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Parti en compagnie de Commander Crowe affronter la star nord-américaine du trot San Pail, Rapide Lebel a frôler l’exploit en poussant le grand favori dans ses derniers retranchements et ne s’inclinant que du minimum samedi à Woodbine dans la Breeders Crown.

Partis battus d’avance selon la presse locale qui reprochait aux deux tricolores une arrivée tardive au Canada (seulement 48 heures avant la course) ainsi que le choix de drivers ne connaissant pas la piste, Rapide Lebel tout comme Commander Crowe à défaut d’une victoire ont largement fait taire les critiques en terminant tous deux sur le podium.

Contraint d’effectuer le premier virage en troisième épaisseur puis d’évoluer durant tout le reste du parcours nez au vent à l’extérieur de San Pail qui ne voulait pas à juste titre lui céder les commandes de la course, Rapide Lebel s’est montré héroïque jusqu’au passage du poteau en tentant de remonter le futur lauréat dans la ligne droite, le repoussant dans ses ultimes retranchements. Christophe Martens et Commander Crowe se sont montrés tout aussi exemplaires en n’échouant finalement que de peu après avoir occupé une place stratégique de choix dans le sillage de Rapide Lebel et en traçant une très belle ligne droite.

Victorieux cette année au niveau Groupe 1 à Aby, Kouvolla, Mons et Mikkeli, Rapide Lebel peut bien sûr nourrir des regrets avec ses deux deuxièmes places dans l’Elitloppet et donc cette Breeders Crown qui auraient tout aussi bien pu lui revenir avec de meilleurs parcours mais en tout cas le crack de Sébastien Guarato aura montré au monde entier ce dont il était capable

Dans le reste de l’actualité du trot de cette semaine c’est bien sûr l’ouverture du meeting d’hiver de l’hippodrome de Vincennes qui va tenir les turfistes en haleine avec dès cette première réunion un quinté de tout premier choix puisqu’il s’agira du prix des Cévennes pour une édition 2011 particulièrement relevée.

Parmi les 14 protagonistes de ce 2700 mètres on retrouve ainsi un certain Rolling d’Héripré, lauréat notamment du Critérium Continental et du Critérium des 4 ans. Après des ennuis de santé ce pensionnaire de Fabrice Souloy est sur la voie du renouveau en venant de signer une très encourageante deuxième place derrière un certain Ready Cash. Face à lui on retrouvera notamment en piste  le champion de Pierre Levesque Qwerty, confié à Jean-Michel Bazire, Punchy, venant de courir pas plus tard que dimanche dernier à l’occasion de la dernière étape du Tour Européen des Trotteurs Français, Paris Haufor, le fer de lance de l’écurie Bigeon avec Sévérino, ou encore les redoutables pensionnaires de Sébastien Guarato, Rêve de Beylev et Roxane Griff.

Les grands rendez-vous du meeting d’hiver de Vincennes  2011-2012 :

3 décembre : Clôture du Grand National du Trot

11 décembre : Critérium des 3 ans

25 décembre : Prix de Vincennes et Critérium Continental

22 janvier : Prix de Cornulier

29 janvier : Prix d’Amérique

12 février : Prix de l’Ile-de-France, Prix de France, Prix des Centaures

19 février : Critérium des Jeunes

26 février : Prix de Paris

3 mars : Prix de Sélection, Prix de l’Union Européenne

Samedi si tous les amateurs de belles courses de trot auront les yeux rivés de l’autre côté de l’Atlantique avec Rapide Lebel et Commander Crowe partis tenter de conquérir la Breeders Crown, quelques excellents trotteurs seront également en piste en France avec le prix Raymond Rigault à Graignes.

Cette course n’est évidemment pas un objectif en soi pour les plus talentueux des concurrents qui y prennent part mais elle s’annonce tout de même sportivement intéressante car non seulement elle va permettre d’en savoir un peu plus à quelques jours du lancement du meeting de Vincennes mais puisque désormais les opérateurs de paris hippiques peuvent retenir plusieurs courses évènements par jour et que l’épreuve a fait le plein de partants, le choix des jeux est vaste pour les parieurs avec par exemple Zeturf qui propose son deuxième Ze 5 du jour sur cette compétition.

La course ayant réuni 18 participants équitablement répartis sur les trois poteaux de départ, procédons à un petit tour d’horizon des forces en présence échelon par échelon.

