En attendant un weekend qui s’annonce une fois de plus exceptionnel avec samedi les groupes 1 prix de l’Etoile et de Normandie à Vincennes ainsi que dimanche les courses préparatoires à au prix de l’Arc de Triomphe, faisons un petit tour du côté de Reims pour l’épreuve support du Pick 5 au PMU et du ZE5 sur Zeturf, le Grand Prix du Champagne de Castelnau une course européenne de 2575 mètres qui a réuni 14 concurrents sur deux échelons de départ.
Seul quatre d’entre eux partiront du premier poteau, une configuration qui relativise largement le handicap de rendre 25 mètres car on peut s’attendre à voir les concurrents du second poteau venir rapidement envelopper ceux du premier d’autant que les toutes meilleurs chances théoriques se trouvent justement aux 25 mètres.
On pense ainsi en particulier à Rapide d’Epuisay, un pensionnaire de Yann Teerlinck en retard de gains qui forme un remarquable duo avec Jos Verbeeck au point de rester sur six victoires consécutives. S’il fera logiquement parti des plus sérieux prétendants à la victoire, on peut tout de même émettre un léger doute quand à son aptitude à la piste, lui qui sur l’hippodrome rémois à un palmarès bien peu flatteur de 5 disqualifications et une 8ème place en 6 sorties.
Au papier son principal rival semble bien être Ramsès des Charmes, en plein épanouissement cette année avec déjà sept victoires au compteur et de très bons accessits derrière des chevaux de qualité tel que Radjah de l’Abbaye. Il court un peu rapproché, ayant pris part à une épreuve sur l’herbe pas plus tard que dimanche dernier, mais il n’a pas eu une course éprouvante ce jour-là et son entraîneur ne le présenterait surement pas s’il n’avait pas bien récupéré de ses efforts.
Derrière ces deux concurrents que l’on détachera en tête du pronostic on retiendra en bon rang Västerbocheckpoint dont il est bien difficile de savoir ce qu’il vaut réellement pour sa première sortie française mais qui outre 25 mètres d’avance bénéficiera de la drive de Franck Nivard. Avec un entrainement en grande forme actuellement, Philippe Daugeard présente une forte délégation avec quatre de ses pensionnaires : Quino du Dôme, au premier poteau, ainsi que Qulky La Ravelle, Penko des Prés et Quilabamba. S’il n’est pas de tous les jours, Qulky la Ravelle est sans doute celui qui a les meilleurs de bien faire tout du moins pour une place sur le podium car les autres ne partent pas battus pour une place en bout de combinaison de ce Multi. On le retiendra ainsi en compagnie de Ramsès du Prieur, doté d’un très bon finish, et Picardo, déferré pour la première fois des 4 pieds.
Pronostic pour le Grand Prix du Champagne de Castelnau, course 4 de la réunion 3 :
9.Rapide d’Epuisay
11.Ramsès des Charmes
1.Västerbocheckpoint
14.Picardo
7.Qulky la Ravelle
6.Ramsès du Prieur
3.Quino du Dôme
