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Sommet des courses dans la discipline du trot monté, le prix de Cornulier a rendu son verdict avec la victoire pour Roxane Griff qui permet à Sébastien Guarato de remporter son premier succès dans ce prestigieux Groupe 1 et au triple Etrier d’Or Eric Raffin un second, onze ans après celui de Joyau d’Amour.

Ils n’étaient que dix-sept pour une édition 2014 qui s’annonçait ouverte et où tous les meilleurs mâles entiers et juments du moment dans la discipline étaient bien présents mais où l’on pouvait tout de même regretter l’absence de la reine des 5 ans Vision Intense dont l’entourage a préféré repousser à l’an prochain cette rencontre au sommet avec ses aînés.  Dans le rang des principaux chevaux en vue, un premier écrémage eu rapidement lieu avec la disqualification dès la volte de Quarry Bay, la seconde du Cornulier 2013, puis dans le premier tournant de Santa Rosa France.  Pendant ce temps là Ulysse, l’un des trois six ans de l’épreuve, assurait lui une vive à allure à l’épreuve, imposant son train comme lors de l’ultime préparatoire le prix du Calvados où il avait dominé ses aînés. Mais cette fois le pensionnaire de Mike Lenders, déjà un peu tendu, a eu en plus à faire à la vive attaque du tenant du titre Singalo pour une passe d’armes que tous deux allaient payer en devant rapidement baisser de pied dans la ligne d’arrivée.  Au rang des déceptions également figure en bonne place la deuxième de l’édition 2012 Save The Quick qui après un brillant effort dans le dernier tournant n’a pu que terminer à sa main pour prendre la sixième place derrière le gros outsider Saphir de Morge, Taïga du Rib et Twist des Caillons, le vainqueur du prix Yvonnick Bodin.

Malgré cette petite hécatombe dans les rangs des chevaux les plus appuyés au betting, le Cornulier 2014 aura eu une bien bonne gagnante Roxane Griff  à laquelle il faut associer un dauphin également très convaincant et qui n’était autre que le favori de la course Tiego d’Etang.
Disposant des meilleurs titres dans la discipline du trot attelé pour s’être notamment placée sur le podium du prix d’Amérique ou encore remporter le prix de Paris, Roxane Griff s’est ainsi désormais installée au sommet du monté où elle avait déjà fait forte impression dans le prix Reynolds le 30 octobre dernier. Il faut dire que la championne de Sébastien Guarato aura été bien aidée par son jockey Eric Raffin qui a su l’économiser à la corde avant de prendre un sillage de choix, celui de Save The Quick, qui l’a ramenée sur la tête. Dans la ligne d’arrivée Tiego d’Etang avait certes toujours le meilleurs au prix d’un superbe effort entamé depuis la montée mais bien que ne mollissant pas jusqu’au poteau il n’a rien pu faire face à une Roxane Griff venue créer très facilement la décision en pleine piste.

Tous deux ne mettront pas longtemps à se retrouver en compétition mais cette fois à l’attelé puisque dans une semaine arrive le grand rendez-vous de l’hiver le prix d’Amérique auquel ils devraient participer en compagnie des nombreux ténors de la discipline comme le double vainqueur Ready Cash, le tenant du titre Royal Dream ou bien encore le champion suédois Maharajah. Pour cette course sans pareil, Zeturf a décidé de frapper un grand coup sur la scène des sites de paris hippiques en ligne. Ainsi jusqu’au 26 janvier inclus, date du prix d’Amérique, le site propose une nouvelle offre des plus alléchantes avec un bonus de bienvenue ré-hausser atteignant 250 euros. Mais ce n’est pas tout puisque ses déjà fidèles joueurs ne seront pas oubliés puisque Zeturf proposera également une cagnotte exceptionnelle de 100 000 euros. Celle-ci sera à conquérir sur l’ensemble du weekend sur l’hippodrome du Plateau de Gravelle dans un challenge consistant à dénicher de nombreux trios.

Liste des partants probables du prix d’Amérique 2014 :
1.Soleil du Fossé
2.Uhlan du Val
3.Triode de Fellière
4.Up And Quick
5.Vanika du Ruel
6.Quinoa du Gers
7.Nesta Effe
8.Yarrah Boko
9.Rêve de Beylev
10.Tiego d’Etang
11.Mack Grace SM
12.The Best Madrik
13.Save The Quick
14.Royal Dream
15.Roxane Griff
16.Timoko
17.Maharajah
18.Ready Cash

Le compte à rebours vers le prix d’Amérique 2014 avance inexorablement et ce dimanche sur la piste de Vincennes se tenait déjà la troisième des quatre « B » (les principales courses préparatoires au prix d’Amérique) le prix du Bourgogne. Si le prix de Bretagne sert de remise en route et que dans le prix du Bourbonnais les plus argentés doivent rendre la distance, le prix de Bourgogne est lui souvent très riche d’enseignements avec son départ autostart favorisant les meilleurs mais aussi car bon nombre d’entraîneurs veulent donner une vrai course à un mois de la belle afin d’en savoir plus sur l’état d’avancement physique de leurs champions.

