Archive pour le mot-clef ‘Cirrus des Aigles’

S’il va falloir encore patienter quelques semaines pour voir se dérouler les classiques du premier semestre dans le temple de l’obstacle, on a eu sans doute un bel aperçu ce samedi à Auteuil avec des courses préparatoires où notamment As d’Estruval et Blue Dragon ont confirmé leurs prétentions à devenir les nouvelles stars de l’obstacle dans l’hexagone.

Débuté à 4 ans et dévoilant rapidement des moyens, As d’Estruval avait déjà montré à l’automne dernier qu’il était appelé à affronter les meilleurs en signant trois brillants succès mais restait à le confirmer sur la piste face aux stars des gros d’Auteuil que sont Milord Thomas, Shannon Rock ou encore Storm of Saintly et s’il n’a pu encore se frotter à ce dernier, il a confirmé samedi dans le prix Ingré qu’il ferait bien parti des favoris du Grand Steeple Chase de Paris le 22 mai prochain.
Principal animateur de ce groupe 3, As d’Estruval aura vu un certain Milord Thomas tenté de venir l’inquiéter à l’approche du dernier obstacle mais toujours aussi dur à l’effort, il avait alors encore de la ressource à revendre et est surement reparti sur le plat pour finalement laissé à près de 4 longueurs l’auteur du doublé Grand Steeple – prix La Haye Jousselyn l’an passé. La troisième place revenant à Jemy Baie en retrait qui est revenu avec une atteinte le privant de Grand Steeple et dont en a malheureusement appris le lendemain la tragique disparition de son entraîneur, le si sympathique Michel Postic.

Depuis la retraite de Gémix on peine en France à lui trouver un véritable successeur pour les groupes 1 sur les balais et cela s’est d’ailleurs clairement vu l’an passé dans la Grande Course de Haies d’Auteuil avec les trois premières places revenus aux visiteurs Un Temps Pour Tout, Thousand Stars et Zarkandar. Heureusement la relève est sans doute là avec le phénomène de Guy Cherel Blue Dragon. Certes contrairement au prix Hypothèse où il a simplement relégué l’opposition aux rôles de simples figurants, il n’était pas assurément dans un grand jour ce samedi mais même comme cela il a de nouveau dicté sa loi dans le prix Hypothèse, repartant bien sur le plat pour s’imposer par trois longueurs. Absent de la compétition d’octobre 2014 à mars 2016, Le Grand Lucé réalise un joli deuxième parcours de rentrée et s’annonce également comme un représentant de choix face aux visiteurs d’outre-Manche qui comme chaque année ne vont pas manquer de venir tenter leur chance le 12 juin prochain pour le sommet des courses de haies en France.

L’avenir se préparait aussi ce samedi à Auteuil avec les plus prometteurs 4 ans en piste dans le prix Jean Stern pour les haies et le prix Amadou en steeple.
Si dans le prix Jean Stern Device a confirmé son statut de numéro 1 de sa promotion non sans faire une grosse frayeur à ses nombreux preneurs avec une faute à la haie du Pavillon qui aurait pu entraîner la chute d’un James Reveley heureusement très vigilant, Punch Nantais n’a pu lui doubler la mise dans le Jean Stern après son succès du prix Fleuret. Le pensionnaire de Guillaume Macaire n’a pourtant pas démérité mais il est tombé sur un Paulougas en gros progrès qui lui tenu tête dans le final après avoir mené les débats et à qui il faut dire il devait tout de même rendre 4 kilos. Nul doute que dans son clan on comptera sur une revanche à l’occasion de la belle, le prix Ferdinand Dufaure.

Dimanche le plat était à l’honneur avec le tout premier groupe 1 de l’année, le prix Ganay, mais aussi un bel hommage à un très grand champion venant tout juste de prendre sa retraite, le crack Cirrus des Aigles.
Certes il peut paraître de prime abord surprenant de fêter à Saint-Cloud le crack Cirrus des Aigles dont le terrain de jeu préféré et celui de quelques uns de ses plus grands exploits est Longchamp mais celui-ci étant fermé toutes cette année pour faire peau neuve, c’est Saint-Cloud qui a pris le relais pour fêter le si attachant Cirrus avec au menu dominical le prix Ganay dont il était le recordman de victoires avec trois succès en 2012, 2014 et 2015.
Pour lui succéder son compagnon d’entrainement Garlingari tentait sa chance et avec de sérieux espoirs vu sa probante victoire dans le prix Exbury mais c’est finalement le jockey de Cirrus des Aigles Christophe Soumillon (chez qui Cirrus va passer sa retraite) qui s’est distingué et a enlevé la palme avec Dariyan qu’il a mené de manière très inspirée. Reprenant en début de parcours avec son numéro dans les stalles tout en dehors afin de venir se loger à la corde avant d’être longtemps bloqué, il a su attendre patiemment son heure. Se faufilant en milieu de peloton à mi-ligne droite, Dariyan aussitôt le jour fait a délivré une belle accélération pour créer surement la décision face à Silverwave. Christophe Soumillon remportant ainsi un troisième prix Ganay consécutif et le cinquième de sa carrière. A défaut de victoire, Garlingari peut être tout de même fière de sa copie rendue dans ce groupe 1 avec une belle troisième place au passage du poteau.

