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S’il va falloir encore patienter quelques semaines pour voir se dérouler les classiques du premier semestre dans le temple de l’obstacle, on a eu sans doute un bel aperçu ce samedi à Auteuil avec des courses préparatoires où notamment As d’Estruval et Blue Dragon ont confirmé leurs prétentions à devenir les nouvelles stars de l’obstacle dans l’hexagone.

Débuté à 4 ans et dévoilant rapidement des moyens, As d’Estruval avait déjà montré à l’automne dernier qu’il était appelé à affronter les meilleurs en signant trois brillants succès mais restait à le confirmer sur la piste face aux stars des gros d’Auteuil que sont Milord Thomas, Shannon Rock ou encore Storm of Saintly et s’il n’a pu encore se frotter à ce dernier, il a confirmé samedi dans le prix Ingré qu’il ferait bien parti des favoris du Grand Steeple Chase de Paris le 22 mai prochain.
Principal animateur de ce groupe 3, As d’Estruval aura vu un certain Milord Thomas tenté de venir l’inquiéter à l’approche du dernier obstacle mais toujours aussi dur à l’effort, il avait alors encore de la ressource à revendre et est surement reparti sur le plat pour finalement laissé à près de 4 longueurs l’auteur du doublé Grand Steeple – prix La Haye Jousselyn l’an passé. La troisième place revenant à Jemy Baie en retrait qui est revenu avec une atteinte le privant de Grand Steeple et dont en a malheureusement appris le lendemain la tragique disparition de son entraîneur, le si sympathique Michel Postic.

Depuis la retraite de Gémix on peine en France à lui trouver un véritable successeur pour les groupes 1 sur les balais et cela s’est d’ailleurs clairement vu l’an passé dans la Grande Course de Haies d’Auteuil avec les trois premières places revenus aux visiteurs Un Temps Pour Tout, Thousand Stars et Zarkandar. Heureusement la relève est sans doute là avec le phénomène de Guy Cherel Blue Dragon. Certes contrairement au prix Hypothèse où il a simplement relégué l’opposition aux rôles de simples figurants, il n’était pas assurément dans un grand jour ce samedi mais même comme cela il a de nouveau dicté sa loi dans le prix Hypothèse, repartant bien sur le plat pour s’imposer par trois longueurs. Absent de la compétition d’octobre 2014 à mars 2016, Le Grand Lucé réalise un joli deuxième parcours de rentrée et s’annonce également comme un représentant de choix face aux visiteurs d’outre-Manche qui comme chaque année ne vont pas manquer de venir tenter leur chance le 12 juin prochain pour le sommet des courses de haies en France.

L’avenir se préparait aussi ce samedi à Auteuil avec les plus prometteurs 4 ans en piste dans le prix Jean Stern pour les haies et le prix Amadou en steeple.
Si dans le prix Jean Stern Device a confirmé son statut de numéro 1 de sa promotion non sans faire une grosse frayeur à ses nombreux preneurs avec une faute à la haie du Pavillon qui aurait pu entraîner la chute d’un James Reveley heureusement très vigilant, Punch Nantais n’a pu lui doubler la mise dans le Jean Stern après son succès du prix Fleuret. Le pensionnaire de Guillaume Macaire n’a pourtant pas démérité mais il est tombé sur un Paulougas en gros progrès qui lui tenu tête dans le final après avoir mené les débats et à qui il faut dire il devait tout de même rendre 4 kilos. Nul doute que dans son clan on comptera sur une revanche à l’occasion de la belle, le prix Ferdinand Dufaure.