Pour le premier (les concurrents qui ne devront pas rendre de distance) on retrouve donc certes les concurrents disposant des moins bons titres mais qui, au contraire de nombre de leurs rivaux, ne sont pas ici en préparation et donneront donc le meilleur d’eux-même pour prendre part à l’arrivée. Parmi eux on retiendra en tout premier lieu Paloma des Landes, actuellement en très grande forme, et Quickly Paris. Si ce dernier c’est montré un peu décevant cet été, il semble revenir en forme et l’on peut également noter qu’il sera pour la première fois déferré des 4 pieds pour cet engagement de premier choix à moins de 2 000 euros du recul.

Au poteau des 25 mètres peu de chance évidente et l’on doit pouvoir écarter sans trop de risque Orlando du Parc, bien plus confirmé au monté, Quadro de la Ferme, à la recherche de sa meilleur forme depuis de nombreux mois, ou encore Pédrito du Vallon qui n’a pas été vu en piste depuis sa tentative manqué en Norvège en juillet. On se méfiera en revanche de la petite mais courageuse Ode de Chantereine, pas incapable de conserver un lot à l’issue d’un parcours favorable, et des deux concurrents de classe de ce poteau : Sierra Léone et Sinko du Vivier. Tous deux étant capables de bien se comporter au plus haut niveau. Si l’on fera tout de même l’impasse sur Sinko du Vivier, absent depuis janvier, Sierra Leone doit probablement être dans une condition plus avancée, cette fille de John Arifant ayant pris part début septembre au Critérium des 5 ans.

Enfin aux 50 mètres on retrouve notamment les champions Main Wise As et Sévérino (en photo) qui tous deux viseront très probablement une première participation à un prix d’Amérique en janvier prochain. Ils seront bien sûr très ménager samedi mais sur leur classe ils ne sont pas incapable de bien faire d’entrée de jeu comme on a pu le voir avec le crack Ready Cash, auteur d’une rentrée victorieuse au début de ce mois d’octobre alors qu’il n’avait pas vu en piste depuis son doublé prix d’Amérique – prix de France. Pour les autres concurrents de cet échelon si l’on tentera l’impasse sur Texas Charm, bien plus confirmé au monté, et sur Quarla, qui effectue une rentrée et ne s’est de toute façon pas montrer sous son meilleur jour depuis bien longtemps, difficile d’écarter complètement Rodrigo Jet et Queroan de Jay.

Pronostic pour le prix Raymond Rigault, course 6 de la réunion 3 :

6.Quickly Paris

4.Paloma des Landes

16.Sévérino

9.Sierra Leone

1.Outlook Express

17.Main Wise As

3.Papy Lucaxelo

15.Rodrigo Jet

L’hippodrome de Cagnes-sur-Mer a bouclé son meeting en apothéose samedi en semi-nocturne avec dans son plus grand rendez-vous au programme, le Grand Prix du Conseil Général des Alpes-Maritimes, Commander Crowe qui a fait sensation en faisant tomber le record d’Europe de vitesse.

Jusqu’alors détenu par un certain Varenne, le pensionnaire de Fabrice Souloy a fait affiché dans un premier temps une réduction kilométrique 1’08″9 avant d’être même réévalué officiellement en 1’08″8. Une performance exceptionnel qui offre une superbe vitrine à l’hippodrome cagnois et d’autant plus remarquable que tous les atouts n’étaient pas du côté de Commander Crowe. Celui-ci devait en effet non seulement composer avec le numéro 8 derrière les ailes de l’autostart mais il a également dû ensuite effectuer la majorité du parcours en deuxième épaisseur nez au vent aux côtés de l’animatrice, la championne italienne Lana Del Rio.

Une situation qui en aurait fait abdiquer plus d’un mais pas Commander Crowe, grand spécialiste des 1609 mètres, qui s’est tout simplement baladé dans la ligne droite, laissant à bonne distance Lana Del Rio qui tout de même avec une réduction de 1’09″1, fait également une performance de choix pour ce qui était pour elle une rentrée. Révélation du printemps avec déjà 4 victoires cette année à son actif et une sixième place dans le René Ballière où il a joué de malchance sans quoi son résultat aurait été tout autre, Rêve de Beylev a fourni une belle ligne droite pour venir s’octroyer très surement la troisième place dans cette course.

Dimanche c’est l’hippodrome de Deauville qui avait la vedette pour ce qui était sa dernière réunion dominicale de son meeting d’été. Si le public a pu vibrer pour Zinabaa, qui a une énième fois repoussé ses limites en remportant le prix Quincey, ou pour le vétéran des sprints Marchand d’Or, qui a renoué avec la victoire dans le prix de Meautry, c’est assurément Cirrus des Aigles qui a été l’attraction du jour.