Vainqueur des trois précédentes éditions de ce prix de Bourgogne et déjà plus riche trotteur français de l’histoire, Ready Cash tentait d’ajouter un nouveau record à son palmarès en essayant d’être le premier à réaliser la passe de quatre. Disposant de l’as derrière les ailes de la voiture (un numéro piège dont il s’était déjà sorti victorieusement l’an passé), Franck Nivard a su donner encore une fois un parcours de choix à son champion en prenant le dos du grand animateur Timoko qui a mené à un rythme très soutenu. S’il n’a pas ensuite eu de mal à se dégager dans le final du dos de Timoko qui a marqué le pas dans la ligne d’arrivée, c’est bien que de la troisième place qu’il a dû se contenter, ne pouvant contrer les deux « avions » qui ont entamé leurs efforts dans la montée.

Ainsi le match pour la victoire aura été une lutte à deux entre Texas Charm et Triode de Fellière qui venait de se refaire une santé dans le prix du Bourbonnais. Et si la pensionnaire de Jean-Paul Marmion qui s’élançait depuis la seconde ligne a pu bénéficier du sillage de Texas Charm dans la montée et à un instant donné l’impression de prendre le meilleur, Texas Charm s’est montré intraitable sous son attaque et est reparti pour signer son premier succès de ce meeting d’hiver et s’installer comme l’un des plus sérieux prétendants à la victoire dans le prix d’Amérique qui se tiendra le 26 janvier prochain. Cette victoire aura d’ailleurs été suffisamment convaincantes pour faire de Texas Charm le favori de l’autre côté de la Manche, le représentant de l’écurie Victoria Dreams étant désormais proposé comme Ready Cash aux alentours des 3,5/1 chez les bookmakers. Les deux phénomènes  ayant nettement leurs faveurs et laissent à distance Maharajah (9/1), Royal Dream (10/1) et Up And Quick (13/1).
Parmi les autres enseignements de ce prix de Bourgogne si l’on n’a pu juger vraiment de la performance de Royal Dream, très malheureux dans le sillage de Vanika du Ruel, la confirmation a été donné que Tiego d’Etang reste bien plus redoutable en venant de derrière. Après des prestations décevantes dans le prix de Bretagne et du Bourbonnais où il a dû fournir des efforts en épaisseur, il a pu cette fois longuement patienté pour ne venir que dans le final où son finish n’est pas passé inaperçu et lui a permis de venir chercher la quatrième place devant une Roxane Griff également rassurante et qui fait là sa meilleur sortie attelé de ces derniers mois. Le très impressionnant vainqueur du Critérium des 5 ans Up And Quick quand à lui se contente de la huitième place mais Jean-Michel Bazire, son driver attitré cet hiver, a de nouveau été très sage et il devrait être bien plus offensif et dangereux dans un mois.

Le classement des courses préparatoires au prix d’Amérique :
1.Triode de Fellière et Uhlan du Val 18 point
3.Texas Charm 13 points
4.Tiego d’Etang et Up And Quick 6 points
6.Ready Cash 4 points
7.Marielles et Soleil du Fosse 3 points
9.Roxane Griff et Treskool du Caux 2 points

Après la Grande-Bretagne avec ses Guinéés, c’était ce weekend au tour de la France d’organiser à Longchamp ses deux grandes joutes pour sacré les meilleurs 3 ans sur 1600 mètres avec les Poules d’Essai des Poulains et des Pouliches qui ont cette année vu les victoires de Flotilla et Style Vendôme.

Avec son peloton fourni de 18 concurrents, la Poule d’Essai des Poulains avait également l’honneur d’être le quinté dominical et a réuni un fort joli plateau avec l’invaincu Intello, un pensionnaire d’André Fabre qui venait de faire très forte impression à Newmarket, Gale Force Ten, délégué avec Flying The Flag pour défendre l’entrainement de l’irlandais Aidan O’Brien, ou bien encore le britannique Olympic Glory, déjà vainqueur de son Groupe 1 en France avec le prix Jean-Luc Lagardère lors du weekend de l’Arc.
Si ce dernier contraint à un violent effort tout en épaisseur pour tenter de se rapprocher n’a pu s’illustrer, Intello et Gale Force Ten ont bien répondu présent mais ont dû se contenter des troisième et quatrième place devancé par un étonnant Dastarhon, en gros progrès sur sa tentative de rentrée, et surtout par Style Vendôme. Invaincu depuis ses débuts où il avait subi la loi de Pearl Flute, le champion de Nicolas Clément déjà vainqueur d’une listed et d’un groupe 3 a continué son ascension en enlevant son premier Groupe 1. Son fidèle jockey Thierry Thulliez lui donnant un parcours de choix à la corde avant que celui-ci n’entame un brillant effort à mi-ligne droite qui l’a conduit en tête et de se montrer ensuite courageux jusqu’au poteau pour conserver le meilleur.