Dimanche le plat était à l’honneur avec le tout premier groupe 1 de l’année, le prix Ganay, mais aussi un bel hommage à un très grand champion venant tout juste de prendre sa retraite, le crack Cirrus des Aigles.
Certes il peut paraître de prime abord surprenant de fêter à Saint-Cloud le crack Cirrus des Aigles dont le terrain de jeu préféré et celui de quelques uns de ses plus grands exploits est Longchamp mais celui-ci étant fermé toutes cette année pour faire peau neuve, c’est Saint-Cloud qui a pris le relais pour fêter le si attachant Cirrus avec au menu dominical le prix Ganay dont il était le recordman de victoires avec trois succès en 2012, 2014 et 2015.
Pour lui succéder son compagnon d’entrainement Garlingari tentait sa chance et avec de sérieux espoirs vu sa probante victoire dans le prix Exbury mais c’est finalement le jockey de Cirrus des Aigles Christophe Soumillon (chez qui Cirrus va passer sa retraite) qui s’est distingué et a enlevé la palme avec Dariyan qu’il a mené de manière très inspirée. Reprenant en début de parcours avec son numéro dans les stalles tout en dehors afin de venir se loger à la corde avant d’être longtemps bloqué, il a su attendre patiemment son heure. Se faufilant en milieu de peloton à mi-ligne droite, Dariyan aussitôt le jour fait a délivré une belle accélération pour créer surement la décision face à Silverwave. Christophe Soumillon remportant ainsi un troisième prix Ganay consécutif et le cinquième de sa carrière. A défaut de victoire, Garlingari peut être tout de même fière de sa copie rendue dans ce groupe 1 avec une belle troisième place au passage du poteau.

Une heure plus tard Saint-Cloud proposait l’un de ses plus importants rendez-vous annuels avec le convoité groupe 2 prix du Muguet où Christophe Soumillon avait là encore une belle occasion de se distinguer avec la rentrée de la championne Ervedya, lauréate notamment l’an passé de la Poule d’Essai des Pouliches et des Coronation Stakes. En retrait à flanc de peloton durant le parcours, Ervedya a tracé une belle fin de parcours dans les 500 derniers mètres et cela en étant seulement sollicité au bras. Un effort plaisant qui n’était toutefois pas suffisant pour tenter de venir inquiéter le lauréat Vadamos qui avait créé la décision en début de la ligne droite et n’a dès lors plus été inquiété dans ce 1600 mètres qu’il remporte avec beaucoup de brio.

Trois ans après sa sensationnelle victoire en selle sur Mandali dans la Grande Course de Haies d’Auteuil, Christophe Soumillon tentait un nouveau pari dans la discipline en prenant part aux 48 heures de l’obstacle dans lesquelles il est passé par toutes les émotions.

De nouveau c’est Jean-Paul Gallorini qui avait fait appel à lui afin de remplacer Bertrand Lestrade, mis à pied, en selle sur Ceasar’s Palace et Hippomène dans deux des quatre groupes 1 du weekend. Si un test à l’entrainement avec le prometteur et invaincu Ceasar’s Palace s’était parfaitement déroulé, le Grand Prix d’Automne auquel il prenait part à bien failli tourner au cauchemar.
Dans une course très rythmé par Gémix et Lord Prestige, Ceasar’s Palace rapidement à la pointe du combat a fini par commettre une grosse faute à la réception du dernier obstacle, chutant lourdement et restant au sol au contraire de la quintuple Cravache d’Or en plat qui lui se relevait sans mal. De longues minutes se sont ensuite écoulées, laissant peu de doute sur une issue fatale pour le cheval mais la bonne nouvelle a fini par arriver, Ceasar’s Palace bien qu’un peu raidillard n’était finalement que sonné et pouvait rejoindre les écuries au grand soulagement du public présent sur l’hippodrome de la Butte Mortemart.
La course quand à elle avait accouché d’un surprenant vainqueur avec Rêve de Sivola qui, bien que semblant pourtant irrémédiablement dominé dans le dernier tournant, trouvait les ressources sur le plat pour venir en boulet de canon arracher la palme, devançant sur le fil Lord Prestige, très courageux après envoyer la course de loin en face, l’autre favori Gémix, Lamego et Saint du Chênet.

Christophe Soumillon était lui bel et bien de retour dimanche cette fois pour mener Hippomène dans le prix Cambacérès, un trois ans défendant les couleurs de l’écurie Zingaro, celles qui lui avait permis de remporter son premier groupe 1 avec Mandali. Le résultat a été tout aussi concluant, Hippomène ménagé à la perfection durant tout le parcours venant sur le plat créer très facilement la décision, faisant plus que confirmer son succès dans la préparatoire.

