A trois semaines du sommet mondial des courses de galop, le prix de l’Arc de Triomphe, l’hippodrome de Longchamp effectuait une grande répétition générale ce dimanche.
C’est le prix Foy qui ouvrait le bal des courses dites préparatoires avec les chevaux de 4 ans et plus. Si la quantité était loin d’être au rendez-vous avec seulement 4 participants, le plateau était intéressant avec le japonais Nakayama Festa, brillant second de l’Arc 2010, ainsi que son compatriote Hiruno d’Amour qui effectuait ses grands débuts en France, le O’Brien St Nicholas Abbey, vainqueur cette année notamment de la Coronation Cup, et Sarafina, seule française au départ qui restait sur son brillant succès dans le Grand Prix de Saint-Cloud en juin dernier.
Si l’on pouvait craindre le manque de train avec si peu de partants, Nakayema Festa s’est chargé de faire déjouer les pronostics en assurant un très bon rythme à l’épreuve, sans doute son entourage souhaitant lui donner une vraie course lui qui n’est plus apparu en compétition depuis novembre dernier. Brillante en dernière position puis tardant à trouver le passage entre St Nicholas Abbey et Hiruno d’Amour qui attaquait l’animateur, Sarafina parvenait finalement à se faire un passage à 200 mètres du but pour prendre le meilleur assez surement sur Hiruno d’Amour qui s’est révélé être son plus tenace adversaire.
Une demi-heure plus tard ce fut au tour des poulains de 3 ans de passer un dernier test avec le prix Niel. Vainqueur du Grand Prix de Paris en juillet dernier au prix d’un brillant effort final, Méandre faisait figure de grand favori de cette épreuve qui avait réuni 6 participants. Si le pensionnaire de André Fabre n’a pas démérité en s’emparant de la deuxième place, il faut également bien reconnaitre qu’il ne semblait pas avoir la superbe qui lui avait permis de s’imposer en juillet dernier, ne pouvant qu’admettre la supériorité de Reliable Man qui l’a très nettement devancé. Vainqueur du Jockey Club alors qu’il n’en était qu’à sa troisième sortie publique, le partenaire de Gérald Mossé a totalement fait oublié sa déconvenue du Grand Prix de Paris et redevient à fort juste titre un des favoris du prix de l’Arc de Triomphe d’autant plus que le vainqueur du prix Niel s’est très fréquemment révélé être aussi le lauréat de l’Arc par le passé.
Enfin ultime course menant à ce qui est à juste titre considéré comme un véritable championnat du monde des galopeurs, le prix Vermeille, une épreuve qui ne mérite pas véritablement le terme de préparatoire puisqu’il s’agit d’un Groupe 1 et constitue à ce titre un véritable objectif en soi pour les entraineurs.
Battue dans le prix de Diane, Galikova venait de remettre les pendules à l’heure en dominant de la tête et des épaules le prix Guillaume d’Ornano pour sa rentrée le mois dernier à Deauville. La sœur de la crack Goldikova a de nouveau fait forte impression en se jouant de l’opposition dans cette épreuve, plaçant une belle accélération dans les 200 derniers mètres pour aussitôt prendre un avantage décisif sur Testostérone, Shareta et la seule 4 ans au départ, Sarah Lynx.
Si Galikova, Sarafina et Reliable Man ont assurément marqué les esprits et s’annoncent comme des prétendants logiques à la victoire le premier dimanche d’octobre dans l’Arc de Triomphe, quelques très sérieux rivaux n’étaient pas de la partie dimanche et ne seront pas à négliger loin de là comme le tenant du titre Workforce, Nathaniel, brillant vainqueur des King George, ou encore l’ex-australien So You Think, lauréat le weekend dernier des Irish Champion Stakes qui constituait son déjà troisième succès en Groupe 1 depuis son arrivée en Europe en début d’année. Avec ce très prometteur plateau le Prix de l’Arc de Triomphe s’annonce donc sous les meilleurs auspices et plein de suspens.
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