Si dans la course pour les mâles cela s’est joué à peu de choses avec des écarts très serrés entre les cinq premiers, la Poule d’Essai des Pouliches s’est elle bien plus décantée avec un final opposant deux juments nettement devant les autres, Flotilla et Ésotérique.
Facile lauréate de ses premières sorties publiques, une course F et le groupe 3 prix Vanteaux, Ésotérique avait été supplémentée pour prendre part au premier groupe 1 de sa jeune carrière et si le pari d’André Fabre s’est comme très souvent révélé payant, la pouliche a tout de même dû s’incliner face à Flotilla qui entame de la plus belle des manières son année de trois ans. Quatrième du prix Marcel Boussac en octobre dernier, la pensionnaire de Mikel Delzangles avait ensuite déjà obtenu la consécration en allant s’imposer à Santa Anita dans la Breeders’Cup Juvenile Fillies Turf et si elle n’avait pas été revue depuis, Flotilla a pourtant de nouveau briller en allant chercher dans le final à la lutte Ésotérique après l’avoir suivie dans son effort. A distance de ce duo c’est une autre Fabre qui complète le podium avec la troisième place de Tasaday devant Zurigha et Dauphine Russe.

L’actualité hippique de la semaine sera également très chargée avec dès ce lundi l’événement quinté du mois au PMU avec 10 millions d’euros mis en jeu sur le prix de Montigny qui a réuni 16 stayers de 4 ans et plus. S’il ne disposera pas d’une telle cagnotte le quinté de mercredi s’annonce particulièrement passionnant puisque celui-ci aura pour cadre le prix des Ducs de Normandie.
Seize chevaux seront au départ de ce 2450 mètres pour cette édition 2013 avec en vedette le vainqueur du pris d’Amérique Royal Dream venant de renouer avec la victoire à Vincennes. De nombreux autres champions seront au départ avec l’autre atout de l’écurie Victoria Dreams Texas Charm, mais aussi Main Wise As, Roxane Griff, en net regain de forme, ou bien encore les pensionnaires de Jean-Étienne Dubois, Quaker Jet et The Best Madrik ainsi que le rentrant Rolling d’Héripré.

Quinze jours après le Grand Prix d’Amérique, les champions sont de nouveau en piste pour le Grand Prix de France dimanche avec un  match revanche attendu entre Royal Dream, le tenant du titre, et son dauphin dans l’Amérique Ready Cash. La course n’a réuni que 13 participants mais le plateau est de toute beauté et la course sera tout de même support du quinté du jour.

1.Maharajah : Impressionnant dans le meeting 2010-2011 où il avait apporté une superbe réplique à Ready Cash dans l’Amérique et le France avant de trouver son jour dans le prix de Paris, le champion scandinave a déçu cette année dans le Grand Prix d’Amérique en plafonnant complètement dans le final après avoir assuré un rythme élevé à la course. Son entourage se voulant rassurant sur sa forme, un rachat de sa part n’est pas à exclure malgré l’as derrière l’autostart qui peut se révéler un véritable piège.

2.Ready Cash : Si le crack de Philippe Allaire n’aura pas réussi la passe de trois dans l’Amérique, il n’a nullement démérité tout en ne pouvant répondre à la fin de course incisive de Royal Dream qui l’avait également devancé dans ce prix de France l’an passé. N’ayant pas eu un hiver trop éprouvant, une revanche est bien sûr possible et ce fils de Indy de Vive est assurément un candidat à la victoire dans cette épreuve.

3.Save The Quick : la pensionnaire de Franck Leblanc n’a pour l’heure pas répondu aux attentes cet hiver aussi bien au monté dans le Cornulier qu’à l’attelé dans le Grand Prix d’Amérique. Malgré une position très favorable, il lui faudra montrer un autre visage pour s’insérer dans la bonne combinaison de l’épreuve.

4.Quoumba de Guez : Très courageuse et revenue à un très bon niveau cet hiver, la pensionnaire de Jean-Michel Bazire a remporté le prix de Cévennes dans ce meeting et pris de bonnes places dans les préparatoire à l’Amérique. Face à une telle opposition et sur ce parcours de vitesse, elle n’a pas de marge et devra compter sur un parcours sur mesure pour s’insérer dans la bonne combinaison de ce quinté.

5.Royal Dream : il vient de connaitre la consécration en apportant un premier Grand Prix d’Amérique à Jean-Philippe Dubois et l’écurie Victoria Dreams. Il ne sera certes déferré que des antérieurs mais cela ne l’avait pas empêcher de s’imposer ainsi chaussé dans cette même épreuve l’an passé. Avant le coup il semble constituer une base solide et un candidat à la victoire.

