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Si déjà le théâtre de sa première victoire en groupe 1 avec pour cadre l’Angleterre avec les Champion Stakes 2011 à Ascot, Cirrus des Aigles repart en campagne outre-Manche avec cette fois pour cible les King George.

Fort depuis ce premier succès à Ascot de deux autres victoires à ce niveau (Dubai Sheema Classic et prix Ganay), l’attachant champion de Corine Barande-Barbe partira avec le statut de favori dans cet Arc de Triomphe anglais. Une position d’autant plus acquise que son principal rival au papier, le triple vainqueur de la Coronation Cup St Nicholas Abbey a dû déclarer forfait suite à une grave blessure en début de semaine dans un galop d’entrainement qui a contraint son entourage à mettre un terme à sa carrière. Associé dans cette épreuve à Christophe Soumillon (qui aura samedi une drôle de journée en devant également se produire à Deauville en fin de journée), Cirrus des Aigles aura tout même une belle opposition face à lui emmenée par l’allemand Novellist qui va tenter de marcher dans les pas de sa compatriote Danedream, lauréate l’an passé.

Sans atteindre ce sommet hippique anglais, deux belles épreuves seront également au programme en France dans la réunion principale de ce samedi à Enghien.
Il y a aura tout d’abord le prix Dominique Savary, un groupe 3 pour 5 à 10 ans qui sera surtout l’occasion de retrouver en piste le vainqueur du Critérium Continental Un Mec d’Héripré entamant là sa préparation pour le Critérium des 5 ans. Le champion de Fabrice Souloy y affrontera notamment trois de ses compagnons d’entrainement (Le Cannibale, Marielles et Napoleon Bar) ou bien encore l’italien Omo Holz qui vient de faire bonne figure face à Univers de Pan.
L’autre temps fort de l’après-midi sur l’hippodrome du Plateau de Soisy ne sera autre que le quinté du jour, le prix de Milan. Egalement parée du label groupe 3, l’épreuve comptera parmi ses quinze protagonistes le lauréat début mai du Critérium des 4 ans Voltigeur de Myrt. Pour cette semi-rentrée le pensionnaire de Roberto Donati aura fort à faire face notamment à la véloce Princess Grif ou encore à Viva Island qui vient de permettre à son sulky à Jean-Pierre Dubois de signer une nouvelle victoire en groupe quelques jours après avoir fêté son soixante-treizième anniversaire.

Côté promotion, Zeturf fêtera lui ce weekend Deauville avec pour la première réunion dominicale du meeting d’été un riche programme de dix courses dont le groupe 1 prix Rothschild. Pour cette occasion le site de paris hippiques en ligne mettra en jeu 15 000 euros, somme qui sera partagée entre les turfistes trouvant 5 trios sur l’ensemble de cette réunion normande.

Toute l’Angleterre s’était donnée rendez-vous ce samedi pour les Champion Stakes qui allait être le théâtre de la dernière sortie en compétition de celui qui pour bon nombre d’observateurs est considéré comme le meilleur cheval de tous les temps, Frankel.

L’histoire de ce cheval pas comme les autres à débuter le 13 août 2010 à Newmarket dans le European Breeders’ Fund Maiden Stakes, une course pour 2 ans estimé qui allait être également sa victoire la plus courte. Il faut dire que son dauphin ce jour-là était un certain Nathaniel, vainqueur des King Georges l’année suivante.  S’en suivront pour cette première année en piste trois autres sorties pour autant de victoires dont un premier Groupe 1 dans le Dubai Dewhurst Stakes où il a surclassé le très bon Roderic O’Connor.
Son année classique n’allait que confirmer à Henry Cecil qu’il avait là un cheval d’exception, effectuant une rentrée dans le Greenham Stakes avant de réaliser un numéro dans les 2000 Guinées, gagnant dans un canter par 6 longueurs, auquel se suivront trois autres groupes 1 : les St James Palace Stakes, les Sussex Stakes et le Queen Elizabeth II Stakes.
Resté à l’entrainement à 4 ans, Frankel allait à nouveau faire souffrir Excelebration qui avait déjà eu le malheur de tomber sur le phénomène à maintes reprises. Le fils de Galileo allant ainsi le priver de victoire dans le Lockinge Stakes et les Queen Anne Stakes avant de signer le doublé dans les Sussex Stakes. A la recherche d’un nouveau défi pour son crack qui n’avait depuis plus rien à prouver sur le mile, Henry Cecil allait ensuite tenter l’aventure sur les 2000 mètres des Juddmonte International Stakes et le rallongement de distance n’allait avoir aucune incidence sur le rendement de Frankel qui allait laissé à distance respectable Farrh et le double vainqueur de la Coronation Cup St Nicholas Abbey. Si les rumeurs d’une tentative dans le Qatar prix de l’Arc de Triomphe allait un temps circuler, on ne verra finalement jamais Frankel sur la distance classique et c’est à bien dans les Champion Stakes d’Ascot que Frankel a fait ses adieux à la piste.

Si pour cette dernière Frankel n’a pas failli, signant sa 14ème victoire en autant de sorties dont 10 groupe 1, il aura au moins eu une belle réplique grâce au champion tricolore Cirrus des Aigles. Alors que dans le final Frankel est venu sur ce dernier dans un canter, donnant l’impression de pouvoir comme à chaque fois se détacher de plusieurs longueurs, Cirrus des Aigles ne s’est pas laissé faire en ne lâchant jamais le morceau, contraignant Tom Queally a se montrer vigilant jusqu’au poteau.

Frankel va désormais rejoindre le haras où il tentera d’être aussi performant en tant qu’étalon mais il aura marqué quoi qu’il arrive à jamais l’histoire des courses comme en témoigne son rating Timeform de 147, le plus haut jamais attribué, devançant de deux points le légende française des courses Sea Bird.