Pour l’entraîneur Jean-Paul Gallorini le succès est même total, celui-ci plaçant ses deux autres pensionnaires Alabama Le Dun et la pouliche Roll On Has sur la podium. Et cela n’allait pas s’arrêter pas là puisqu’une heure plus tard le prix La Haye Jousslin, seconde plus prestigieuse épreuve de Steeple en France, n’allait pas non plus lui échapper. Ainsi Shannon Rock troisième l’an passé est cette fois monté sur la plus haute marche du podium, dominant son cadet et principal animateur le 5 ans Saint Palois qui s’est compliqué la tâche en commettant une petite faute au saut de la dernière haie. Courageux, Quart Monde a lui presque suivi jusqu’au bout ces deux champions, terminant en troisième position à trois longueurs et loin devant River Choice, Pibrac et Join Together, les trois seuls autres concurrents à avoir bouclé la distance marathon de 5500 mètres rendu encore plus sélective par le train imposé.

Le quatrième groupe 1 du weekend opposait lui les meilleurs steeple-chasers de 4 ans dans le prix Maurice Gillois. Dominant sans partage la catégorie avec ses deux pensionnaires Storm of Saintly et Vanilla Crush, Guillaume Macaire a cette fois connu un sérieux revers tout d’abord par le forfait de Vanilla Crush (boiteux) puis par la chute Storm of Saintly, tombé à la dernière haie alors qu’il avait fait le plus dur et était parti pour la gloire. La victoire est ainsi finalement revenu à Jacques Ricou et Milord Thomas qui rapidement en deuxième position derrière La Garde Royale a su profiter de la faute du grandissime favori, devançant Polidam et Square Beaujon.

Après avoir frôlé le succès tant convoité en envoyant des champions d’exception tels que El Condor Pasa, Nakayama Festa ou encore Deep Impact, le Japon peut croire plus que jamais en ses chances de remporter l’Arc de Triomphe vu les très bons comportements dimanche dans les préparatoires de Kizuna et Orfevre.

Deuxième de Solemia dans l’édition 2012 de l’Arc de Triomphe où il avait donné l’impression de s’envoler avant de s’arrêter sans explication, Orfevre a connu une année 2013 difficile ne pouvant courir qu’à une seule reprise jusqu’alors en raison d’un problème de santé. Cela n’a véritablement pas eu d’incidence sur le potentiel du crack nippon qui a survolé le prix Foy dimanche dans un canter. Placé par Christophe Soumillon dans le dos de l’animateur Stellar Wind, Orfevre a déposé ses rivaux sur une simple accélération pour faire la différence bien avant le poteau d’arrivée qu’il a franchi ralenti par son jockey. et trois longueurs devant Very Nice Name et Pirika.

Pour Kizuna vainqueur du Derby japonais au mois de mai dernier, il s’agissait d’un premier contact avec les courses françaises mais aussi d’une rentrée dans ce prix Niel pour laquelle son entourage ne se sentait pas si confiant que cela, le cheval n’étant pas encore revenu au top pour cette préparatoire. Et pourtant il a lui aussi fait très belle impression devant toutefois se montrer très courageux pour s’imposer car Ruler of The World (un autre vainqueur de Derby et en l’occurrence celui d’Epsom) s’est lui aussi montré très convaincant et a bien failli enlever la palme, ne s’inclinant qu’en raison d’un balancier défavorable au possage du poteau.

Si les japonais ont donc gagné deux des trois courses préparatoires disputées ce dimanche, il ne faudra surtout pas négliger la gagnante du Vermeille qui à l’image de Orfevre a réalisé une véritable démonstration. Confiée à un autre crack-jockey, l’italien Lanfranco Dettori, Trêve absente depuis son sacre dans le prix de Diane n’a pas eu de mal à venir à bout de ses aînés dans ce Groupe 1. Longtemps bloquer à la corde, elle a finalement pu se sortir du piège et a ensuite fait étalage de sa classe en faisant la différence en quelques foulées pour venir à bout de Wild Coco qui avait vivement accéléré dès le début la ligne droite finale.