6.Noras Bean : Ce champion scandinave n’a pu s’illustrer il y a quinze jours, étant rapidement battu. Si sa seule bonne performance à Vincennes a toutefois eu lieu sur ce parcours (deuxième du Critérium Continental), il fait plutôt figure d’outsider face aux meilleurs trotteurs français.

7.Main Wise As : S’il n’avait pu s’illustrer dans les préparatoires, le partenaire de Pierre Levesque a montré un bien meilleur visage dans le Grand Prix d’Amérique en venant prendre la troisième place à l’issue d’une longue course d’attente. Il sera au moins aussi bien sur ce parcours de vitesse et fait partie des nombreuses bonnes possibilités  de ce Grand Prix de France ouvert.

8.The Best Madrik : A l’image de Main Wise As ce pensionnaire de Jean-Étienne Dubois a rassuré dans l’Amérique (5ème) après un obscure début de meeting. Le tirage au sort des places derrière l’autostart n’a toutefois pas gâté ce cheval qui a besoin d’un parcours caché pour exprimer sa pleine mesure.

9.Timoko : Après avoir trusté les victoires à 3 et 4 ans où il survolait sa génération, Timoko a connu un passage à vide ces derniers mois mais a pleinement rassuré dans le prix de Bourgogne dont il a pris la troisième place en offrant une belle réplique à Royal Dream et Ready Cash. Il n’a pu s’illustrer dans le Grand Prix d’Amérique mais il n’a pas eu non plus le meilleur des parcours. Richard Westerink a voulu mettre tous les atouts de son côté en faisant appel à Jos Verbeeck, malheureusement avec le 9 cela s’annonce plus compliqué.

10.Triode de Fellière : Cette pensionnaire de Jean-Paul Marmion fait merveille depuis le début du meeting d’hiver et notamment sur ce parcours de vitesse des 2100 mètres autostart sur lequel elle a signé deux très impressionnants succès au mois de janvier dont le prix de Lille dans l’excellente réduction kilométrique de 1’10″8. Elle affronte cette fois l’élite mais si Anthony Barrier parvient à placer sa longue pointe de vitesse finale au bon moment, elle pourrait bien donner chaud aux favoris dans ce Groupe 1.

11.Le Cannibale : On pouvait attendre un peu mieux de ce pensionnaire de Fabrice Souloy durant ce meeting où il s’est notamment essayé sans succès dans la discipline du trot monté. Sa meilleure performance de l’hiver l’a vu prendre la deuxième place en retrait de Triode de Fellière dans le prix de Lille autant dire que cela s’annonce compliqué malgré la drive de Mathieu Abrivard.

12.Tiego d’Etang : Fautif dans les premiers mètres du Grand Prix d’Amérique comme du Cornulier, il y a compromis ses chances dans ses deux grands objectifs de l’hiver tout en effectuant par la suite des retours très remarqués et prometteurs. Il fait partie des bonnes possibilités mais plutôt pour une place avec son numéro en seconde ligne sur ce tracé de vitesse où il avait tout de même terminer bon quatrième du prix de Bourgogne fin décembre.

13.Raja Mirchi : Qualifié pour le Grand Prix d’Amérique grâce à son succès en force dans le prix Ténor de Baune, il n’a pu confirmé dans l’épreuve reine sans être trop heureux. En partant de la seconde ligne, il ne lui sera pas aisé de s’insérer sur le podium de l’épreuve mais comme une très grande majorité des concurrents de ce quinté, une place en bout de combinaison reste possible à l’issue d’un parcours favorable.

Parmi les promotions mises en places pour cette très grande épreuve, le PMU a d’ores et déjà annoncé  que pour cette réunion de gala les 2sur4 gagnants et joués en ligne seront revalorisés de 20% dans la limite de 50€.

La 92ème édition du Grand Prix d’Amérique a rendu son verdict et à l’issue d’une course sans concessions où pour la première fois le vainqueur a bouclé son parcours sous la barre des 1’12, Royal Dream est sorti grand vainqueur face au favori et double tenant du titre Ready Cash.

Un nouveau record de 1’11″9 qui doit beaucoup à Maharajah qui a assuré un train très sélectif à la course malgré une piste pas vraiment propice à la vitesse. Après un jeu de relais avec le scandinave Raja Mirchi, après avoir émoussé la 4 ans Vanika du Ruel ainsi que le quintuple vainqueur de groupes 1 Timoko, ce rythme aura finalement eu raison également de Maharajah lui-même qui n’a pu répéter sa grande performance de 2011 en pliant sur l’attaque tranchante de Ready Cash en haut de la montée. Si ce celui-ci semblait bien parti pour remporter un troisième Grand Prix d’Amérique consécutif, le crack de Philippe Allaire avait un encombrant rival dans son porte-bagages avec Royal Dream qui suivait son effort. Déferré pour la première fois des 4 pieds, Royal Dream allait une fois de plus faire étalage de ses talents de finisseurs en venant dès la mi-ligne droite prendre inexorablement l’ascendant sur un Ready Cash tombé juste dans ses allures auquel Franck Nivard ne pouvait plus demander d’efforts.
Derrière ces deux champions habitués à lutter au sommet dans les courses au trot en France, la belle histoire de cette édition est venue de Roxana de Barbray qui après avoir décroché de manière presque inespérée dans la dernière préparatoire sa place dans ce sommet des courses de trot a une nouvelle fois repoussé ses limites en prenant la quatrième place de l’épreuve, intercalée entre les excellents Main Wise As et The Best Madrik. Enfin parmi les autres concurrents mentions spéciales à Un Mec d’Héripré et Raja Mirchi, malheureux tous deux dans le final sans quoi une place semblait à leurs portées, ou encore au septième Tiego d’Etang, qui a concédé de très précieuses longueurs en début de parcours avant d’effectuer une fin de course très prometteuse.