Une heure plus tard Saint-Cloud proposait l’un de ses plus importants rendez-vous annuels avec le convoité groupe 2 prix du Muguet où Christophe Soumillon avait là encore une belle occasion de se distinguer avec la rentrée de la championne Ervedya, lauréate notamment l’an passé de la Poule d’Essai des Pouliches et des Coronation Stakes. En retrait à flanc de peloton durant le parcours, Ervedya a tracé une belle fin de parcours dans les 500 derniers mètres et cela en étant seulement sollicité au bras. Un effort plaisant qui n’était toutefois pas suffisant pour tenter de venir inquiéter le lauréat Vadamos qui avait créé la décision en début de la ligne droite et n’a dès lors plus été inquiété dans ce 1600 mètres qu’il remporte avec beaucoup de brio.

Deux pages très importantes des courses hippiques se sont tournées ce dimanche 4 octobre avec non seulement la fermeture de Longchamp qui va faire peau neuve et sera en chantier pour de longs mois (se privant ainsi notamment de l’organisation de l’Arc 2016) mais aussi la fin de la carrière sportive de Trêve qui aura marqué l’histoire des courses hippique comme seul quelques très grands cracks ont su le faire avant elle.

Débutant seulement à trois ans, la fille de Motivator avait aligné les succès de prestige à trois ans, s’imposant coup sur coup dans le prix de Diane, le Vermeille et bien sûr le Qatar prix de l’Arc de Triomphe où elle a alors laissé une impression folle. Parquée en dehors durant tout le parcours, on ne donnait alors pas chère de ses chances de mener sa tâche à bien, surtout quand dans le peloton figurait le crack japonais Orfèvre ou encore le vainqueur du Jockey Club Intello, bien mieux embarqué. Contrainte de progresser nez au vent dans la fausse ligne droite tandis que ses redoutables rivaux pouvaient encore sagement attendre leur heure, cela n’aura pas empêché Trêve de faire une véritable démonstration de force et laisser à distance l’opposition qui médusés la voyait repartir de plus belle dans la ligne d’arrivée.
Trêve remportant ainsi invaincue le Qatar prix de l’Arc de Triomphe. Une performance réussie également 5 ans avant elle par l’époustouflante Zarkava mais là où la championne de l’écurie Aga Khan prenait la direction du haras, l’entourage de Trêve (l’écurie Al Shaqab Racing) s’est pris au jeu et a décidé de conserver la pouliche à l’entrainement chez Christiane Head-Maarek la pouliche.

La campagne de ses 4 ans allait toutefois être bien plus difficile, tombant pour sa rentrée sur le roc Cirrus des Aigle au sommet de son art dans le Ganay avant de connaitre des soucis physiques et deux nouvelles défaites dans les Prince of Wales’s Stakes et dans le Vermeille. Une préparation pour le moins difficile mais Trêve allait pourtant bel et bien retrouver ses ailes juste à temps pour défendre son titre dans l’Arc 2015. Y bénéficiant cette fois d’un bien meilleur parcours le long du rail, elle parvient à encore créer très facilement la différence dans la ligne d’arrivée, laissant deux longueurs derrière elle le Fabre Flintshire régler le reste du peloton.
Un deuxième succès dans l’Arc faisant de Trêve l’égal de Alleged, Ribot, Tantième, Corrida, Motrico et Ksar, les seuls autres chevaux ayant réussi avant elle un doublé que l’on pensait presque devenu impossible depuis le temps. Ce nouveau sacre presque inespéré (vu les problèmes rencontrés durant la saison) n’allait pour autant pas être la dernière sortie de sa carrière, Trêve étant de nouveau gardée à l’entrainement pour viser le triplé dans l’Arc ce que tout simplement personne n’a tenté avant elle.

Un tentative de triplé qui a fait fibré toute la planète course durant cette année 2015 au fil de ses sorties victorieuses qui l’ont vu successivement ajouter le groupe 3 prix Corrida, le groupe 1 Grand Prix de Saint-Cloud et une deuxième fois le prix Vermeille à son palmarès. Trois succès obtenus à chaque fois avec une large supériorité qui en ont fait d’elle ce dimanche la grande favorite de cet Arc 2015, le dernier avant le nouveau Longchamp. L’histoire se termine toutefois par une quatrième place mais, sans être à son sommet sur une piste un peu ferme et avec un parcours défavorable à distance de ses principaux rivaux, la crack parmi les cracks a encore une fois fait preuve de courage pour boucler avec les honneurs sa carrière d’exception.