En attendant la performance du vainqueur du Jockey Club Intello qui devrait lui passer par le prix du Prince d’Orange le weekend prochain, tout ce petit monde va désormais se retrouver dans trois semaines pour un Grand Prix de l’Arc de Triomphe 2013 qui s’annonce d’un très haut niveau.

Si déjà le théâtre de sa première victoire en groupe 1 avec pour cadre l’Angleterre avec les Champion Stakes 2011 à Ascot, Cirrus des Aigles repart en campagne outre-Manche avec cette fois pour cible les King George.

Fort depuis ce premier succès à Ascot de deux autres victoires à ce niveau (Dubai Sheema Classic et prix Ganay), l’attachant champion de Corine Barande-Barbe partira avec le statut de favori dans cet Arc de Triomphe anglais. Une position d’autant plus acquise que son principal rival au papier, le triple vainqueur de la Coronation Cup St Nicholas Abbey a dû déclarer forfait suite à une grave blessure en début de semaine dans un galop d’entrainement qui a contraint son entourage à mettre un terme à sa carrière. Associé dans cette épreuve à Christophe Soumillon (qui aura samedi une drôle de journée en devant également se produire à Deauville en fin de journée), Cirrus des Aigles aura tout même une belle opposition face à lui emmenée par l’allemand Novellist qui va tenter de marcher dans les pas de sa compatriote Danedream, lauréate l’an passé.

Sans atteindre ce sommet hippique anglais, deux belles épreuves seront également au programme en France dans la réunion principale de ce samedi à Enghien.
Il y a aura tout d’abord le prix Dominique Savary, un groupe 3 pour 5 à 10 ans qui sera surtout l’occasion de retrouver en piste le vainqueur du Critérium Continental Un Mec d’Héripré entamant là sa préparation pour le Critérium des 5 ans. Le champion de Fabrice Souloy y affrontera notamment trois de ses compagnons d’entrainement (Le Cannibale, Marielles et Napoleon Bar) ou bien encore l’italien Omo Holz qui vient de faire bonne figure face à Univers de Pan.
L’autre temps fort de l’après-midi sur l’hippodrome du Plateau de Soisy ne sera autre que le quinté du jour, le prix de Milan. Egalement parée du label groupe 3, l’épreuve comptera parmi ses quinze protagonistes le lauréat début mai du Critérium des 4 ans Voltigeur de Myrt. Pour cette semi-rentrée le pensionnaire de Roberto Donati aura fort à faire face notamment à la véloce Princess Grif ou encore à Viva Island qui vient de permettre à son sulky à Jean-Pierre Dubois de signer une nouvelle victoire en groupe quelques jours après avoir fêté son soixante-treizième anniversaire.

Côté promotion, Zeturf fêtera lui ce weekend Deauville avec pour la première réunion dominicale du meeting d’été un riche programme de dix courses dont le groupe 1 prix Rothschild. Pour cette occasion le site de paris hippiques en ligne mettra en jeu 15 000 euros, somme qui sera partagée entre les turfistes trouvant 5 trios sur l’ensemble de cette réunion normande.

S’il na pu briller dans les deux principaux temps fort de ce mois de juin, le prix de Diane et du Jockey Club, Christophe Soumillon aura réalisé une véritable razzia de victoires, ajoutant la bagatelle de 43 succès à son compteur.

Une performance record pour un jockey en France dont la précédente marque datait de 2005 et était détenu par lui même avec un score de 34 victoires sur le mois d’octobre. S’il lui a fallu pour cela effectuer de multiples déplacements où il a pu compter notamment sur de bonnes montes pour le compte de Jean-claude Rouget, l’opération réalisée dans la course à la Cravache d’Or est excellente, lui permettant de totaliser déjà 110 victoires dont 22 d’avance sur Maxime Guyon, son principal rival (pour ne pas dire le seul) dans ce classement. Egalement détenteur du nombre de victoires sur une saison avec 226 sur l’année 2005, il semble désormais même en mesure d’espérer faire mieux cette année et en tout cas le célèbre jockey belge est bien parti pour obtenir une sixième Cravache d’Or ce qui le placerai en deuxième position des jockeys les plus titrés en France à égalité avec Freddy Head et derrière l’intouchable Yves Saint-Martin (15 Cravaches d’Or).