Défendant l’écurie Victoria Dreams, Royal Dream apporte une consécration à ses couleurs qui depuis trois ans domine surement les courses de trot en France mais également à son driver Jean-Philippe Dubois qui pour la première fois remporte la plus convoitée des courses de trot françaises, prenant place au palmarès aux côtés de son frère Jean-Étienne (vainqueur en 1996 avec Cocktail Jet) et de son père Jean-Pierre qui l’a lui remporté à deux reprises avec High Echelon et Hymour.

Le sommet de l’hiver est désormais passé mais les champions ont encore de beaux rendez-vous devant eux dans ce meeting avec les prix de France et de Paris et si Royal Dream devrait une nouvelle fois faire l’impasse sur ce dernier, il sera attendu le 10 février pour défendre son titre dans le prix de France où outre son grand rival Ready Cash il pourrait bien se retrouver face à Triode de Fellière, la très impressionnante lauréate du prix du Luxembourg ce samedi.

Dernier tour de chauffe ce dimanche à Vincennes pour les champions avant le Grand Prix d’Amérique le 27 janvier. Avec la quatrième « B » disputé tout comme le prix Ténor de Baune, semi-classique qualifiant son vainqueur, on en sait désormais beaucoup plus sur les probables partants de la reine des courses de trot en France.

La belle surprise de cette réunion dominicale est venue du nord avec Raja Mirchi qui a réalisé une démonstration de force dans le Ténor de Baune et gagné son billet pour le Jour J. Mené en très grande confiance par Lufti Kolgjini, Raja Mirchi a pris résolument les devants à un tour du but et fait la course en tête nettement détaché du reste du peloton. Si Triode de Fellière a fait un bel effort pour tenter de le rejoindre dans la ligne d’arrivée, la messe était déjà dite et Raja Mirchi n’a pas réellement été inquiété et s’empare du précieux sésame.
Dans le Belgique, la dernière des quatres « B », le spectacle n’a pas vraiment été au rendez-vous. Si Yarrah Boko a pleinement rassuré et que Maharajah a montré sa forme en retrait du peloton, difficile de tirer beaucoup d’enseignements de cette épreuve si ce n’est les mauvaises performances de Roxane Griff et de Main Wise As qui ont de quoi inquiéter à 15 jours de l’Amérique.

On peut désormais dressé un premier portrait des possibles forces en présence le dernier dimanche de janvier. Les qualifiés d’office sont d’une part Un Mec d’Héripré pour sa victoire dans le Critérium Continental (mais toujours incertain) et Raja Mirchi auxquels s’ajoutent les six premiers du classement par point des quatres « B » : Ready Cash, Royal Dream, Roxane Griff, Yarrah Boko, Quoumba de Guez et Roxana de Barbray. Si pour les 5 premiers les gains étaient de toute façon suffisant pour faire partie des 18 de l’Amérique, la bonne surprise est venue pour Roxana de Barbray qui avec un peu plus de 550 000 euros de gains ne pouvait nourrir de telles prétentions.
A cette liste vont s’ajouter la reine des 4 ans Vanika du Ruel, qui tente un drôle de pari face à ses aînés, Timoko, venant de pleinement rassurer dans le prix de Bourgogne, Maharajah, la très belle note de dimanche, le champion scandinave Noras Bean ou encore Save The Quick. Si la forme de The Best Madrik et de Main Wise As n’est pas forcément au beau fixe, avec plus de un million d’euros au compteur chacun ils sont également au moins assurer de prendre part à l’épreuve tout comme Quarcio du Chêne, absent dimanche.
Légèrement au dessus de la barre des 850 000 euros de gains, Rêve de Beylev et Punchy tiennent pour le moment la corde pour compléter la liste des partants mais de nouveaux venus pourraient les déloger et notamment Tiego d’Etang qui pourrait venir s’immiscer en cas de bonne performance dans le prix de Cornulier dont il est l’un des principaux favoris ou de désistement.

