchant fortement sous l’effort, Orfevre débuta par considérablement se rallonger la distance en traversant la piste pour se caler contre la lice au point de la heurter. Derrière Solémia et Olivier Peslier qui n’avaient pu que le regarder passer reprenaient espoirs en repartant à l’assaut. Christophe Soumillon ne parvenant à relancer sans raison la belle machine, Solémia parvenait finalement à refaire le terrain perdu pour lui prendre une encolure au passage du poteau.
Pour les japonais, tous férus des courses hippiques et notamment de l’Arc, cette nouvelle défaite prend des allures de malédiction après les deuxièmes places de Nakayama Festa, devancé de peu par Workforce, et El Condor Pasa, qui aura eu seulement la malchance de courir cette épreuve la même année qu’un certain Montjeu.
Sept longueurs derrière ce duo Masterstroke montrait une fois de plus l’habilité de André Fabre à préparer cette épreuve et sa dureté sous l’effort en conservant la troisième place devant la très grosse outisder Haya Landa, quatrième à plus de 130/1, et Yellow And Green.