Un mot tout de même bien sûr également sur le vainqueur Golden Horn qui n’a en rien usurpé son succès et est assurément un très grand champion, lui qui a également remporté cette année le Derby d’Epsom, la plus belle course au programme outre-Manche. Mené de main de maître par Lanfranco Dettori, désormais co-recordman des victoires dans l’Arc avec quatre succès, le pensionnaire de John Gosden après avoir pisté l’animatrice Shahah est venu rapidement en tête dans la ligne d’arrivée pour s’assurer un avantage décisif, poursuivant son effort jusqu’au poteau. Deux longueurs derrière lui, la deuxième place aura été bien plus disputée dans un match qui outre Trêve opposait deux des trois représentants d’André Fabre : le vainqueur du Jockey Club New Bay et Flintshire. Deuxième déjà l’an passé, Flintshire renouvelant cette performance devant son compagnon de box. La cinquième place revenant au vainqueur du Grand Prix de Paris 2015 Erupt pour une arrivée où les principaux favoris ont ainsi répondu présents. Pas tout de même de quoi faire tomber la Super Cagnotte de 10 millions d’euros mise en place par le PMU pour cet événement hippique de l’année.

On a peut avoir l’un des plus beaux palmarès des jockeys d’obstacle en activité et compter à son actif cinq Cravaches d’Or (et 8 podiums) tout en n’ayant jusqu’ici laissé échapper la reine des courses de la discipline, le Grand Steeple-Chase de Paris. Une lacune qu’a comblé ce dimanche Jacques Ricou, trouvant une juste récompense avec le talentueux Milord Thomas.

Un succès qu’ils ne doivent à personne et auquel l’un comme l’autre auront contribué. Milord Thomas tout d’abord bien sûr car ce pensionnaire de Dominique Bressou (remportant lui aussi son premier Grand Steeple) avait l’an passé déjà prouvé avoir la pointure de ce sommet des courses d’obstacle en tenant tête dans le prix La Haye Jousselin à un phénomène des marathons de steeple, Shannon Rock. Restant sur un succès dans le prix Ingré (qui avait déjà fourni les lauréats des deux précédents Grand Steeple), Milord Thomas est allé chercher son succès sur la piste à la manière des forts et rapidement parmi les premiers dans ce 6000 mètres, il aura lancé la course dès l’approche du dernier tournant et durcit le train tout en offrant un dos de choix à Shannon Rock qui était le seul à pouvoir le suivre même si Saint Pistol aura un court moment fait illusion. Toutefois si dans le prix La Haye Jousselin la lutte avait duré jusqu’au poteau entre ces deux rivaux, très rapidement sur le plat Milord Thomas a cette fois prix le pas sur le pensionnaire de Jean-Paul Gallorini d’autant plus facilement que celui-ci commettait une petite faute à la dernière haie. Tout en rendant hommage à son dauphin Shannon Rock qui réussi le non mince exploit de se classer second de ce groupe 1 pour la quatrième année consécutive, le meilleur a assurément gagné mais ce succès Milord Thomas le doit aussi à son jockey Jacques Ricou. Celui-ci aura en effet magnifiquement gérer la très grosse faute de son partenaire qui a bien failli s’arrêter et ne pas franchir le premier passage sur la Rivière des Tribunes. Jacques Ricou aura ensuite parfaitement su remettre en confiance sa monture si bien que le second passage sur ce redoutable obstacle tout comme celui du terrifiant Rail Ditch se sont parfaitement passés.
A distance de ces deux grands d’Auteuil, on retrouve le lauréat du prix du Président de la République Saint Pistol qui devance Sidi Bouknadel ainsi que Tornade Précieuse et est lui aussi à saluer. En effet le partenaire de Arnaud Duchêne est revenu de très loin, lui qui accidenté a dû être écarté de la compétition de fin 2013 à mars 2015. Lauréat de l’handicap le plus convoité dès sa deuxième course de rentrée puis pour la troisième sur le podium de la plus prestigieuse et bien dotée course en obstacle dans l’hexagone, l’histoire est belle et ne fait peut-être que commencer…

Après la traditionnelle douche de champagne à son retour au vestiaire, pour le jockey héros du jour Jacques Ricou la suite de la réunion aura été à la hauteur grâce à l’autre phénomène du steeple à laquelle il est associé, Kotkikova.
En effet le Grand Steeple-Chase de Paris n’était pas le seul groupe 1 du jour et restait à sacrer le meilleur 4 dans la discipline à l’occasion du prix Ferdinand Dufaure. Et question prétention au titre de meilleur 4 ans, Kotkikova partait avec plusieurs longueurs d’avance sur ses rivaux jugée sur ses démonstrations cette année dans les prix Fleuret et Jean Stern. Toujours invaincue en steeple, la talentueuse fille de Martaline n’a pas eu de mal à le rester et cela en mettant à nouveau KO ses rivaux. Kobrouk aura bien lui tenté de faire durer le suspens et semblait même pouvoir venir l’inquiéter dans le dernier tournant mais la star en herbe du steeple en avait encore sous le pied et a repoussé avec assurance l’attaque et les ambitions de son rival qui se sera contenté d’assurer une deuxième place qui était la seule abordable ce dimanche.

