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Ce vendredi et samedi à Louisville sur l’hippodrome de Churchill Downs se déroulait la traditionnelle Breeders’ Cup, sommet des courses de plat aux États-Unis, avec en vedette la star française Goldikova pour un succès historique dans la Breeders’ Cup Mile.

Historique car pour la première fois depuis la création de ce rendez-vous un cheval parvenait à en remporter une épreuve par trois fois et dans cette tache Goldikova n’a pas failli samedi avec pour la troisième année consécutive le sacre dans la Breeders’ Cup Mile.  La star de l’écurie Werthermer qui gagne là le 12ème Groupe 1 de sa carrière  y a ajouté la manière en produisant une accélération dévastatrice en début de ligne droite à laquelle aucun de ses 10 rivaux du jour n’a pu répondre, créant ainsi rapidement un écart décisif.

Le second temps fort de cette édition 2010 était la Breeders Cup Classic, course la plus richement dotée de la soirée avec ses 5 000 000 de dollars d’allocation et surtout la présence de la star américaine Zenyatta, détenant elle aussi deux Breeders’ Cup à son actif et toujours invaincue en compétition en 19 tentatives. Si la jument a bien assuré le spectacle dans cette épreuve en terminant son parcours en trombe après avoir concédé de très nombreuses longueurs dès le début de parcours, cela ne s’est pas révélé suffisant et la championne est venue mourir à une courte tête de Blame au passage du poteau au grand désespoir du public américain venu en masse applaudir sa championne.

Parmi les autres épreuves au programme samedi il y avait également la Breeders’ Cup Turf et son parcours de 2400 mètres sur herbe qui a si souvent réussi aux européens plus rompus à ce genre d’effort. Le terrain jugé trop léger, l’entourage de Workforce vainqueur de l’Arc de Triomphe allait décliner la lutte, laissant ainsi au français Behkabad la position de favori dans cette épreuve. Malheureusement le représentant de la casaque princière n’a pu répondre aux attentes et se contente de la troisième place derrière Dangerous Midge et Champ Pegasus.

Ils sont finalement 20 au départ de cette édition 2010 du prix de l’Arc de Triomphe, course référence dans le monde sur la distance classique, qui se disputera dimanche sur l’hippodrome de Longchamp. Même si quelques candidatures semblent se dégager la course s’annonce ouverte cette année car il n’y a pas d’épouvantail au départ comme ont pu l’être par le passé des éléments comme Zarkava ou Dalahkani ce qui explique le grand nombre de participants venus tenter leurs chances.

Vainqueur du Grand Prix de Paris et du prix Niel, course ayant fourni ensuite le plus de gagnants d’Arc, Behkabad arrive à Longchamp en position de favori d’autant qu’il n’a encore jamais perdu sur cette hippodrome. Il y retrouvera son grand rival et poulidor de l’année, Planteur qui a eu la déconvenue de tomber non seulement sur lui mais aussi sur un grand Lope de Vega dans le Jockey-club. Toujours fort courageux, le pensionnaire de l’écurie Wildenstein tombe de nouveau sur ses deux rivaux mais une revanche ne lui est pas interdite d’autant que l’assouplissement des pistes ne devrait  pas le déranger.

Du côté des visiteurs outre les candidatures des deux japonais Nakayama Festa et Victoire Pisa qui essayeront de faire mieux que El Condor Pasa, second de Montjeu en 19999, c’est surtout de l’autre côté de la Manche que viendra le danger.

Pour l’Angleterre on retrouvera au départ Workforce, très impressionnant dans le Derby d’Epsom mais qui a un peu déçu par la suite dans les King Georges, ainsi que Youmzain qui a réussit le non mince exploit de se classer deuxième des trois dernières éditions de l’Arc derrière des chevaux de grands talents : Sea The Stars, Zarkava et Dylan Thomas.

Enfin terminons avec les chances irlandaises présentées bien sur par l’entraineur Aidan O’Brien et les associés de l’élevage Coolmore. Cette année ils délèguerons trois concurrents dont Midas Touch, cheval de train de luxe capable d’aller loin et de surprendre.  Toutefois les deux meilleurs chances seront Cape Blanco, vainqueur du Derby d’Irlande et associé à Christophe Soumillon, ainsi que le 4 ans Fame And Glory, qui l’an dernier dans l’Arc avait accusé le coup après une année chargée à tenter de faire tomber de son piédestal Sea The Stars. S’étant depuis refait une santé comme l’ont montré ses 4 victoires en 2010, il s’annonce également comme un candidat à la victoire.

Blessé à l’entrainement, Harbinger, invaincu cette année en 4 tentatives, ne pourra défendre ses chances le 3 octobre prochain dans le prix de l’Arc de Triomphe.

Placé en position de favori par les bookmakers après sa très impressionnante victoire dans les King George, Harbinger ne sera d’ailleurs pas  revu en compétition. Si son entraineur Michael Stoute (qui a également dans ses box un certain Worforce) espérais dans un premier temps pouvoir retrouver son champion dans son box en 2011,  l’entourage de Harbinger a sagement décidé lundi de le retirer définitivement de la compétition.

Après cette défection de taille, Fame And Glory se retrouve propulsé au rang de favori pour la course sur herbe la plus richement dotée au monde avec une cote avoisinant les 3/1.  Ce pensionnaire d’Aidan O’Brien, vainqueur notamment du Derby d’Irlande à 3 ans et de la Coronation Cup cette année, effectuait sa rentrée ce dimanche au Curragh dans les Keeneland Royal Whip Stakes où il a très facilement dominé ses compagnons d’entrainement Dixie Music et Grand Admiral. Côté  français au betting de l’Arc on retrouve actuellement en tête des suffrages les deux premiers du Grand Prix de Paris Behkabad et Planteur proposé respectivement à 6 et 10/1, tous deux devant être désormais revus en piste le 12 septembre prochain à Longchamp pour le prix Niel.