Jamais plus loin que troisième cette année avec jusqu’alors déjà trois victoires à son actif, le pensionnaire de Corine Barande Barde en a ajouté une quatrième en faisant une nouvelle fois étalage de tout son talent (et semblant même encore meilleur que jamais) en survolant le Grand Prix de Deauville (Groupe 2, 2500 mètres). Passant à l’attaque dès l’entrée de la ligne droite alors qu’il avait déjà les commandes de la course, Cirrus des Aigles a tout simplement laissé sur place ses rivaux du jour parmi lesquels figuraient pourtant Silver Pond, vainqueur du Grand Prix de Chantilly, ou encore le tenant du titre Marinous qui doivent se contenter des accessits d’honneur à 10 longueurs du lauréat !

Dans le reste de l’actualité il n’y avait malheureusement pas que des bonnes nouvelles avec l’Arc de Triomphe (dont les préparatoires se tiendront le 11 septembre prochain à Lonchamp) qui a perdu l’une de ses attractions, Pour Moi. Le pensionnaire d’André Fabre placé comme favori par les bookmakers après sa victoire dans le Derby d’Epsom où il avait effectué une plus qu’impressionnante ligne droite a été victime d’une blessure à l’entrainement et doit mettre un terme à sa carrière de compétiteur pour rejoindre directement le haras. Du côté des trotteurs Pierre Levesque va lui vraisemblablement être prochainement suspendu un an de ses fonctions d’entraineur et de driver. Le célèbre professionnel normand, entraineur notamment ces dernières années des vainqueurs de prix d’Amérique Méaulnes du Corta et Offshore Dream, a vu l’un de ses pensionnaires Ranch Wood être contrôlé positif en juin dernier. Bien que respecté, le délai de rémanence annoncé de 7 jours n’ayant semble-t-il pas été suffisant pour que ce cheval évacue de son organisme cet anti-inflammatoire. Pierre Levesque n’est toutefois pas résigné et a décidé de faire appel de cette sanction

Si la réunion principale de ce samedi aura pour cadre l’hippodrome de Longchamp, avec outre le quinté du jour deux Groupes 3 dont le prix Daphnis avec Valiyr qui tentera de poursuivre sa marche en avant vers les sommets, la réunion d’Enghien n’est pas mal non plus et d’ailleurs Zeturf ne s’est pas trompé en organisant tout spécialement un deuxième Ze 5.

Celui-ci aura pour cadre la plus belle course du programme, le prix de Washington, qui a réuni d’excellent trotteurs d’âges (nombre d’entre eux sont bien connus au niveau Groupe 1) sur le parcours des 1609 mètres autostart.

Très à son aise sur cet hippodrome (elle a terminé cette année 3ème du prix de l’Atlantique et remportée le prix de New York la semaine passée), Queen’s Glory sera de nouveau de la partie, disputant sa troisième course en seulement 13 jours. Ayant eu à chaque fois des parcours à l’économie, elle devrait avoir encore suffisamment d’influx pour disputer ce mile. Avec l’aide d’un parcours caché et de son compagnon de couleurs Rocklyn qui comme cet hiver pourrait lui servir de lièvre, Queen’s Glory a de nouveau un tout premier rôle à jouer.

Malheureux dans le Kimy Grand Prix derrière l’intouchable Rapide Lebel, Commander Crowe s’annonce toutefois comme un adversaire de taille sur ce parcours où il sera particulièrement à son aise. Déferré des 4 pieds, confié à Jean-Michel Bazire et s’élançant d’un numéro 6 derrière la voiture qui devrait lui permettre de ne pas se retrouver piégé, Commander Crowe constituera assurément la meilleur chances des pensionnaires de Fabrice Souloy qui présente également Private Love, Première Steed et Rolling d’Héripré.

Auteur d’une plaisante fin de course au Danemark le 12 juin, Rodrigo Jet aura quand à lui comme principal désavantage de devoir s’élancer tout en dehors avec le numéro 8. Dans cette configuration on lui préfèrera les candidatures de la vaillante Nouba du Saptel, toujours au plus haut niveau à 10 ans pour l’une des toutes dernières courses d’une remarquable carrière, de Nil, qui aura pu prétendre à un meilleur classement dans le René Ballière avec plus de réussite, ainsi que Zorro Photo qui forme avec Jos Verbeeck un redoutable tandem.