Cette semaine d’autres grand rendez-vous hippiques seront au menu et intéresseront cette fois les amateurs de course de trot et de plat. Ainsi ce dimanche Longchamp proposera le quatrième et cinquième groupe 1 de l’année dans la discipline en France avec pour les pouliches le prix Saint-Alary et pour les chevaux d’âge le prix Ispahan où le médiatique Cirrus des Aigles est attendu. Du médiatique, il y en aura aussi en Suède avec Timoko qui défendra son titre dans l’Elitloppet, la plus importante course de trot du programme scandinave.
Sans atteindre ces sommets, on aura avant cela mercredi la cinquième étape du Grand National du Trot au Croisé-Laroche avec le traditionnel challenge de Zeturf mais aussi des bonus de 10 euros à gagner au PMU en jouant au quinté.

Alors qu’en paris sportifs le challenge foot de ce début de printemps se poursuit avec 6000 euros en jeu, Betclic ne néglige pas pour autant les purs et durs turfistes en leurs proposant notamment cette semaine une offre sur le Duo 4 et le Trio.

Ainsi et jusqu’au 28 mars le site propose de découvrir ces deux jeux via une offre de remboursement sur les paris perdants allant jusqu’à 20 euros.  Après inscription préalable à l’opération, vous pouvez ainsi récupérer 50% de vos mises perdantes sur ces deux paris hippiques dont l’un consiste à trouver deux des quatre premiers à l’arrivée quand au Trio il nécessite lui d’avoir les trois premiers chevaux à l’arrivée sans notion d’ordre.  Rappelons également que ces deux jeux peuvent être jouer avec une mise de base de 1 euro.
Autre promotion de la semaine sur Betclic, ce mardi pour la réunion en nocturne de Vincennes se déroulera le dernier défi couplé avec José Covès. L’ambassadeur du site aux côtés notamment de Marcel Desailly et Tony Parker propose ainsi de nouveau ses pronostics en couplé gagnant pour les sept courses au programme ce soir sur la cendrée de l’hippodrome parisien. Pour les membres du site l’objectif est de toucher plus de couplé gagnant que lui, ceux qui y parviendront se partageront une cagnotte de 1500 euros à laquelle s’ajoutera 100 euros supplémentaires pour chacun des trois premiers au classement.

L’actualité hippique de la semaine ce sera également sur le champ de courses de Meydan samedi avec la réunion de courses la plus richement dotée au monde, la Dubaï World Cup. Côté français, la présence de Cirrus des Aigles est notamment attendue pour une tentative de double dans la Dubaï Sheema Classic après son succès de 2012 où il devançait le regretté St Nicholas Abbey.
En France ce sera bien sûr le retour du Grand National du Trot ce mercredi avec la deuxième étape qui se tiendra à Marseille-Borély. Si l’an passé Swedishman vainqueur à Amiens de la 1ère étape était venu défendre victorieusement son maillot jaune, Vicomte Boufarcaux, premier leader 2014 ne sera pas du voyage mercredi et se fera ainsi rejoindre en tête du classement voir devancé en cas de succès de Quotient Gédé. Déjà à l’honneur dans cette étape avec la victoire de Pinson devant News des Landes, Jean-Michel Bazire aura une nouvelle occasion de briller dans le sud de la France avec la présence de sa pensionnaire Une de Bertrange qui ne devrait pas manquer de réunir de nombreux suffrages. Zeturf proposera de nouveau pour cette étape 6 000 euros à partager entre ceux qui auront trouvé au moins six ZE 2/4 (l’équivalent du Duo 4 de Betclic ou du 2sur4 au PMU) dans les différentes courses de cette réunion de Borély.

Si déjà le théâtre de sa première victoire en groupe 1 avec pour cadre l’Angleterre avec les Champion Stakes 2011 à Ascot, Cirrus des Aigles repart en campagne outre-Manche avec cette fois pour cible les King George.