Liste des partants possibles pour le Grand Prix d’Amérique 2013 :
1.Un Mec d’Héripré
2.Roxana de Babray
3.Raja Mirchi
4.Vanika du Ruel
5.Rêve de Beylev
6.Punchy
7.Royal Dream
8.Quoumba de Guez
9.Yarrah Boko
10.Noras Bean
11.The Best Madrik
12.Quarcio du Chêne
13.Save The Quick
14.Timoko
15.Main Wise As
16.Roxane Griff
17.Maharajah
18.Ready Cash

Si cela fait désormais quelques jours que le meeting d’hiver de l’hippodrome de Vincennes a commencé, ce samedi la pression va monter d’un cran avec le début des courses préparatoires au prix d’Amérique et le prix de Bretagne, la première des 4 « B ».

La course ayant réuni 15 participants, ce groupe 2 pourra servir de support au quinté de ce samedi et si le roi Ready Cash, vainqueur de l’édition 2011 de ce prix de Bretagne et surtout bien sûr double lauréat du prix d’Amérique, ne sera pas de la partie (il devrait faire son retour dans le prix de Bourgogne), l’épreuve est tout de même de grande qualité. On retrouve ainsi notamment Royal Dream (en photo) et Roxane Griff, les vainqueurs respectifs du prix de France et du prix de Paris du dernier meeting d’hiver. Tous deux semblent de plus suffisamment en forme pour prendre la succession de Ready Cash, Royal Dream venant de crever l’écran dans le prix de Cévennes tandis que Roxane Griff vient elle de s’imposer pour son retour en piste et cela en devançant Roi du Lupin.
Dans l’opposition on retrouve des valeurs sûrs des trotteurs d’âge en France avec Perlando, venant de renouer avec la victoire sur son hippodrome fétiche de Mons, Punchy, lauréat du circuit Européen des Trotteurs Français, Quoumba de Guez, la gagnante du prix des Cévennes, ou encore Quif de Villeneuve, vainqueur du prix de Cornulier 2012 et de la clôture du G.N.T. 2011. Si Texas Charm, Timoko et The Best Madrik ne seront pas de la partie, les 5 ans seront tout de même biens représentés avec Tintin d’Écouves (le second du Critérium des 5 ans) et Tiego d’Etang, vainqueur du prix de Normandie et auteur d’une fin de course très prometteuse pour sa rentrée dans le prix Marcel Laurent. Auteur d’une très belle carrière outre-Atlantique à 3 ans, Crys Dream qui évolue désormais en Europe sera quand à elle la seule 4 ans au départ.

Les participants du prix de Bretagne 2012 :

1.Tintin d’Écouves
2.Son Alezan
3.Tiego d’Étang
4.Queroan de Jay
5.Surabaya Jiel
6.Royal Dream
7.Crys Dream
8.Rodrigo Jet
9.Rêve de Beylev
10.Quoumba de Guez
11.Punchy
12.Quif de Villeneuve
13.Quarcio du Chêne
14.Perlando
15.Roxane Griff

Alors que le challenge « A vos marques, Prêt, Vincennes » bat son plein sur Betclic avec pour ce samedi un doublement des points en l’honneur du prix de Bretagne, Zeturf a également annoncé les festivités mises en place pour cette course au prix d’Amérique 2013.
Le site de paris hippiques en ligne va ainsi proposer pour les 4 courses préparatoires un total de 100 000 euros de cagnottes à partager. Pour ce samedi ce sont ainsi 10 000 euros qui vont être ajoutés à la cagnotte du ZE5, le jeu phare de Zeturf.

A noter que Betclic proposera également une promotion ce dimanche, le quinté boosté. Les courses supports du quinté du 11, 18 et 25 novembre bénéficient ainsi de bonifications sur les rapports et après les 25% de gains supplémentaires de dimanche dernier, on passe à 50% pour ce weekend avant 75% pour le weekend suivant à l’occasion du dernier quinté dominical de l’année dans le temple de l’obstacle.

Moment toujours particulier pour les amateurs de course de trot, l’hippodrome de Vincennes débutait ce mercredi son meeting d’hiver avec déjà une réunion très relevée comprenant quelques stars de la piste tels que Royal Dream et Rapide Lebel.

