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Le grand jour est arrivé pour les galopeurs avec ce dimanche pour la première fois à Chantilly la plus convoitée des courses de galop au monde, le Qatar prix de l’Arc de Triomphe. Une édition qui a certes perdu deux têtes d’affiche avec la blessure de La Cressonnière et un Almanzor dirigé vers Ascot mais il n’y a pas de quoi bouder son plaisir avec un très beau plateau de concurrents.

Présentation des partants :
1.New Bay : Meilleur 3 ans en France l’an passé avec sa victoire dans le Jockey Club, il a pris la 3e place de l’Arc 2015 en devançant tout de même la reine Trêve. Décevant pour sa rentrée, il a rassuré depuis en enlevant un groupe 3 avant de se classer 4e des Irish Champion Stakes. La victoire semble difficile et il visera sans doute plutôt une place mais on ne sait jamais avec ce diable d’André Fabre.

2.Postponed : Vainqueur des King Georges 2015, il n’a depuis plus connu la défaite et ajouté trois nouveaux groupes 1 à son palmarès. Favori des bookmakers britanniques, il fait assurément partie des candidats au sacre pour sa première participation à l’Arc à 5 ans.

3.Migwar : Il a quelques bons titres à faire valoir comme l’an passé sa troisième place du prix Niel derrière New Bay et Silverwave ou encore sa seconde place du prix du Conseil de Paris mais même s’il vient de rassurer en renouant avec la victoire, il s’agissait d’une course D et l’opposition sera toute autre dimanche.

4.Highland Reel : Troisième atout de l’entraîneur irlandais Aidan O’Brien, il a pris une belle deuxième place de Postponed dans les Juddmonte International Stakes mais a surtout pour lui son succès dans les King Georges. En revanche sa septième place de Almanzor à Leopardstown à distance de sa compagne d’entrainement Found peut le faire ranger d’avantage dans la colonne des bons outsiders.

5.One Foot In Heaven : Il a constitué une petite révélation au cours du premier semestre, se montrant en plein épanouissement en alignant trois victoires consécutives dont le Grand Prix de Chantilly. Malheureux par la suite dans le Grand Prix de Saint-Cloud, il vient en revanche de franchement décevoir pour sa rentrée dans le prix Foy. Un retour aux affaires de sa part n’est toutefois pas impossible, son entraîneur ayant indiqué qu’il a connu un petit ennui physique désormais réglé.

6.The Grey Gatsby : A 5 ans ce beau gris retrouve la piste de son succès dans le Jockey Club 2014. Même s’il n’a plus connu la victoire depuis cette année là, il a engrangé de nombreuses bonnes places à haut niveau et intéressera les amateurs d’outsiders pour son aptitude à la piste.

7.Silverwave : Il semble se bonifier constamment au fil des courses et a assurément progressé pour son année de 4 ans. Lauréat du Grand Prix de Saint-Cloud, il a fait une facile rentrée victorieuse dans le prix Foy sans nullement puiser dans ses réserves. Deux performances qui incitent à très sérieusement se pencher sur son cas.

8.Order of St Georges : Même s’il vient de connaitre un petite défaite, il est à juste titre considéré comme le numéro 1 européen chez les stayers comme en témoigne sa victoire dans la Gold Cup. Sur 2400 mètres cela sera toutefois plus compliqué et on pouvait d’avantage s’attendre à le voir la veille au départ du prix du Cadran.

9.Siljan’s Saga : A six ans cette chic jument réalise une très belle année avec notamment sa troisième place du Grand Prix de Saint-Cloud. Elle vient de manquer de peu une deuxième victoire consécutive dans le Grand Prix de Deauville et s’élancera dans le but d’accrocher une allocation et de faire plaisir à son entourage. Une place sur le podium parait tout de même bien compliqué.

10.Found : Elle a dû se contenter de la 9e place de l’Arc l’an passé mais y a été très malheureuse. Alignant les bons résultats en 2016, elle vient dans les Irish Champion Stakes d’apporter la réplique à Almanzor, lui qui aurait été surement l’un des favoris si ce n’est le favori de cet Arc 2016. Candidate au sacre.

11.Harzand : Discret pour ses débuts à 2 ans, il l’a été bien moins au premier semestre en gagnant le Derby d’Espom et le Derby d’Irlande. Il vient en revanche de causer une vive déception dans les Irish Champion Stakes mais son entraîneur a signalé un petit soucis physique désormais réglé.

12.Vedevani : Ce concurrent de la casaque Aga Khan compte quelques bonnes places en groupe mais pas de quoi lui voir une chance de s’illustrer dans cette épreuve et avant le coup on est droit de penser qu’il va uniquement tenter de servir la cause de Harzand son compagnon de couleurs.

13.Talismanic : Deuxième atout de André Fabre au départ, il représente lui la casaque Godolphin et a notamment à son actif des places dans le Jockey Club de Almanzor (4e) et du Grand Prix de Paris de Mont Ormel (5e). Il vient de se promener dans une Listed et tentera d’accrocher une belle allocation.

14.Makahiki : C’est sûr lui que va reposer cette année les espoirs du Japon. Vainqueur du Derby Japonais au printemps il ne manque assurément pas de qualité. Il vient de découvrir victorieusement la France dans le prix Niel et aura logiquement ses preneurs mais devra tout de même afficher de nets progrès sur cette rentrée pour pouvoir prétendre à la victoire.