Fort depuis ce premier succès à Ascot de deux autres victoires à ce niveau (Dubai Sheema Classic et prix Ganay), l’attachant champion de Corine Barande-Barbe partira avec le statut de favori dans cet Arc de Triomphe anglais. Une position d’autant plus acquise que son principal rival au papier, le triple vainqueur de la Coronation Cup St Nicholas Abbey a dû déclarer forfait suite à une grave blessure en début de semaine dans un galop d’entrainement qui a contraint son entourage à mettre un terme à sa carrière. Associé dans cette épreuve à Christophe Soumillon (qui aura samedi une drôle de journée en devant également se produire à Deauville en fin de journée), Cirrus des Aigles aura tout même une belle opposition face à lui emmenée par l’allemand Novellist qui va tenter de marcher dans les pas de sa compatriote Danedream, lauréate l’an passé.

Sans atteindre ce sommet hippique anglais, deux belles épreuves seront également au programme en France dans la réunion principale de ce samedi à Enghien.
Il y a aura tout d’abord le prix Dominique Savary, un groupe 3 pour 5 à 10 ans qui sera surtout l’occasion de retrouver en piste le vainqueur du Critérium Continental Un Mec d’Héripré entamant là sa préparation pour le Critérium des 5 ans. Le champion de Fabrice Souloy y affrontera notamment trois de ses compagnons d’entrainement (Le Cannibale, Marielles et Napoleon Bar) ou bien encore l’italien Omo Holz qui vient de faire bonne figure face à Univers de Pan.
L’autre temps fort de l’après-midi sur l’hippodrome du Plateau de Soisy ne sera autre que le quinté du jour, le prix de Milan. Egalement parée du label groupe 3, l’épreuve comptera parmi ses quinze protagonistes le lauréat début mai du Critérium des 4 ans Voltigeur de Myrt. Pour cette semi-rentrée le pensionnaire de Roberto Donati aura fort à faire face notamment à la véloce Princess Grif ou encore à Viva Island qui vient de permettre à son sulky à Jean-Pierre Dubois de signer une nouvelle victoire en groupe quelques jours après avoir fêté son soixante-treizième anniversaire.

Côté promotion, Zeturf fêtera lui ce weekend Deauville avec pour la première réunion dominicale du meeting d’été un riche programme de dix courses dont le groupe 1 prix Rothschild. Pour cette occasion le site de paris hippiques en ligne mettra en jeu 15 000 euros, somme qui sera partagée entre les turfistes trouvant 5 trios sur l’ensemble de cette réunion normande.

Toute l’Angleterre s’était donnée rendez-vous ce samedi pour les Champion Stakes qui allait être le théâtre de la dernière sortie en compétition de celui qui pour bon nombre d’observateurs est considéré comme le meilleur cheval de tous les temps, Frankel.

L’histoire de ce cheval pas comme les autres à débuter le 13 août 2010 à Newmarket dans le European Breeders’ Fund Maiden Stakes, une course pour 2 ans estimé qui allait être également sa victoire la plus courte. Il faut dire que son dauphin ce jour-là était un certain Nathaniel, vainqueur des King Georges l’année suivante.  S’en suivront pour cette première année en piste trois autres sorties pour autant de victoires dont un premier Groupe 1 dans le Dubai Dewhurst Stakes où il a surclassé le très bon Roderic O’Connor.
Son année classique n’allait que confirmer à Henry Cecil qu’il avait là un cheval d’exception, effectuant une rentrée dans le Greenham Stakes avant de réaliser un numéro dans les 2000 Guinées, gagnant dans un canter par 6 longueurs, auquel se suivront trois autres groupes 1 : les St James Palace Stakes, les Sussex Stakes et le Queen Elizabeth II Stakes.
Resté à l’entrainement à 4 ans, Frankel allait à nouveau faire souffrir Excelebration qui avait déjà eu le malheur de tomber sur le phénomène à maintes reprises. Le fils de Galileo allant ainsi le priver de victoire dans le Lockinge Stakes et les Queen Anne Stakes avant de signer le doublé dans les Sussex Stakes. A la recherche d’un nouveau défi pour son crack qui n’avait depuis plus rien à prouver sur le mile, Henry Cecil allait ensuite tenter l’aventure sur les 2000 mètres des Juddmonte International Stakes et le rallongement de distance n’allait avoir aucune incidence sur le rendement de Frankel qui allait laissé à distance respectable Farrh et le double vainqueur de la Coronation Cup St Nicholas Abbey. Si les rumeurs d’une tentative dans le Qatar prix de l’Arc de Triomphe allait un temps circuler, on ne verra finalement jamais Frankel sur la distance classique et c’est à bien dans les Champion Stakes d’Ascot que Frankel a fait ses adieux à la piste.

Si pour cette dernière Frankel n’a pas failli, signant sa 14ème victoire en autant de sorties dont 10 groupe 1, il aura au moins eu une belle réplique grâce au champion tricolore Cirrus des Aigles. Alors que dans le final Frankel est venu sur ce dernier dans un canter, donnant l’impression de pouvoir comme à chaque fois se détacher de plusieurs longueurs, Cirrus des Aigles ne s’est pas laissé faire en ne lâchant jamais le morceau, contraignant Tom Queally a se montrer vigilant jusqu’au poteau.