Outre ce bel exploit qui a rythmé la fin de ce mois avec un coup de quatre samedi à Deauville, le weekend aura été également marqué par la victoire de Havana Gold dimanche dans l’un des grands rendez-vous de l’hippodrome de Chantilly, le prix Jean Prat.
Alors q’un nouveau succès du vainqueur de la Poule d’Essai Style Vendôme était attendu, le pensionnaire de Richard Hannon est venu déjouer les pronostics et remporter son premier Groupe 1. Une victoire acquise de haute lutte face au pensionnaire de André Fabre San Marino Grey qui une fois de plus doit se contenter du premier accessit, le quatrième consécutif, tout en montant à chaque fois de catégorie.

Dans le reste de l’actualité hippique, cette première semaine du mois de juillet sera marquée par le retour des nocturnes de l’hippodrome de Cabourg qui remplacera dès ce mardi celle de Vincennes. A noter que pour celle de ce vendredi 5 juillet comprenant le quinté prix des Valérianes, une course « C » européenne, Zeturf boostera la cagnotte de son jeu phare le Ze5 en y ajoutant 5 000 euros.

Après les fastes du weekend dernier à Longchamp et la consécration surprise de Solémia dans le Qatar prix de l’Arc de Triomphe, les turfistes retrouvent la routine des handicaps de plat avec pour ce samedi le prix du Val-d’Oise une épreuve de longue haleine avec pour ses 16 participants 3000 mètres à parcourir sur la piste de Maisons-Laffitte.

Si le niveau est donc bien moindre que la pluie de groupes 1 de dimanche dernier, une chose ne change pas avec à nouveau une piste très alourdie par les pluies de ces derniers jours et l’on a vu ainsi cette semaine à Auteuil un terrain que l’on plus l’habitude de retrouver à la fin du mois de novembre lors des toutes dernières réunions de l’hippodrome.
Mais revenons-en au sujet de ce pronostic, le quinté de samedi. Si celui-ci s’annonce ouvert comme tout handicap, on doit à nouveau pouvoir faire confiance à deux valeurs sûrs de cette catégorie Nova Med, qui ne cesse de confirmer depuis sa première victoire à ce niveau le 26 juillet dernier à Clairefontaine et le très régulier Testibar, un cheval passe-partout qui quelque soit l’hippodrome ou l’état de piste parvient à se distinguer. Ils auront surement de nombreux preneurs et ce n’est sans doute pas un hasard si l’on retrouve sur leurs dos Maxime Guyon et Christophe Soumillon, les deux premiers au classement de la Casaq Ligue, le championnat de France des jockeys en quinté.

Dans ces courses ouvertes où cela se joue à peu de choses et notamment à un bon parcours, ce n’est toutefois pas fait d’avance. Leurs plus redoutables rivaux pourraient être Melisos, auteur d’une rentrée et de retour dans les quintés où sa seule tentative s’était soldée par une victoire en 2009, ou encore du petit poids Shorn Grass, dépendant de l’entrainement très en forme de Mikel Delzangles. Respectivement 6ème et 7ème d’un quinté où figurait en 2ème et 4ème position nos deux favoris, Malakhan et Selim ne devraient pas être rebuté par le terrain lourd et peuvent espérer faire mieux.

Pronostic pour le prix du Val-D’Oise, course 6 de la réunion 1 du 13 octobre à Maisons-Laffitte :
4.Nova Med
5.Testibar
9.Melisos
11.Malakhan
16.Shorn Grass
3.Sélim
10.Pelvoux
12.Twist And Run

A noter pour cette épreuve que si aucun parieur n’a déniché la bonne combinaison et le numéro bonus du prix Bohémia (ce qui est est plus que probable vu la difficulté de l’épreuve), le PMU proposera ce samedi la très jolie cagnotte de 5 450 000 euros pour ce prix du Val-D’Oise.

Après un triplé de 96 à 98 avec Hélissio, Peintre Célèbre et Sagamix, Olivier Peslier a pu à nouveau goûter aux joies de la victoire dans la plus belle course de galop avec la victoire surprise de Solémia dans le Qatar prix de l’Arc de Triomphe ce dimanche à Longchamp.