15.Savoir Vivre : Origine irlandaise mais en provenance d’Allemagne pour ce poulain au nom bien français. En constant progrès, il a pris la deuxième place du Derby Allemand et vient de se montrer encore plus convaincant en remportant le Grand Prix de Deauville et tentera de jouer les troubles-fête en franchissant un nouveau palier.

16.Left Hand : Dauphine de l’invaincue La Cressonnière, elle a profité de son absence pour logiquement remporté son groupe 1 dans le prix Vermeille. Le lot sera bien plus relevé ce dimanche mais elle aura l’avantage de recevoir du poids de tous ses rivaux du jour et va tenter de marcher dans les pas de sa compagne de couleurs Solemia, lauréate surprise de l’édition 2012 de ce sommet des courses hippiques.

Le pronostic Turf-Bonus.fr pour le Qatar prix de l’Arc de Triomphe : 2.Postponed – 11.Harzand – 10.Found – 1.New Bay – 7.Silverwave – 14.Makahiki – 16.Left Hand – 6.The Grey Gatsby

Longchamp en sommeil pour travaux, c’est l’hippodrome de Chantilly qui a l’honneur d’assurer la relève pour l’organisation de la plus convoitée des courses hippiques, le Qatar prix de l’Arc de Triomphe. Comme de coutume à trois semaines de l’événement il était l’heure d’une grande répétition générale ce dimanche qui va nous aider à y voir un peu plus clair sur les futurs forces en présence le premier dimanche d’octobre.

La première des trois courses dites préparatoires sur l’hippodrome cantillien (toutes disputées sur le parcours des 2400m de l’Arc) mettaient aux prises les poulains de 3 ans, le prix Niel. C’était aussi celle qui était la plus attendue avec la présence du champion nippon Makahiki qui pour la première fois évoluait en compétition dans l’hexagone et était l’attraction. Alors le Japon va-t-il enfin pouvoir décrocher son succès dans l’Arc après avoir souvent approché ce Graal hippique avec notamment El Condor Pasa ou plus récemment avec Orfevre lors des éditions 2012 et 2013 ? Les espoirs restent permis avec Makahiki qui n’a pas manqué de s’imposer malgré les bonnes répliques de Midterm et Dohadream. Si le style n’était extraordinaire, le vainqueur du Derby Japonais devrait sans doute afficher de gros progrès sur cette rentrée.

Un peu plus d’une heure plus tard au tour des pouliches et juments pour le prix Vermeille qui contrairement au prix Niel et prix Foy est souvent un objectif à part entière avec son statut de groupe 1. Lauréate en 2013 et 2015 de cette épreuve), Trêve aura finalement comme successeur au palmarès Left Hand qui n’aura pas certes laissée une impression aussi dévastatrice que son illustre aînée mais a tout de même fait le boulot et très bien, elle qui déjà au printemps s’était hissée parmi les meilleurs pouliches de sa promotion en prenant la deuxième place du prix de Diane. Un succès acquis à la lutte face à une très accrocheuse Endless Time. Reste à voir si son entourage va désormais se laisser tenter par l’Arc car l’opposition y sera tout autre mais elle a en tout cas gagné sa place ce dimanche. A noter également que manquait à l’appel la chef de file de la génération et invaincue La Cressonnière pour qui Jean-Claude Rouget a opté d’aller directement sur l’Arc après son succès cet été dans le prix de la Nonette à Deauville.

Troisième et ultime préparatoire au Qatar prix de l’Arc de Triomphe, le prix Foy. Lui est réservé aux chevaux d’âge et plus encore que le prix Niel et le Vermeille était dépeuplé avec un peloton très limité de quatre concurrents. Heureusement l’allemand Ito se sera dévoué pour assurer à ce groupe 2 un train régulier et en progression, permettant ainsi d’éviter la parodie de course comme on pouvait le craindre avec un peloton aussi pauvre en partants. Malgré avoir ainsi pris le poids de la course à son compte, le pensionnaire de Jean-Pierre Carvalho s’est montré très accrocheur dans le final pour décrocher le premier accessit. La victoire elle n’aura pas échappé au favori Silverwave qui s’il n’a mis qu’une longueur à son rival se sera montré impérial et a fait une prestation prometteuse à trois semaines du très grand rendez-vous.

Pour commencer à préparer son ticket pour l’Arc, mieux valait ce weekend garder aussi un œil de l’autre côté de la Manche et plus précisément en Irlande avec sur l’hippodrome de Leopardstown une édition des Irish Champion Stakes qui s’annonçait tout simplement superbe.
Malgré le forfait de The Grey Gatsby, deux autres vainqueurs du Jockey Club était au départ avec les français New Bay et Almanzor mais aussi la remarquable Found, deuxième de cette épreuve l’an passé et lauréate deux mois plus tard de la Breeders’Cup Turf, la pouliche Minding, vainqueur de déjà trois groupes 1 cette année dont les 1000 Guinées de Newmarket, et cerise sur le gâteau le vainqueur du Derby d’Espom et du Derby d’Irlande Harzand. Cocorico, le dernier mot est revenu à un français avec le succès de Almanzor. Celui-ci associé à Christophe Soumillon a joué les attentistes avec de fournir un superbe effort dans les trois cent derniers mètres, réglant à la lutte Found.
Reste à savoir si désormais Almanzor va bel et bien être dirigé vers l’Arc car si cela ne rentrait pas dans les plans initiaux de Jean-Claude Rouget, après cette belle victoire on ne pourrait être que déçu de jouer l’Arc sans lui…