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Alors que l’on pouvait craindre ne pas le revoir de l’hiver, Timoko a prouvé une nouvelle fois dimanche qu’il n’était pas un cheval comme les autres en remportant pour sa rentrée le Groupe 1 Critérium Continental.

Touché il y a quelques semaines par la maladie de Lyme transmise par les tiques, le crack de Richard Westerink faisait ainsi contre toute attente sa réapparition ce dimanche pour ce qui constituait son premier grand objectif de l’hiver avant une éventuelle participation au prix d’Amérique. Déjà très beau et souple en canters, Timoko a également montré pendant la course qu’il s’était remis de cette maladie toujours très dommageable pour la carrière d’un cheval de course à une vitesse exceptionnelle en tenant tête à ce qu’il se fait de mieux en Europe dans la génération et notamment à Kadett C.D. qui l’avait devancé dans la finale de l’U.E.T.

Si comme à son habitude Richard Westerink a rapidement placé Timoko en tête de la course, il n’a cette fois pas lancé son pensionnaire d’aussi loin, conservant ainsi de précieuses ressources pour repousser surement Kadett C.D. qui l’avait suivi comme son ombre durant le parcours. Si par rapport à la finale de l’U.E.T. disputé à Avenches l’ordre des deux premiers étaient inversés, le troisième restait le même et en l’occurrence The Best Madrik dont la performance est également à saluer car à l’image de Timoko le pensionnaire de Jean-Etienne Dubois n’avait pas été revu en piste depuis ce jour là. Nouvelle recrue du redoutable Jean-Pierre Barjon, Nalda Nof se classe en quatrième position (en première pour ce qui concerne les chevaux de la deuxième ligne) et devance Napoleon Bar qui a payé sur la fin d’avoir tenté de prendre la tête de la course à un véritable crack.

Si avec le prix Ténor de Baune, ce Critérium Continental est également l’une des épreuves à qualifier directement son vainqueur pour le prix d’Amérique, ce bonus est plus qu’anecdotique pour Timoko qui, avec 5 Groupes 1 au compteur (Critérium Continental, Critérium des 3 et 4 ans, prix de Sélection et prix Albert Viel) et des gains venant de franchir la barre du million d’euros, est déjà depuis longtemps assuré de pouvoir prendre part au prix d’Amérique. Une perspective ne pouvant qu’enthousiasmer car Ready Cash, qui paraissait véritablement seul au monde depuis le début de ce meeting d’hiver, va peut-être enfin trouver un adversaire à sa mesure.

Le Critérium des 3 ans,  le grand rendez-vous à ne pas manquer de ce meeting d’hiver pour la jeune génération, a rendu son verdict dimanche à Vincennes et celui-ci ne souffre d’aucune contestation, tant Timoko a éclaboussé l’épreuve de toute sa classe.

Parti sur une légère faute mais qui n’allait toutefois nullement hypothéquer ses chances comme lors du prix de l’Étoile, Timoko a rapidement rejoint l’animatrice Talida du Vivier, accompagnée à son extérieur par un autre concurrent très en vue Torino d’Auvillier. Se retrouvant nez au vent en troisième épaisseur en bas de la descente, le pensionnaire de Richard Westerink  a mis la pression pour prendre le commandement, finissant par venir à bout de Talida du Vivier qui se retirait sur faute.  Si une fois en tête on pouvait s’attendre après ce violent effort  à ce que Richard Westerink calme le jeu, il n’en a rien été et Timoko a continué de dérouler son action pour se détacher du reste du peloton. A aucun moment ensuite il n’a faibli poursuivant son effort dans la ligne droite pour rejoindre le poteau en facile et impressionnant vainqueur.

Si l’impression visuelle a été ainsi des meilleurs que dire du chrono également très parlant. Car au final Timoko a bouclé  les 2700 mètres de ce Groupe 1 sur le pied de 1’12″6, réalisant donc à seulement 3 ans non seulement bien sûr le record de l’épreuve mais également à titre de comparaison le même temps qu’un certain Général du Pommeau alors au sommet de son art lors de sa victoire dans le prix d’Amérique.

Derrière ce petit phénomène les autres favoris se sont également bien comportés avec la pouliche The Lovely Gwen qui a une nouvelle fois prouvé qu’elle pouvait tenir tête aux mâles en prenant très surement la deuxième place devant la pensionnaire de Jean-Michel Bazire Terre d’Any, en plein progrès. Concédant de nombreuses longueurs au moment du départ, The Best Madrik effectue lui un beau retour et prend la quatrième place devant Torino d’Auviller qui n’a pu changer véritablement de vitesse dans la ligne droite.

Cette arrivée de favoris conjuguée au faible nombre de partants (14) a également fait un heureux puisque la cagnotte proposée ce dimanche par le PMU  sur le quinté et qui s’élevait à la coquette somme de 3 700 000 euros est tombée dans l’escarcelle d’un turfiste.