Avec la pluie en invité de ces derniers jours au-dessus du ciel parisien, le paramètre du terrain aura sans doute été d’une primordiale importance pour cette cuvée 2012 avec malgré une lice à zéro une piste qui a tendu vers le lourd au fil des prestigieuses épreuves de cette journée de gala. Dans ces conditions difficiles pour des chevaux plus habitués au bon terrain cette année, de nombreux concurrents ont affiché des valeurs bien loin de leurs sommets. Les ailes de Saônois, le fameux cheval du boulanger, étaient ainsi coupés ce dimanche et l’on a également pu voir Shareta et Camelot relégués au simple rôle de figurants, eux qui ont tant brillé dans les groupes 1 européens depuis le début de l’année.
Il y a pourtant eu un des favoris que ce terrain pénible n’aura pas trop rebuté, Orfevre. Placé dans les dernières positions avec son numéro 18 dans les stalles par Christophe Soumillon, le champion japonais au plus de 9 millions d’euros de gains a attendu la sortie de la fausse ligne droite pour se lancer dans cette bataille au sommet. Que dire de l’impression laissée alors. Venant dans un canter sur la tête de la course qu’occupait à ce moment Solémia et Masterstroke, Orfevre les a aussitôt laissé sur place sans donner le moins du monde l’impression de forcer son talent.
Mais c’est une fois seule en tête que commença le cauchemar des supporteurs nippons qui étaient venus comme chaque année en nombre sur l’hippodrome. Penchant fortement sous l’effort, Orfevre débuta par considérablement se rallonger la distance en traversant la piste pour se caler contre la lice au point de la heurter. Derrière Solémia et Olivier Peslier qui n’avaient pu que le regarder passer reprenaient espoirs en repartant à l’assaut. Christophe Soumillon ne parvenant à relancer sans raison la belle machine, Solémia parvenait finalement à refaire le terrain perdu pour lui prendre une encolure au passage du poteau.
Pour les japonais, tous férus des courses hippiques et notamment de l’Arc, cette nouvelle défaite prend des allures de malédiction après les deuxièmes places de Nakayama Festa, devancé de peu par Workforce, et El Condor Pasa, qui aura eu seulement la malchance de courir cette épreuve la même année qu’un certain Montjeu.
Sept longueurs derrière ce duo Masterstroke montrait une fois de plus l’habilité de André Fabre à préparer cette épreuve et sa dureté sous l’effort en conservant la troisième place devant la très grosse outisder Haya Landa, quatrième à plus de 130/1, et Yellow And Green.

A trois semaines du très grand rendez-vous de l’année au galop, le Qatar prix de l’Arc de Triomphe, l’hippodrome de Longchamp voyait défiler quelques uns de ses futurs favoris à l’occasion des courses préparatoires.

C’est le prix Foy qui ouvrait le bal de ces courses préparatoires avec les chevaux de 4 ans et plus et où l’attraction se nommait Orfevre, véritable star au Japon avec déjà près de 9 millions d’euros de gains en compétition. Contrat rempli pour sa première sortie française, le crack nippon s’est ainsi imposé sous la monte de Christophe Soumillon qui lui sera également associé dans l’Arc. Si le manque de train rend difficile de se donner une idée du vrai potentiel de Orfevre qui a de plus bénéficié d’un parcours de choix, devancer le triple vainqueur de groupe 1 Méandre et probable atout de André Fabre dans l’Arc est déjà une indication des plus favorables.

Ont suivi les mâles de trois ans avec là encore un lot peu fourni de 6 participants. Vainqueur surprise du Jockey Club au mois de juin, Saônois y effectuait sa rentrée et le moins que l’on puisse dire est que celle-ci a été convaincante. Longtemps bloqué derrière un rideau de chevaux, le champion de Jean-Pierre Gauvin a trouvé l’ouverture à 100 mètres du but et a aussitôt fourni une spectaculaire accélération pour s’assurer le meilleur en quelques foulées. S’il devra être supplémenté pour prendre part à l’Arc de Triomphe, nul doute que cette très belle impression laissée dimanche sur la piste ne va pas faire hésiter longtemps son entourage.