Pronostic pour le prix de Washington, course 5 de la réunion 2 :

6.Commander Crowe

10.Queen’s Glory

2.Nouba du Saptel

11.Nil

12.Zorro Photo

8.Rodrigo Jet

5.Océano Nox

Le meeting d’hiver, qui cette année a été d’un très grand niveau, touche déjà à sa fin et l’hippodrome de Vincennes se prépare pour ce qui sera samedi sa dernière réunion avec en piste quelques uns des champions qui ont marqué ces 4 derniers mois comme Timoko, dont l’envolée dans le Critérium des 3 ans est encore dans les esprits, le hongre Quemeu d’Ecublei, venant encore de prouver qu’il aurait été redoutable s’il avait eu le droit de participer au Cornulier, et Rapide Lebel, magistral vainqueur de ses trois sorties de l’hiver : la Clôture du GNT (en photo) – le prix du Luxembourg – le prix de la Marne.

C’est à ce dernier que l’on va s’intéresser pour ce pronostic puisque c’est sur le prix de l’Union Européenne que nous allons plancher. On ne va pas trop s’étendre sur la candidature du champion de Sébastien Guarato qui sera le favori logique tout comme à chacune de ses sorties tant qu’il ne se retrouvera pas face à un Ready Cash ou à un Maharajah. Il va toutefois trouver ici sur son chemin Commander Crowe, une des références du trot scandinave, passé depuis quelques mois sous l’entrainement de Fabrice Souloy. Ces titres lui permettent il est vrai de regarder Rapide Lebel droit dans les yeux (il a notamment battu à poteau égal Ready Cash et Olga du Biwetz à l’automne), mais il n’a pas été revu en compétition depuis le 3 novembre dernier. Difficile dans ces conditions de le croire capable de devancer Rapide Lebel d’entrée de jeu même si sur sa classe une place semble possible d’autant que son entourage a décidé de le présenter déferré des 4 pieds samedi.

Remarquable troisième du prix de Paris, Quilon du Châtelet a de nouveau une très bonne chance à défendre pour une place sur le podium même s’il faudra cette fois qu’il ne s’amuse pas encore à trotter à l’extérieur de l’animateur car avec la présence d’un rouleau compresseur tel que Rapide Lebel cela ne pardonnerait  pas. Désormais très chargé en gains Nelumbo n’a pas trouvé de conditions de course très favorable au cours de ce meeting. Cette épreuve est sans doute la plus belle de l’hiver pour lui (il l’a d’ailleurs gagné en 2010) et a surement été préparé avec soin par Franck Blandin pour réaliser une bonne performance. Nuit Torride et Private Love font quand à eux partie des nombreux concurrents piégés par le manque de train dans le prix de Paris et ont assurément les moyens de refaire parler d’eux s’ils peuvent économiser leurs belles pointes de vitesse finale.

Pronostic pour le prix de l’Union Européenne (réunion 1, course 5) :

8.Rapide Lebel

4.Quilon du Châtelet

11.Nelumbo

12.Commander Crowe

10.Nuit Torride

7.Private Love

9.Obélo Darche

Grand moment attendu par tous les passionnés de course de trot en France, le meeting d’hiver de l’hippodrome de Vincennes débute ce mercredi 3 novembre.

On démarre très fort avec d’ores et déjà pour cette ouverture un somptueux programme où le prix des Cévennes et le prix Reynolds tiendront le haut de l’affiche. Course de trot attelé, le premier compte dans ses rangs quelques uns des meilleurs chevaux d’âge en France à l’image de Prince Gédé venant de renouer avec la victoire à Caen, Queen’s Glory, lauréate du Critérium des 5 ans, et Quilien d’Isques, si brillant tout au long de l’été. Également labellisé groupe 2, le prix Reynolds est lui une épreuve de trot monté avec au départ ni plus ni moins que Quemeu d’Ecublei, actuel numéro 1 de la discipline en France mais qui de part son statut de hongre se voit priver des courses classiques. Face à lui le champion attelé Commander Crowe qui débutera dans cette spécialité ou encore Picsou de Villabon, arrivant au top de sa forme pour ce début de meeting.

Parmi les grands moments de l’hiver il y aura bien sûr le prix d’Amérique, considéré comme le championnat du monde des trotteurs, qui se déroulera comme chaque année le dernier dimanche de janvier (le 30). Une semaine plus tôt le trot monté aura lui aussi son grand rendez-vous avec le prix du Cornulier où One du Rib tentera de conserver son titre face à la jeune génération emmenée par Rombaldi. Le Critérium des 3 ans (le 12/12), la Clôture du Grand National du Trot (le 19/12),  le prix de France (13/2), et le prix de Paris (20/2) seront également très attendus parmi les innombrables grands moments de sport que la piste du Plateau de Gravelle va proposer aux turfistes cet hiver.