Seconde plus importante épreuve du programme français sur le steeple après le Grand Steeple-Chase de Paris, le prix La Haye Jousselin a rendu son verdict ce dimanche à Auteuil dans le cadre du prestigieux Weekend International de l’Obstacle avec la consécration pour Lagunak.
Épreuve à jamais associée à Al Capone II, vainqueur à sept reprises de ce groupe 1 entre 1993 et 1999, ce prix La Haye Jousselin ne comptait certes pas dans son rang le lauréat du Grand Steeple Mid Dancer qui ne sera revu que l’an prochain mais tout de même d’excellents spécialistes de la discipline tels que Rubi Ball, le lauréat des deux précédentes éditions, ou encore Net Lovely dont la belle victoire dans le prix Héros XII avait propulsé au rang de favorite.
Sur un terrain pénible ce marathon de l’automne n’a pas manqué d’être sélectif avec la moitié des 10 concurrents qui n’ont pu boucler les 5500 mètres du parcours, la course perdant sur faute trois concurrents très en vue (Kotkieglote, Rubi Ball et Sadler’s Flaure) alors que Double Dizzy et Savigny ont eux dû être arrêtés respectivement devant deux des plus mythiques obstacles d’Auteuil, la rivière des tribunes et le rail-ditch. De cet écrémage Net Lovely a bien failli être également l’une des victimes sur le rail-ditch qu’elle a mal franchi. La partenaire de Jonathan Plouganou s’est toutefois très bien ressaisie par la suite mais elle n’aura toutefois rien pu faire contre l’avion Lagunak, impérial dans le final et qui remporte là son premier groupe 1.
Entraîné par Yannick Fouin, Lagunak n’a pas eu une carrière de tout repos en raison de pépins de santé qui l’ont contraint à souvent rester au box. Ce 8 ans fils de Mansonnien n’a ainsi retrouvé la compétition qu’au mois de mars dernier après une absence de près de deux ans. Rapidement revenu à un très bon niveau, Lagunak a gagné dès sa quatrième sortie le prix des Drags, la consolante du Grand Steeple, avant ainsi de connaître la consécration dimanche dans l’une des épreuves d’obstacle les plus convoitées.
Ce Weekend International de l’Obstacle ne s’arrêtait bien sûr pas à ce seul prix la Haye Jousselin avec trois autres groupes 1 qui l’ont précédé.
Cela commençait samedi avec le Grand Prix d’Automne où l’éclectique Saint du Chênet a fait étalage de ses talents de nageurs en remportant son premier groupe 1 en haies (sur le steeple Saint du Chênet a à son palmarès le Ferdinand Dufaure), une victoire acquise en résistant de justesse à la bonne fin de course de Le Tranquille. Le prix Cambacérès qui consacre lui le meilleur espoir sur les balais, a tourné à la consécration pour l’entrainement de Guy Cherel qui, outre d’avoir pu aligner trois de ses pensionnaires au départ, compose le jumelé gagnant avec Extrême Cara qui confirme son succès dans la préparatoire en contenant jusqu’au bout l’attaque de son compagnon de box Laristo. Enfin les 4 ans avaient une course de steeple qui leurs était réservée, le prix Maurice Gillois. Dans cette génération toujours à la recherche d’un leader, le jeu des chaises musicales s’est poursuivis. Ainsi Teejay Flying, vainqueur du Ferdinand Dufaure, a dû être arrêté en fin de parcours tandis que Farlow des Mottes, lauréat de l’ultime préparatoire, a dû se contenter d’une obscure cinquième place. Tous deux laissant la vedette à Utopie des Bordes qui apporte une nouvelle et symbolique victoire à la casaque Sénéchal dont l’effectif va être bientôt mis au vente.
Pour la semaine à venir si les programmes ne manquent pas d’intérêt avec notamment lundi deux semi-classiques pour les 3 ans à Vincennes ou encore trois courses de groupe mardi sur la piste de Maisons-Laffitte, le grand rendez-vous pourrait bien être la douzième étape du Grand National du Trot qui se déroulera mercredi sur l’hippodrome de Nantes avec Riskaya qui va tenter de conforter sa place de leader au classement en résistant au retour de Soleil du Fossé qui partira 25 mètres derrière elle.
Comme lors de chaque étape de ce Tour de France des trotteurs Zeturf met en jeu 5000 euros qui seront partagés entre entre les turfistes qui toucheront 5 Ze2/4 au cours de cette réunion nantaise.
