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Longchamp en sommeil pour travaux, c’est l’hippodrome de Chantilly qui a l’honneur d’assurer la relève pour l’organisation de la plus convoitée des courses hippiques, le Qatar prix de l’Arc de Triomphe. Comme de coutume à trois semaines de l’événement il était l’heure d’une grande répétition générale ce dimanche qui va nous aider à y voir un peu plus clair sur les futurs forces en présence le premier dimanche d’octobre.

La première des trois courses dites préparatoires sur l’hippodrome cantillien (toutes disputées sur le parcours des 2400m de l’Arc) mettaient aux prises les poulains de 3 ans, le prix Niel. C’était aussi celle qui était la plus attendue avec la présence du champion nippon Makahiki qui pour la première fois évoluait en compétition dans l’hexagone et était l’attraction. Alors le Japon va-t-il enfin pouvoir décrocher son succès dans l’Arc après avoir souvent approché ce Graal hippique avec notamment El Condor Pasa ou plus récemment avec Orfevre lors des éditions 2012 et 2013 ? Les espoirs restent permis avec Makahiki qui n’a pas manqué de s’imposer malgré les bonnes répliques de Midterm et Dohadream. Si le style n’était extraordinaire, le vainqueur du Derby Japonais devrait sans doute afficher de gros progrès sur cette rentrée.

Un peu plus d’une heure plus tard au tour des pouliches et juments pour le prix Vermeille qui contrairement au prix Niel et prix Foy est souvent un objectif à part entière avec son statut de groupe 1. Lauréate en 2013 et 2015 de cette épreuve), Trêve aura finalement comme successeur au palmarès Left Hand qui n’aura pas certes laissée une impression aussi dévastatrice que son illustre aînée mais a tout de même fait le boulot et très bien, elle qui déjà au printemps s’était hissée parmi les meilleurs pouliches de sa promotion en prenant la deuxième place du prix de Diane. Un succès acquis à la lutte face à une très accrocheuse Endless Time. Reste à voir si son entourage va désormais se laisser tenter par l’Arc car l’opposition y sera tout autre mais elle a en tout cas gagné sa place ce dimanche. A noter également que manquait à l’appel la chef de file de la génération et invaincue La Cressonnière pour qui Jean-Claude Rouget a opté d’aller directement sur l’Arc après son succès cet été dans le prix de la Nonette à Deauville.

Troisième et ultime préparatoire au Qatar prix de l’Arc de Triomphe, le prix Foy. Lui est réservé aux chevaux d’âge et plus encore que le prix Niel et le Vermeille était dépeuplé avec un peloton très limité de quatre concurrents. Heureusement l’allemand Ito se sera dévoué pour assurer à ce groupe 2 un train régulier et en progression, permettant ainsi d’éviter la parodie de course comme on pouvait le craindre avec un peloton aussi pauvre en partants. Malgré avoir ainsi pris le poids de la course à son compte, le pensionnaire de Jean-Pierre Carvalho s’est montré très accrocheur dans le final pour décrocher le premier accessit. La victoire elle n’aura pas échappé au favori Silverwave qui s’il n’a mis qu’une longueur à son rival se sera montré impérial et a fait une prestation prometteuse à trois semaines du très grand rendez-vous.

Pour commencer à préparer son ticket pour l’Arc, mieux valait ce weekend garder aussi un œil de l’autre côté de la Manche et plus précisément en Irlande avec sur l’hippodrome de Leopardstown une édition des Irish Champion Stakes qui s’annonçait tout simplement superbe.
Malgré le forfait de The Grey Gatsby, deux autres vainqueurs du Jockey Club était au départ avec les français New Bay et Almanzor mais aussi la remarquable Found, deuxième de cette épreuve l’an passé et lauréate deux mois plus tard de la Breeders’Cup Turf, la pouliche Minding, vainqueur de déjà trois groupes 1 cette année dont les 1000 Guinées de Newmarket, et cerise sur le gâteau le vainqueur du Derby d’Espom et du Derby d’Irlande Harzand. Cocorico, le dernier mot est revenu à un français avec le succès de Almanzor. Celui-ci associé à Christophe Soumillon a joué les attentistes avec de fournir un superbe effort dans les trois cent derniers mètres, réglant à la lutte Found.
Reste à savoir si désormais Almanzor va bel et bien être dirigé vers l’Arc car si cela ne rentrait pas dans les plans initiaux de Jean-Claude Rouget, après cette belle victoire on ne pourrait être que déçu de jouer l’Arc sans lui…

On monte d’un cran et même de plusieurs dans ce meeting d’été de l’hippodrome avec le premier de ses trois groupes 1 et sans doute le plus attendu, le Critérium des 5 ans, mais aussi également la réunion la plus dense qualitativement avec au menu quatre semi-classiques et un groupe 3. Petit aperçu du programme des réjouissances.