Revenu quelques jours auparavant à la compétition après l’accident vasculaire cérébral dont il a été victime cet été, Jean-Michel Bazire était bien de la partie pour la fête et parmi ses engagements figurait sa jument de coeur Quoumba de Guez (en photo lors de son succès dans le prix du Plateau de Gravelle) qui justement se trouvait être celle à laquelle il était associé à Enghien lors de son malaise.
Et c’est dans l’un des deux courses de groupe du jour, le prix des Cévennes, que le duo s’est reformé ce mercredi avec une victoire à la clé. Pourtant si la course avait été préparée certes avec soin par Jean-Michel Bazire et son équipe, lorsque l’on se retrouve face notamment au gagnant du prix de France, Royal Dream, ou à celui du Critérium de Vitesse de Cagnes-sur-Mer, Santa Rosa France, Quoumba de Guez ne partait pas en position de favorite mais à celle de bon outsider à près de 9/1.
Venu relayer en tête Marielles, Jean-Michel Bazire a démontré s’il en avait besoin qu’il n’avait rien perdu de sa science de la course en contrôlant l’épreuve dans un faux train, contraignant Santa Rosa France à faire l’effort seule en épaisseur et Royal Dream à ronger son frein à l’arrière-garde. Démarrant opportunément à l’entrée de la ligne d’arrivée, Quoumba de Guez s’est assurée un avantage décisif pour un succès de prestige et très symbolique.
Parmi ses rivaux si Santa Rosa France a rapidement cédé, Royal Dream a lui affiché d’entrée ses prétentions pour ce meeting en traçant une drôle de ligne qui lui a permis de venir subtiliser la deuxième place à Marielles alors qu’il se trouvait encore en queue de peloton à la sortie du dernier tournant.

L’autre grand rendez-vous de cette première réunion du meeting d’hiver avait également fière allure avec le Groupe 2 prix Reynolds qui, outre de compter sur quelques uns des meilleurs spécialistes de la discipline que sont Riglorieux du Bois et Sourire de Voutré, pouvait se targuer de voir le crack Rapide Lebel débuté dans la spécialité.
Décevant cet été à l’attelé (il aurait été depuis soigné pour la maladie de Lyme), le phénomène de Sébastien Guarato a montré qu’il avait recouvré toute sa superbe mais aussi beaucoup d’aptitude à la discipline en signant une retentissante victoire, cela en égalant au passage le record du parcours en réalisant une réduction kilométrique de 1’10″8 (2175 mètres G.P.).
Malgré plusieurs faux départ Rapide Lebel n’a rien laissé de son influx à la volte en parvenant à s’emparer rapidement des commandes au détriment de Picsou de Villabon, pourtant grand spécialiste des parcours de vitesse. Effectuant la première partie du parcours sous la barre des 1’08, Rapide Lebel n’a simplement ensuite pas trouvé d’adversaires à sa mesure dans cette épreuve, n’étant nullement inquiété par les pourtant très bons Riglorieux du Bois et Sourire de Voutré (finalement disqualifié) qui ont dû se contenter de lutter pour le premier accessit de ce prix Reynolds.

Parmi les autres épreuves de cette première réunion très réussi du meeting, à souligner la deuxième victoire en quinté (en seulement 10 jours) de Rapide d’Epuisay dans le prix de Soulac. Associé au très en forme Jos Verbeeck, Rapide d’Epuisay poursuit ainsi son exceptionnel année 2012 et reste sur la bagatelle de neuf victoires lors de ses dix dernières sorties en compétition.

Après quatre mois de compétition sur le Plateau de Gravelle, l’hippodrome de Vincenne a clos en beauté son meeting d’hiver avec ce samedi une ultime réunion qui a offert deux de ses plus beaux moments avec les victoires de Rapide Lebel et Unique Quick.

A l’approche d’un printemps chargé avec en point de mire l’Elitloppet où il a échoué du minimum l’an passé face à Brioni, Rapide Lebel effectuait son grand retour en piste, lui qui n’avait pas été revu depuis sa superbe deuxième place à Woodbine dans la Breeders Crown. Et pour une rentrée le moins que l’on puisse dire est qu’elle est réussie, le crack de Sébastien Guarato réussissant une véritable démonstration en réalisant le record de l’épreuve dans le prix de l’Union Européenne (1’12″8, 3000m GP), laissant à distance considérable un peloton tout simplement incapable de suivre le train d’enfer imposé par Rapide Lebel (en photo).

Second grand rendez-vous du jour et ultime Groupe 1 de ce meeting d’hiver, le prix de Sélection mettait lui aux prises les meilleurs 4 ans face à deux courageux 5 ans, Timoko et Tabler, qui avaient le lourd handicap de leurs rendre 50  mètres dans cette épreuve. Comme à chacune de ses deux autres sorties de l’hiver, Timoko a fait une nouvelle fois étalage de tout son courage et de sa classe en réalisant dans ce 2700 mètre une réduction kilométrique de 1’12″2 plus que méritoire en devant contourner le peloton et en se faisant sortir par deux fois. Malheureusement cela n’aura pas été suffisant pour menacer le nouveau roi de la génération Unique Quick, facile vainqueur de son deuxième groupe 1 de l’hiver en 1’13’3.