Il y avait également ce dimanche le prix Vermeille, pas vraiment une préparatoire mais un objectif en soi avec son statut de groupe 1.
Dans cette confrontation inter-générationnelle entre juments et pouliches, Shareta y fait une véritable démonstration, aidée il est vrai par le train soutenu apporter à l’épreuve par Sydarra. Attaquant dès l’entrée de la ligne droite, Shareta n’a pas rencontré la moindre résistance pour s’imposer dans le meilleur chrono de ces préparatoires (2’29) et s’annoncer elle aussi comme une candidate à la victoire dans l’Arc dont elle a terminé deuxième l’an passé.

Ces courses préparatoires ne sont pas les seuls tremplins et quelques uns des meilleurs chevaux européens sur la distance classique ont opté pour des itinéraires différents à l’instar de la tenante du titre Danedream.
Lauréate surprise de l’arc 2011, Danedream a comme l’an passé préparé l’épreuve en prenant part victorieusement au Grand Prix de Baden-Baden. Si elle devra faire mieux que ce succès acquis au courage pour conserver sa couronne dans l’Arc, sa victoire en juillet dans les King Georges a montré qu’il faudra cette année encore la craindre le Jour J.
Jusqu’alors grand favori des bookmakers, Camelot est lui passé par le St Léger de Doncaster afin surtout de réaliser le rarissime exploit de remporter la Triple Couronne britannique (Guinées – Derby d’Epsom – St Léger), un exploit qu’il n’est pas parvenu à réussir en devant se contenter de la deuxième place sur les 2900 mètres du très éprouvant parcours de ces St Légers, devancé par Encke monté par Mickael Barzalona. Après cette défaite, la première de sa carrière, reste à savoir si Camelot sera bien au départ de l’Arc ce qui ne semble désormais loin d’être acquis au point que les bookmakers anglais ont pour l’heure suspendu la prise de paris sur ses chances en attendant un communiqué officiel de son entraîneur Aidan O’Brien.
Enfin on termine par celle qui a laissé peut-être la plus belle impression, Snow Fairy. Sur la touche en début d’année, Snow Fairy a effectué un retour tonitruant à la compétition en enlevant pour sa rentrée le Jean Romanet à Deauville puis surtout en gagnant les Irish Champion Stakes devant deux mâles également attendus dans l’Arc, Nathaniel et St Nicholas Abbey. Troisième de l’Arc l’an passé, Snow Fairy semble encore en meilleur forme que l’an passé et s’annonce comme une cliente très sérieuse le premier dimanche d’octobre.

Les vacances touchent à leurs fins mais pour tenter d’entamer la rentrée sur le bon pied, de belles cagnottes sont à saisir pour les turfistes du PMU et de Zeturf.

On commence par la plus célèbre et grosse d’entre elles, la cagnotte du quinté au PMU. Après avoir annoncé le mois dernier accélérer sa progression en passant sa dotation quotidienne de 50 000 à 100 000 euros jusque qu’elle atteigne la barre des trois millions, l’opérateur historique des courses hippiques en France a décidé de lui donner un nouveau coup de pouce en la portant samedi dernier directement à 7 000 000 d’euros. Rappelons que pour toucher cette cagnotte il vous faut avoir à la fois la bonne combinaison du quinté dans l’ordre et le numéro bonus. De belle compensation sont également au rendez-vous pour ceux qui auraient bien le numéro bonus mais un gain d’un rang inférieur au quinté dans l’ordre (bonus 3, bonus 4, bonus 4 sur 5 ou quinté dans le désordre), le rapport étant dans ce cas multiplié par 10.
Aucun parieur n’ayant fait tomber la cagnotte ce weekend, c’est donc un montant de 7,1 M qui est à gagner ce lundi pour un quinté qui aura pour cadre la troisième et dernière journée des Trois Glorieuses de Craon où hier Chriseti a réalisé l’exploit de remporter pour la troisième le Grand Cross et cela à l’âge de 12 ans.

