Sommet des courses d’obstacles en France, le Grand Steeple-Chase de Paris 2014 a rendu son verdict avec la très belle victoire à la lutte de Storm of Saintly face à Shannon Rock.
Avec 6000 mètres au parcours et 23 obstacles dont les plus redoutables d’Auteuil tels que le Rail Ditch And Fence ou la Rivière des Tribunes par deux fois, ce groupe 1 d’exception ne manque pas de sélectivité et demande beaucoup d’endurance et des qualités de sauteurs exceptionnels. De tout cela Storm of Saintly malgré son très jeune âge n’en manque visiblement pas en s’emparant de la victoire à cinq ans, une performance rare que seule Princesse d’Anjou est parvenue à réaliser durant ces dernières années (2006). Mais pour cela l’élève de Guillaume Macaire a dû venir à bout d’un rock ou même plus précisément de Shannon Rock qui doit décidément se sentir maudit en jouant le rôle de dauphin pour la troisième année consécutive après avoir buté sur Bel La Vie et l’exceptionnel Mid Dancer lors des deux précédentes éditions.
Cela s’est joué de plus à très peu cette année et David Cottin associé à Shannon Rock a dû plus qu’y croire en venant sur la ligne du cheval de tête Rhialco à 100 mètres de l’arrivée et prendre inexorablement l’ascendant sur lui. Le danger était toutefois ailleurs avec son cadet Storm of Saintly qui passait à son tour à l’offensive après l’avoir suivi dans son effort. La lutte entre ces deux champions aura été intense et le dénouement n’est venu que dans la dernière foulée, le pensionnaire de Guillaume Macaire prenant finalement une courte encolure sur son rival.
Si on imagine la joie dans le clan des vainqueurs, elle devait être tout aussi belle pour un turfiste car ce jumelé gagnant complété de Rhialco, Tzar’s Dancer, Al Bucq et du bon numéro bonus a permis à un parieur de toucher la cagnotte quinté du PMU et celle-ci bien qu’en partie tombée vendredi à Vincennes se révèle des plus belles avec un gain de 6 701 000 euros.
Dans le reste de la réunion les belles épreuves ne manquaient pas dont surtout le prix Ferdinand Dufaure, un groupe 1 en steeple-chase pour les quatre ans. Jusque là chef de file de sa génération, Latérano n’a pu confirmé dans son grand objectif du printemps, dominé dans le final de ce 4300 mètres par une remarquable pouliche en plein progrès, Fleur d’Ainay.
Dans cette même génération mais cette fois sur les balais, le groupe 3 rendant hommage au regretté Questarabad a vu la victoire de Roll On Has. Trois fois deuxième cette année en autant de sorties, la pensionnaire de Jean-Paul Gallorini a cette fois pu franchir le poteau en tête, prenant une facile revanche sur Ambroise qui venait de la devancer dans le groupe 2 prix Amadou. La visiteuse et pensionnaire de Willie Mullins Gitane du Berlais complétant le podium. Un Willie Mullins qui allait s’illustrer quelques minutes plus tards en sellant le gagnant du prix La Barka, Thousand Stars, qui a dix ans prouve qu’il faut encore compter avec lui en toisant sur le fil Le Grand Lucé dans ce groupe 2.
L’actualité hippique de cette semaine c’est bien sûr mercredi le Grand National du Trot qui fait une halte sur l’hippodrome du Croisé-Laroche avec le leader Vicomte Boufarcaux qui a une belle occasion de faire le break en tête en l’absence de ses trois principaux rivaux au classement. Pour cette cinquième étape Zeturf propose une cagnotte de 6000 euros à gagner en jouant au ZE 2/4. A noter que le site propose exceptionnellement jusqu’au 15 juin prochain un bonus nouveau joueur revu à la hausse et allant jusqu’à 200 euros.