Outre ces trois phénomènes (Rapide Lebel, Timoko et Unique Quick) qui ont fait le spectacle durant cette dernière réunion, il faudra également retenir de ce meeting la confirmation de la domination de Ready Cash qui, s’il a terminé son meeting moins en verve, n’en a pas moins doublé la mise dans le prix d’Amérique et offert de grands numéros dans les préparatoires. Roxane Griff, désormais devenue l’incontestable numéro 1 des juments d’âge et vainqueur du prix de Paris, Royal Dream, qui a franchi allègrement les échelons jusqu’à son couronnement dans le prix de France, auront également particulièrement marqué les esprits à l’attelé cet hiver. Quif de Villeneuve, vainqueur du G.N.T. et de sa finale, aurait également pu être ajouté à cette liste mais finalement c’est surtout au trot monté et en une seule course qu’il a particulièrement brillé, remportant pour ses débuts dans la discipline le prix de Cornulier. Vainqueur de 5 courses au monté dont le prix Henri Desmontils pas plus tard que ce samedi, le hongre Roi du Lupin a quand à lui confirmé qu’il était bien devenu le numéro 1 de la discipline mais, vu sa superbe prestation du prix de Brest, il sera également tout particulièrement à suivre cette année au sulky et notamment dans les épreuves du Grand National du Trot où il tentera de marcher dans les pas de son illustre compagnon de couleurs, Général du Lupin .

Côté homme, ce meeting 2011-2012 aura été l’occasion d’un véritable festival pour l’entraîneur Franck Leblanc (Quif de Villeneuve, Unique Quick, Save The Quick…) qui a réalisé un carton plein terminant tête de liste en terme de victoires (53 contre 36 pour son suivant immédiat Jean-Michel Bazire) et de gains avec  près de 3,5 millions engrangés par ses pensionnaires.  Avec 39 victoires à l’attelé et 23 au monté, Mathieu Abrivard réalise lui aussi un meeting de choix, terminant en deuxième position des classements drivers et jockeys derrière le toujours inapprochable Jean-Michel Bazire (72 succès) et Franck Nivard (25) qui le devance lui de peu au trot monté.

Si sa performance dans le prix Ténor de Baune 2011 ou encore sa victoire le mois dernier dans la troisième préparatoire au prix d’Amérique, le prix de Belgique, ne laissait que peu de doute quand à sa capacité à s’imposer au plus haut niveau, Royal Dream a définitivement pris le statut classique en s’imposant dans le Groupe 1 prix de France dimanche à Vincennes.

Auteur du doublé prix d’Amérique – prix de France, Ready Cash n’a ainsi pu réaliser la même performance trouvant en son contemporain un redoutable adversaire qui lui a tenu tête tout au long de la ligne droite, le faisant même plier dans les derniers mètres et perdre la seconde place au profit de Main Wise As. Une victoire d’autant plus incontestable que Royal Dream n’a eu besoin de personne pour la construire, prenant rapidement le meilleur à The Best Madrik (après un bon départ et malgré un numéro 7 pas des plus favorables derrière la voiture) avant de tenir tête aux assauts du grand favori puis à celui de Main Wise As.

Malgré cette belle victoire il faut également bien reconnaître que le spectacle n’a pas été franchement à la hauteur du prestige de l’épreuve avec, outre la disqualification dès les premiers mètres de course de la meilleur jument Roxane Griff, des drivers bien nerveux qui ont quelque peu terni la course.  A commencer par Franck Nivard, driver de Ready Cash, plus occupé avec ce qu’il se passait dans son dos qu’avec la tête de l’épreuve. Auteur d’un très mauvais geste envers Main Wise As et pour avoir « communiqué » avec un autre concurrent, le co-vainqueur de l’étrier d’or 2011 s’en sort plus que bien  avec seulement deux jours de mise à pied qu’il devra purger vendredi et samedi. Cherchant à conserver le  sillage de Ready Cash au sulky de Main Wise As, Pierre Levesque hérite lui de 4 jours pour avoir gêné Orlando Sport et Private Love.

Ce n’était pas le seul rendez-vous classique de cette réunion dominicale sur l’hippodrome du Plateau de Gravelle avec également au programme le prix des Centaures, une course poursuite au trot monté où les 5 et 6 ans doivent rendre 50 mètres aux 4 ans.  Et s’ils n’étaient que deux aînés à tenter l’aventure et qui plus est avec une chance plutôt spéculative avant course, la victoire est revenue à l’un d’entre eux et en l’occurrence Saphir de Morge. Réussissant à établir la jonction dès le bas de la descente grâce à un train pas franchement sélectif assuré en tête par Upper Class, Saphir de Morge a pu ensuite se faire ramener à l’abri jusqu’à l’entrée de la ligne droite et est ensuite passé à l’offensive pour prendre à mi-ligne droite le meilleur sur Up Market.  Unshine Aimef prenant la troisième place devant Un Team de Nacre et Uranus de Larré. Seul autre concurrent à devoir rendre la distance, Tsar du Tonnerre a dû lui se contenter de la septième place, ne pouvant poursuivre son effort jusqu’au poteau tandis que le grand favori de l’épreuve, Utoky n’était visiblement pas dans un grand jour au niveau des allures et après une première faute dès les premiers mètres de course, le partenaire de Franck Nivard allait logiquement se voir disqualifier pour une seconde dans le premier tournant.