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Trois semaines après la reine des courses françaises de steeple-chase, Auteuil accueillait ce dimanche les meilleurs 4 ans et chevaux d’âge sur les haies pour deux groupes 1 qui ont couronné Roll On Has et Gémix.

Cette journée de gala aurait pu être celle de Jean-Paul Gallorini et de Vincent Cheminaud tant le duo aura su marquer de son empreinte cette réunion. Et ce festival a commencé dès le prix Alain du Breil, la course de haies d’été des 4 ans. Récent lauréate de l’ultime préparatoire (le prix Questarabad) Roll On Has a confirmé son tout frais statut de numéro 1 de la génération. La fille de Policy Maker s’est en effet révélée être la seule à pouvoir aller chercher la grande animatrice Liberté d’Aimer, auteur d’une remarquable performance pour sa première face à l’élite de sa génération.
Un premier succès cette après-midi pour le duo qui allait être loin d’en rester là avec dès la course suivante et accessoirement le quinté du jour, la victoire de Tango Lima qui trouvait enfin son jour après avoir aligné les bons accessits. Un coup de deux pour Vincent Cheminaud et Jean-Paul Gallorini qui se transformait en coup de trois là encore dès la course suivante et pas n’importe laquelle puisqu’il s’agissait d’un groupe 2, le prix des Drags. Consolante pour certains participants du Grand Steeple, ce 4400 mètres a en effet souri à Princesse Kap qui après sa troisième place dans l’édition 2013 est cette fois montée sur la plus haute marche du podium en venant dominer sur le plat Milord Thomas.

Pour parfaire encore cette journée, restait le plus attendu la Grande Course de Haies d’Auteuil et le duo pouvait nourrir de solides ambitions avec l’un des chevaux les plus en vue, Le Grand Lucé qui venait d’échouer du minimum dans le prix La Barka à l’issue d’une photo d’arrivée qui a fait depuis couler beaucoup d’encre.
Si cette fois il n’y a pas eu de mal à dominer son bourreau Thousand Stars pas plus que les deux autres représentants de Willie Mullins (Diakali et Zaidpour), Le Grand Lucé est toutefois tombé sur un os de taille avec celui qui était également le tenant du titre Gémix. Rapidement au combat aux côtés de Thousand Stars (vainqueur lui des éditions 2011 et 2012), Gémix ne s’est jamais laissé approcher dans le final, repartant facilement sur le plat sous l’attaque de Le Grand Lucé pour obtenir le doublé dans ce sommet des courses de haies et signer son premier succès en 2014.

L’actualité de cette semaine hippique s’annonce également des plus passionnantes avec dimanche prochain le second très grand rendez-vous de l’hippodrome de Chantilly, le prix de Diane, où est notamment attendue l’invaincue Shamkala. Les amoureux de courses de trot ne seront pour autant pas en reste avec samedi à Enghien le prix de New-York en possible quinté du jour avec parmi les champions annoncés la présence de Pascia’Lest, le vainqueur du groupe 1 prix de l’Atlantique. Récent quatrième de l’Elitloppet, le pensionnaire de Thierry Duvaldestin n’aura en tout cas pas cette fois sur sa route Timoko. Et pour cause, ce même jour le crack de Richard Westerink se produira lui à Kouvola pour tenter d’ajouter le Kymi Grand Prix à son exceptionnel palmarès.
Enfin rappelons également que cette semaine sera aussi la dernière pour la promotion du printemps de Zeturf qui propose jusqu’au 15 juin prochain un bonus de jusqu’à 200 euros pour les nouveaux joueurs.

Si le Suédois Maharajah est venu cet hiver détrôner les tricolores dans le Grand Prix d’Amérique, Timoko s’est lui montré victorieux dans l’autre très grand rendez-vous hippique européen, le prix de l’Elitloppet.