Prix Victor Régis et prix Uranie – Les 3 ans en piste
Douze jours après une première salve de semi-classique et en attendant leur grand rendez-vous, le prix de l’Etoile le 18 septembre où ils affronteront leurs aînés, les meilleurs 3 ans sont de nouveau en piste pour de deux groupes 2 sur 2700 mètres qui réunit la crème de la génération.
Les poulains ouvriront le bal avec le prix Victor Régis où Django Riff aura à cœur de reprendre sa couronne de chef de file après sa disqualification le 22 août dernier. Le vainqueur du Critérium des Jeunes et du prix Albert Viel aura sur sa route son habituel rival mais également compagnon d’entrainement Dollar Macker en principal rival. Tous deux s’y annoncent redoutables dans cette course où on pourra suivre également la prestation du spécialiste du trot monté Dhikti Védaquais qui va tenter de se rassurer après une prestation décevante dans sa discipline de prédilection.
Côté pouliches le prix Uranie aura sa grande favorite avec Dawana qui a survolé la précédente préparatoire et a aussi dominé copieusement la génération cet été à Enghien en l’absence de Django Riff et Dollar Macker. Ayant nettement devancé la quasi-totalité de ses rivales du jours lors de ces dernières semaines, elle s’annonce bien difficile à battre et on peut imaginer plus volontiers que Douce Rebelle ou Don’t Explain vont lutter pour les places.

Le pronostic Turf-Bonus.fr – Prix Victor Régis : 9.Django Riff – 8.Dollar Macker – 1.Diego du Guelier – 5.Doberman
Le pronostic Turf-Bonus.fr – Prix Uranie : 10.Dawana – 9.Don’t Explain – 7.Douce Rebelle – 4.Daylight Jet

Le prix Camille Lepecq – La crème du trot monté
Remporté l’an passé par Nene’Degli Ulivi devant Tess de Villeneuve et la championne Roxane Griff, ce 2700 mètres sous la selle pourrait encore bien avoir un podium de choix. C’est en effet du lourd au départ avec la présence du tenant du titre mais aussi de la gagnante du Cornulier Scarlet Turgot qui fera là sa rentrée. En ajoutant à cela la présence notamment de Tornado Bello, seul concurrent à être parvenu à devancer au monté Scarlet Turgot cette année, ou encore du vainqueur du prix de Normandie 2015 Astor du Quenne, et voilà une affiche bien prometteuse.

Le pronostic Turf-Bonus.fr : 7.Tornado Bello – 10.Astor du Quenne – 11.Scarlet Turgot – 8.Texas de l’Iton – 9.Nene’Degli Ulivi

Le Critérium des 5 ans – Le plat de résistance du jour
Ce Groupe 1 disputé sur l’exigeant parcours des 3000 mètres de la grande piste est toujours un moment d’importance parmi les classiques du trot et il est sans doute encore plus qu’en se présente au départ un cheval qui a déjà presque tout gagné et est devenu l’hiver dernier le numéro 1 du trot français avec sa victoire dans le prix d’Amérique. Qui pour tenter de le stopper dans sa conquête d’une déjà huitième victoire en groupe 1 ? Sans doute Bird Parker qui ne manque pas de qualité et pour qui le parcours de longue haleine va être un atout. La troisième place sera doute plus ouverte et des concurrents comme Belina Josselyn, remarquable dans le prix Jockey, le finisseur hors-pair Baltic Charm ou encore le vainqueur du prix de Sélection Boléro Love peuvent espérer s’en emparer.

Le pronostic Turf-Bonus.fr : 11.Bold Eagle – 10.Bird Parker – 5.Baltic Charm – 8.Belina Josselyn – 7.Boléro Love – 6.Briac Dark

Le prix Guy Le Gonidec – Les pouliches de 4 ans en quête d’une chef de file
Si cette génération des 4 ans – les C – comptent désormais sur un assez solide leader avec Charly du Noyer qui a remporté les Critérium des 3 ans et des 4 ans et vient de faire une démonstration pour sa rentrée, les pouliches peinent elles à se trouver une leader. Ce prix Guy Le Gonidec est ainsi extrêmement ouvert et en ajoutant à cela le nombre de partantes élevé et voilà qu’on a peut-être là la course la plus ouverte de la réunion. Déferrée pour la première fois des postérieurs et associée à Eric Raffin, Combattante va sans doute attirée l’attention des turfistes.