Frankel va désormais rejoindre le haras où il tentera d’être aussi performant en tant qu’étalon mais il aura marqué quoi qu’il arrive à jamais l’histoire des courses comme en témoigne son rating Timeform de 147, le plus haut jamais attribué, devançant de deux points le légende française des courses Sea Bird.

Après Exploit Caf en 2008, Fabrice Souloy a pu à nouveau goûter aux joies de la victoire dans la plus belle des épreuves scandinaves, le prix de l’Elitloppet, grâce à Commander Crowe.

Vainqueur de sa batterie à la lutte avec Arch Madness dans la réduction kilomètrique record de l’épreuve de 1’09″5, Commander Crowe a dominé trois heures plus tard de la tête et des épaules la finale où il a pu cette fois s’emparer de la tête pour contrôler surement les débats dans la ligne droite. Malgré la défection de Timoko victime d’une inflammation, deux autres concurrents français avaient fait le voyage pour participer à la course de trot la plus convoité en Europe après le prix d’Amérique, Oyonnax et Rapide Lebel. Battu de peu l’an passé par Brioni et considéré comme le vainqueur moral, Rapide Lebel n’a pu autant brillé dans cette édition. Qualifié de justesse dans sa batterie où il a dû effectuer un très violent effort en épaisseur, le crack de Sébastien Guarato s’est rapidement retrouvé à l’arrière-garde dans la finale avec Oyonnax. Tous deux ont bien terminé le parcours mais ils étaient bien trop loin à l’entrée de la ligne droite pour espérer terminer sur le podium.

Vainqueur en l’espace de seulement cinq semaines de l’Olympiatravet à Aby, du Grand Prix d’Oslo et donc de ce prix de l’Elitloppet, Commander Crowe en profite pour s’emparer de la première place du classement provisoire de l’UET Master Series au détriment de Rapide Lebel. Un classement qui fait la part belle aux représentants français avec un quatuor de tête composé de Commander Crowe, Roxane Griff, Ready Cash et Rapide Lebel auquel vient s’ajouter la 7ème place de Roi du Lupin et la 9ème ex aequo de Quaker Jet et Main Wise As. Prochain rendez-vous de ce challenge ce vendredi 1er juin à Vincennes avec le prix Chambon P où Main Wise As et Roi du Lupin sont notamment attendus.

Si cette édition 2012 intense du prix de l’Elitloppet aura marqué les esprits, ce n’était pas le seul grand rendez-vous du weekend avec l’hippodrome de Longchamp qui était également à la fête avec au menu deux courses labellisées groupe 1 : le prix Saint-Alary et le prix d’Ispahan.

Récemment promu à ce rang, le prix de Saint-Alary avait réuni 8 participantes après le forfait de dernière minute de Pretty Please.  Présentée encore invaincue au départ de cette épreuve, La Peinture en était un peu l’attraction mais également la favorite. Placée en dernière position par Olivier Peslier, celle-ci a fait a bon effort à l’extérieur et semblait en mesure de s’imposer mais elle n’a pu aller au bout de son effort, devant finalement se contenter de la 4ème place sur une piste roulante où il ne faisait pas bon de voyager à l’extérieur. Malgré le faible nombre de partants, la victoire n’en fut pas moins très disputée et est finalement revenue à Sagawara qui a très courageusement tenu tête jusqu’au passage du poteau face à la belle attaque de Rjwa, Forces of Darkness complétant dans la même longueur le podium gagnant de cette épreuve.

Dans le prix d’Ispahan ceux sont les chevaux d’âges que l’on retrouvait sur la distance atypique de 1850 mètres. Seulement battu par la crack Goldikova dans cette épreuve l’an passé, Cirrus des Aigles revenait tenter sa chance avec en plus désormais un statut de star  grâce à ses trois victoires en groupe 1 qu’il a depuis acquis (Champion Stakes, Dubai Sheema Classic et prix Ganay). Malheureusement pour ses très nombreux supporteurs il a dû une nouvelle se contenter du premier accessit, devancer dans le final par la rentrante Golden Lilac. Une défaite dont il n’aura pas un instant à rougir de part le talent de sa rivale (auteur du doublé Poule d’Essai – prix de Diane l’an passé) mais également du fait que distance et état du terrain n’était vraiment pas pour le favoriser dimanche.

Si Godikova, la jument aux 14 Groupes 1, a mis un terme à sa carrière l’an passé sur sa troisième place dans la Bredeers’Cup Mile, le public français peut toujours compter sur son autre chouchou Cirrus des Aigles qui est allé s’imposer dans la Sheema Classic lors de la réunion la plus richement doté au monde (27 millions de dollars) de la Dubai World Cup à Meydan.