Dans un hippodrome comme d’habitude comble et des conditions météorologiques optimales, on s’attendait à voir les chronos tomber dans cet Elitloppet 2014. Une impression que confirmait samedi la remarquable prestation du lauréat de la Sweden Cup Mosaique Face qui dès la batterie effectuait le mile sur le pied de 1’09″5.
Pour se qualifier dimanche Timoko n’aura pas eu besoin de marcher aussi vite, se contentant d’un 1’09″9 qui lui permettait tout de même d’améliorer son record et de devenir au passage le dix-septième trotteur français à marcher sous les 1’10. La seconde batterie de qualification allait faire encore plus fort avec le record de la piste en 1’08″9 pour les deux premiers. Cette deuxième éliminatoire n’était pas celle de « la mort » pour rien avec au départ le favori Panne de Moteur, les véloces américains Delicious U.S. et Uncle Peter ainsi que les deux autres chevaux entraînés en France de cet Elitloppet, Caballion et Pascia’Lest. Ce chrono record c’est toutefois surtout à Raja Mirchi qu’on le doit. Le champion de Lufti Kolgjini a en effet imposé son train à la course et semblait même bien parti pour s’envoler vers le succès mais c’était compter sur Panne de Moteur qui après un parcours idéal dans son sillage est venu l’ajuster sur le poteau et s’octroyer ce record.

A peine plus de deux heures plus tard les champions étaient de retour en piste pour la finale. Les deux vainqueurs Panne de Moteur et Timoko se sont bien sûr réservés les deux premières places derrière la voiture tandis que Raja Mirchi payait lui lourdement le court avantage concédé à Panne de Moteur en s’élançant avec le 4, à l’extérieur de Digital Ink et à l’intérieur des deux américaines Delicious U.S. et Maven. Le plateau étant complété par le pensionnaire de Thierry Duvaldestin Pascia’Lest et Reven d’Amour. Attentiste sur une deuxième ligne pour se qualifier dans sa batterie, Timoko a là joué les animateurs. Il faut dire que Panne de Moteur était repris pour le laisser passer, espérant ainsi refaire le coup de la batterie en venant coiffer Timoko dans la ligne droite. Et si le plan se déroulait d’autant plus parfaitement que dans le tournant Digital Ink et Raja Mirchi se montraient tous deux fautifs et ouvrait grand la route à Panne de Moteur, c’était sans compter sur Bjorn Goop et Timoko qui en avait encore sous la pédale et après avoir progressivement accéléré depuis la ligne d’en face poursuivaient l’effort et contenait très facilement son rival jusqu’au poteau.

Riche d’un palmarès exceptionnel en France, Timoko obtient une consécration méritée sur la scène européenne après sa troisième place de l’an passé derrière Nahar. Une victoire lui permettant également de s’adjuger le chrono record de la finale (1’09″5) et de signer une neuvième victoire en groupe 1. La première certes cette année mais le crack de Richard Westerink ne devrait pas en rester là et ce n’est pas les occasions qui manqueront pour lui de briller avec à commencer par le René Ballière le mois prochain à Vincennes à moins que son entraîneur ne se laisse tenter par un nouveau challenge hors de nos frontières…

Elitloppet 2014 – Première éliminatoire
1.Timoko – B. Goop 1’09″9
2.Digital Ink – O. Kihlström 1’10
3.Maven – Y. Gingras – 1’10
4.Reven d’Amour – E. Adielsson 1’10″1

Elitloppet 2014 – Deuxième éliminatoire
1.Panne de Moeur – O. Kihlström 1’08″9
2.Raja Mirchi – L. Kolgjini 1’08″9
3.Delicious U.S. – D. Redén 1’09
4.Pascia’Lest – E. Bellei 1’09’1

Elitloppet Finale
1.Timoko – B. Goop 1’09″5
2.Panne de Moteur – O. Kihlstrôm 1’09″7
3.Delicious U.S. – D. Redén 1’10
4.Pascia’Lest – E. Bellei 1’10″2