Le pronostic Turf-Bonus.fr : 15.Combattante – 7.Cédéa Josselyn – 12.Cuise La Motte – 10.Cère Josselyn – 14.Calita Wood – 8.Clairefontaine

Le prix de Beaugency – le dernier groupe du jour
Un 2700 mètres attelé pour chevaux de 6 à 10 ans pour ce dernier groupe du jour et si celui-ci est « seulement » un groupe 3, le niveau est relevé et le plateau promet du spectacle. Impressionnant cet été à Enghien dans le prix de la Haye et sur les 4150 mètres du prix de Buenos-Aires, Valko Jenilat y visera une troisième victoire consécutive. Si Altesse du Mirel dans un grand jour, le titré suédois Alfas Da Vinci ou encore Indigious qui cherche sa course avec application tenteront de l’inquiéter, le plus grand danger pour l’élève de Sébastien Guarato pourrait venir de Aubrion du Gers. L’une des révélations du précédent meeting d’hiver même s’il a toujours montré des moyens, ce pensionnaire de Jean-Michel Bazire a continué sur sa lancée et compte déjà sept victoires cette année.

Le pronostic Turf-Bonus.fr : 9.Aubrion du Gers – 7.Valko Jenilat – 2.Altesse du Mirel – 3.Alfas Da Vinci – 6.Indigious – 1.Oibambam Effe

Vincennes a ouvert ses portes ce lundi pour un meeting d’été qui ne va pas manquer de beaux rendez-vous pour les amoureux de courses de trot avec notamment les groupes 1 prix de Normandie, prix de l’Etoile et le Critérium des 5 ans. Un Critérium comme chaque année très attendue mais sans doute plus particulièrement pour cette édition puisqu’il comprendra le phénomène du trot français Bold Eagle. Celui-ci était d’ailleurs en piste ce lundi pour l’ouverture de l’hippodrome à l’occasion du prix Jockey qu’il n’a pas manqué de remporter.

Comme le rappel souvent Pierre Pilarski dont il porte les couleurs, Bold Eagle lorsqu’il est en piste c’est uniquement pour viser la victoire. Ainsi si ce prix Jockey était surtout une préparatoire au Critérium  cela ne changeait pas la donne et le crack était attendu sur la plus haute marche du podium.
Retrouvant à son sulky son driver habituel après une intérim de deux courses réalisée par Eric Raffin en raison de la suspension de Franck Nivard, Bold Eagle a signé un très bon départ dans ce semi-classique sur 2700 mètres et a ainsi pu rapidement s’installer en tête de la course. Ensuite le vainqueur du dernier prix d’Amérique aura laissé passer en tête Briac Dark à mi-parcours mais cela n’aura été que le temps d’un relais et c’est en solide leader avec d’évidentes ressources que Bold Eagle a abordé le dernier tournant. Plaçant une vive accélération à l’entrée de la ligne d’arrivée, il s’est alors détaché du reste de ses rivaux mais Franck Nivard aura pourtant dû se montrer vigilant jusqu’au poteau car Belina Josselyn n’avait elle pas abdiqué et après le très beau parcours qu’à su lui donner Jean-Michel Bazire dans le dos de Boléro Love, la jument a fini ventre à terre pour venir presque à hauteur du vainqueur qui l’a tout de même contenu avec assurance.
Belina Josselyn confirmant ainsi qu’elle était la meilleur pouliche de la promotion en France avec cette belle deuxième place et elle a au passage privé d’un joli tir groupé Sébastien Guarato dans cette épreuve. Entraîneur du lauréat, celui-ci a en effet fait fort en plaçant ses trois autres pensionnaires Boléro Love, Billie de Montfort et Beau Gamin à la 3e, 4e et 5e place de ce groupe 2.