Pour construire ce nouveau succès, Olivier Peslier qui lui était cette fois associé a décidé de venir se placer nez au vent à l’extérieur de l’animateur Bold Silvano. Un choix judicieux car ce dernier (qui lui était monté par un autre jockey français Christophe Soumillon) bloquait la course et ne faisait pas l’affaire des concurrents placés plus en retrait. Dans la ligne d’arrivée Bold Silvano donnait des signes de fatigue mais contrairement à lui Cirrus des Aigles plaçait son attaque pour rapidement s’assurer un écart avec le reste du peloton. Déjà très impressionnant dans sa fin de course lors de sa sortie victorieuse dans la Breeders’Cup Tur, St Nicholas Abbey se lançait à sa poursuite et réalisait un effort peu commun mais s’il semblait pouvoir venir manger Cirrus des Aigles dans les 100 derniers mètres, celui-ci est reparti pour conserver courageusement une encolure au passage du poteau.

Véritable rente pour les turfistes depuis ses débuts en ne sortant que très rarement du podium, Cirrus des Aigles a véritablement franchit un nouveau palier l’an passé. Troisième pour sa rentrée dans le prix Exbury à Saint-Cloud, il a par la suite signé trois podiums en Groupe 1, seulement devancé par Sarafina, Goldikova et Planteur tout en glanant quatre nouveaux succès dont le Grand Prix de Deauville qu’il a dominé de tout une classe. Mais sa première véritable consécration il est allé la chercher en Angleterre sur le prestigieux hippodrome d’Ascot dans les Champion Stakes associé à Christophe Soumillon. Ce jour là non seulement il enlevait enfin un premier Groupe 1 grandement mérité mais il marquait aussi véritablement les esprits et s’installait dans la cour des grands en dominant un lot exceptionnel puisque derrière lui terminait So You Think, l’un des plus titrés pensionnaires de l’armada Aidan O’Brien, Snow Fairy, triple lauréate de Groupe 1 et troisième de l’Arc de Danedream, Midday, gagnante elle de six groupes 1, ou encore Nathaniel, qui restait sur sa victoire dans les King Georges face à ses ainés.

L’hippodrome de Cagnes-sur-Mer a bouclé son meeting en apothéose samedi en semi-nocturne avec dans son plus grand rendez-vous au programme, le Grand Prix du Conseil Général des Alpes-Maritimes, Commander Crowe qui a fait sensation en faisant tomber le record d’Europe de vitesse.

Jusqu’alors détenu par un certain Varenne, le pensionnaire de Fabrice Souloy a fait affiché dans un premier temps une réduction kilométrique 1’08″9 avant d’être même réévalué officiellement en 1’08″8. Une performance exceptionnel qui offre une superbe vitrine à l’hippodrome cagnois et d’autant plus remarquable que tous les atouts n’étaient pas du côté de Commander Crowe. Celui-ci devait en effet non seulement composer avec le numéro 8 derrière les ailes de l’autostart mais il a également dû ensuite effectuer la majorité du parcours en deuxième épaisseur nez au vent aux côtés de l’animatrice, la championne italienne Lana Del Rio.

Une situation qui en aurait fait abdiquer plus d’un mais pas Commander Crowe, grand spécialiste des 1609 mètres, qui s’est tout simplement baladé dans la ligne droite, laissant à bonne distance Lana Del Rio qui tout de même avec une réduction de 1’09″1, fait également une performance de choix pour ce qui était pour elle une rentrée. Révélation du printemps avec déjà 4 victoires cette année à son actif et une sixième place dans le René Ballière où il a joué de malchance sans quoi son résultat aurait été tout autre, Rêve de Beylev a fourni une belle ligne droite pour venir s’octroyer très surement la troisième place dans cette course.

Dimanche c’est l’hippodrome de Deauville qui avait la vedette pour ce qui était sa dernière réunion dominicale de son meeting d’été. Si le public a pu vibrer pour Zinabaa, qui a une énième fois repoussé ses limites en remportant le prix Quincey, ou pour le vétéran des sprints Marchand d’Or, qui a renoué avec la victoire dans le prix de Meautry, c’est assurément Cirrus des Aigles qui a été l’attraction du jour.

Jamais plus loin que troisième cette année avec jusqu’alors déjà trois victoires à son actif, le pensionnaire de Corine Barande Barde en a ajouté une quatrième en faisant une nouvelle fois étalage de tout son talent (et semblant même encore meilleur que jamais) en survolant le Grand Prix de Deauville (Groupe 2, 2500 mètres). Passant à l’attaque dès l’entrée de la ligne droite alors qu’il avait déjà les commandes de la course, Cirrus des Aigles a tout simplement laissé sur place ses rivaux du jour parmi lesquels figuraient pourtant Silver Pond, vainqueur du Grand Prix de Chantilly, ou encore le tenant du titre Marinous qui doivent se contenter des accessits d’honneur à 10 longueurs du lauréat !