De son côté Zeturf multiplie les offres promotionnelles pour ce début de septembre avec pas moins de 4 cagnottes de 15 000 euros pour cette première quinzaine de septembre auxquelles vient s’ajouter le challenge spécial G.N.T. ce mercredi à Vivaux.
Après un premier rendez-vous ce samedi à l’occasion du Critérium des 5 ans remporté par The Best Madrik, la prochaine cagnotte de 15 000 euros aura également pour cadre Vincennes avec la réunion du prix d’été le 8 septembre où Ready Cash et Rapide Lebel sont attendus. Objectif pour toucher une part : trouver 5 trios ordre sur l’ensemble de la réunion. Suivront le weekend suivant le samedi la réunion du prix de Normandie toujours à Vincennes et le dimanche celle à Longchamp des préparatoires au prix de l’Arc de Triomphe où l’on retrouvera pour la première en France le nouveau phénomène nippon Orfèvre qui sera mené par Christophe Soumillon. Pour ces deux cagnottes l’objectif sera de trouver la bonne combinaison du ZE5.
Enfin mercredi le Grand National du Trot sera de retour avec la 9ème étape qui se disputera à Vivaux. Si le maillot jaune Prince du Verger ne sera pas de la partie (il participait dimanche à la finale du Trophé Vert), Soleil du Fossé et Riskaya, deux de ses plus farouches rivaux devraient être de la partie. Comme toujours sur l’ensemble du circuit, Zeturf propose une cagnotte de 5 000 euros qui sera partagé entre les turfistes dénichant 5 ZE2/4 sur l’ensemble de cette réunion marseillaise.

Si Godikova, la jument aux 14 Groupes 1, a mis un terme à sa carrière l’an passé sur sa troisième place dans la Bredeers’Cup Mile, le public français peut toujours compter sur son autre chouchou Cirrus des Aigles qui est allé s’imposer dans la Sheema Classic lors de la réunion la plus richement doté au monde (27 millions de dollars) de la Dubai World Cup à Meydan.

Pour construire ce nouveau succès, Olivier Peslier qui lui était cette fois associé a décidé de venir se placer nez au vent à l’extérieur de l’animateur Bold Silvano. Un choix judicieux car ce dernier (qui lui était monté par un autre jockey français Christophe Soumillon) bloquait la course et ne faisait pas l’affaire des concurrents placés plus en retrait. Dans la ligne d’arrivée Bold Silvano donnait des signes de fatigue mais contrairement à lui Cirrus des Aigles plaçait son attaque pour rapidement s’assurer un écart avec le reste du peloton. Déjà très impressionnant dans sa fin de course lors de sa sortie victorieuse dans la Breeders’Cup Tur, St Nicholas Abbey se lançait à sa poursuite et réalisait un effort peu commun mais s’il semblait pouvoir venir manger Cirrus des Aigles dans les 100 derniers mètres, celui-ci est reparti pour conserver courageusement une encolure au passage du poteau.

Véritable rente pour les turfistes depuis ses débuts en ne sortant que très rarement du podium, Cirrus des Aigles a véritablement franchit un nouveau palier l’an passé. Troisième pour sa rentrée dans le prix Exbury à Saint-Cloud, il a par la suite signé trois podiums en Groupe 1, seulement devancé par Sarafina, Goldikova et Planteur tout en glanant quatre nouveaux succès dont le Grand Prix de Deauville qu’il a dominé de tout une classe. Mais sa première véritable consécration il est allé la chercher en Angleterre sur le prestigieux hippodrome d’Ascot dans les Champion Stakes associé à Christophe Soumillon. Ce jour là non seulement il enlevait enfin un premier Groupe 1 grandement mérité mais il marquait aussi véritablement les esprits et s’installait dans la cour des grands en dominant un lot exceptionnel puisque derrière lui terminait So You Think, l’un des plus titrés pensionnaires de l’armada Aidan O’Brien, Snow Fairy, triple lauréate de Groupe 1 et troisième de l’Arc de Danedream, Midday, gagnante elle de six groupes 1, ou encore Nathaniel, qui restait sur sa victoire dans les King Georges face à ses ainés.