Dans le reste de l’actualité il n’y avait malheureusement pas que des bonnes nouvelles avec l’Arc de Triomphe (dont les préparatoires se tiendront le 11 septembre prochain à Lonchamp) qui a perdu l’une de ses attractions, Pour Moi. Le pensionnaire d’André Fabre placé comme favori par les bookmakers après sa victoire dans le Derby d’Epsom où il avait effectué une plus qu’impressionnante ligne droite a été victime d’une blessure à l’entrainement et doit mettre un terme à sa carrière de compétiteur pour rejoindre directement le haras. Du côté des trotteurs Pierre Levesque va lui vraisemblablement être prochainement suspendu un an de ses fonctions d’entraineur et de driver. Le célèbre professionnel normand, entraineur notamment ces dernières années des vainqueurs de prix d’Amérique Méaulnes du Corta et Offshore Dream, a vu l’un de ses pensionnaires Ranch Wood être contrôlé positif en juin dernier. Bien que respecté, le délai de rémanence annoncé de 7 jours n’ayant semble-t-il pas été suffisant pour que ce cheval évacue de son organisme cet anti-inflammatoire. Pierre Levesque n’est toutefois pas résigné et a décidé de faire appel de cette sanction

Si sur la planète course on avait déjà pu assister à quelques très bonnes épreuves de plat avec notamment Meydan et l’émouvant succès des japonais dans la Dubaï World Cup, c’est bien véritablement ce weekend que les choses sérieuses ont démarré en Europe avec notamment Planteur et Frankel qui ont particulièrement marqué les esprits au sein d’un programme très riche.

Et cela a commencé en France avec le tout premier Groupe 1 de la saison samedi à Longchamp, le prix Ganay. Brillant vainqueur pour son retour en piste dans le prix d’Harcourt, Planteur y était placé en position de favori mais avait fort à faire avec cette fois une opposition bien plus relevé en raison de la présence de Cape Blanco, qui a avait forte impression dans les Irish Champion Stakes sur une distance voisine en 2010, Cirruse des Aigles, jamais aussi redoutable que sur la piste de Longchamp où il n’a jamais déçu, et Sarafina, lauréate du Diane et troisième de l’Arc de Triomphe en 2010.

Pour mener sa tâche à bien Planteur bénéficiait pour l’occasion d’un leader, Pouvoir Absolu. Si ce dernier n’a pu s’emparer de la tête et imposé son rythme à l’épreuve, il aura au moins eu le mérite de faire galoper Cape Blanco à son intérieur et d’en émousser la pointe.  Placé en retrait en cinquième position (il n’était que 7 au départ), Christophe Soumillon jockey du favori prenait l’option dans la ligne droite de ne pas contourner le petit peloton et de tenter de se frayer un passage entre ses rivaux. Une option qui s’est révélé payante à la distance où Planteur a trouvé le passage entre Cirrus des Aigles et Cape Blanco et a fourni un brillant effort qui lui a pemis de créer surement la décision. Cape Blanco quand à lui coinçait un peu dans les derniers mètres de course, laissant les marches du podium à Sarafina, très convaincante pour une tentative de rentrée, et Cirrus des Aigles.

L’autre principal fait marquant de ce weekend a eu lieu de l’autre côté de la Manche avec la retentissante victoire de Frankel dans les 2000 Guinées.

Invaincu en 5 tentatives, laissant à chaque fois une impression folle, le phénomène d’Henry Cecil n’a une nouvelle fois  pas fait dans le détail. Si son entourage lui avait adjoint un leader pour l’aider dans sa tâche pour ce premier grand objectif de l’année, Frankel n’en a eu nul besoin le reléguant à distance dès le début du parcours comme tous ses autres rivaux d’ailleurs. Malgré ce parcours de 1600 mètres en ligne droite qui en a écœuré plus d’un adoptant cette tactique, Frankel n’a ensuite jamais molli et c’est avec 6 longueurs d’avance sur Dubawi Gold et Native Khan qu’il a franchi le poteau d’arrivée.

Dans la version féminine, les 1000 Guinées, disputée dimanche c’est Blue Bunting associé à Lanfranco Dettori qui s’est imposée au prix d’un remarquable finish côté corde. Pas de chance pour les françaises qui étaient venus en force dans cette épreuve avec Nova Hawk qui échoue au pied du podium tandis que Moonlight Cloud, favorite de l’épreuve, a dû se contenter de la 7ème place. Immortal Verse ayant quand à elle été déclarée non-partante par les commissaires anglais pour avoir fait preuve d’un peu trop de caractère dans les stalles de départ.