Si à une Bellina Josselyn près cette préparatoire aux Critérium des 5 ans a tourné à la démonstration des pensionnaires de Sébastien Guarato, les autres belles épreuves de la réunion ont consacré un autre entraîneur, Philippe Allaire. Trois autres courses de groupe étaient au menu de cette première réunion de l’été dans le temple du trot et toutes en effet sont revenues à l’habile et très en forme Philippe Allaire qui avait déjà eu la semaine dernière la satisfaction de voir son 5 ans Bird Parker s’imposer face à ses aînés dans le relevé prix Jean-Luc Lagardère.
Cela avait pourtant bien mal commencé avec le prix Pierre Plazen et la disqualification de son pensionnaire Django Riff dans les premiers mètres de course, lui qui en était le favori et à juste titre pour dominer sa génération depuis le début du précédent meeting d’hiver. Un Allaire pouvant en cacher un autre, Dollar Macker a pris le relais et l’a parfaitement fait même si Diamanten a longtemps tenté de l’inquiéter dans la ligne d’arrivée de ce 2175 mètres.
Un demi-heure plus tard se disputait le prix Hervé Céran-Maillard, un groupe 2 au trot monté pouvant servir de tremplin pour le prix de Normandie. Si Philippe Allaire n’avait là qu’une seule cartouche avec Baraka d’Henlou, cela aura suffit pour obtenir le deuxième succès de l’après-midi. Parfaitement menée par Yoann Lebourgeois qui a su lui donner le meilleur des parcours en la plaçant dans le dos du favori Best of Jets, Baraka d’Henlou a eu tout loisir de se décaler à la sortie du dernier tournant et ne s’est pas fait prier pour allonger ses foulées afin de venir chercher très surement Best of Jets et signer cette victoire de prestige.
Retour des 3 ans ensuite pour le troisième groupe 2 de l’après-midi avec le prix Guy Deloison et cette fois les pouliches en piste. Si Philippe Allaire dispose des deux meilleurs poulains actuels de la promotion avec Django Riff et Dollar Macker, il peut aussi compter dans ses boxes sur la meilleure pouliche : Dawana. Deuxième du prix Albert Viel entre les deux mâles, Dawana a en effet plus que confirmer ce statut cet été à Enghien en remportant tout simplement les trois épreuves de groupe réservées à cette génération. Elle a porté ce lundi la série à quatre victoires consécutives en dictant très surement sa loi dans la ligne d’arrivée de ce 2175 mètres.

Programme des classiques et semi-classiques du meeting d’été de Vincennes :

Mercredi 24 août :
Prix Pierre Gamarre – Groupe 2 – Monté 2700m – 3 ans

Jeudi 1er septembre :
Prix Legoux-Longpré – Groupe 2 – Monté 2850m – 4 et 5 ans
Prix Jules Thibault – Groupe 2 – Attelé 2700m – 4 ans (poulains)

Samedi 3 septembre :
Critérium des 5 ans – Groupe 1 – Attelé 3000m – 5 ans
Prix Victor Régis – Groupe 2 – Attelé 2700m – 3 ans (pouliches)
Prix Uranie – Groupe 2 – Attelé 2700m – 3 ans (poulains)
Prix Camille Lepecq – Groupe 2 – Monté 2700m – 6 à 10 ans
Prix Guy Le Gonidec – Groupe 2 – Attelé 2700m – 4 ans (pouliches)

Samedi 10 septembre :
Prix d’Été – Groupe 2 – Attelé 2700m – 5 à 10 ans
Prix de Basly – Groupe 2 – Monté 2175m – 3 ans

Lundi 12 septembre :
Prix Cénéri Forcinal – Groupe 2 – Monté 2175m – 4 ans

Dimanche 18 septembre :
Prix de Normandie – Groupe 1 – Monté 3000m – 5 ans
Prix de l’Etoile – Groupe 1 – Attelé 2200m – 3, 4 et 5 ans

Si en courses de plat le Diane, le Jockey Club et bien sûr le prix de l’Arc de Triomphe sont presque systématiquement supports de quinté, cela reste bien plus rare dans le cas des cinq groupes 1 proposés l’été par l’hippodrome de Deauville. Cette année le premier groupe 1 du meeting le prix de Rothschild n’a pu réunir suffisamment de partants pour que cela soit le cas mais le prix Maurice de Gheest dimanche a fait lui presque le plein de partants et c’est une bien bonne nouvelle même si cette édition ouverte ne va pas forcément signifier que la tâche des turfistes sera plus aisée que dans les traditionnels handicaps. Petit tour d’horizon de ce plateau 2016.

1.Love Spirit : Lui est bien connu des quintéistes pour avoir longtemps évolué dans les grands handicaps et cela pas plus tard encore qu’en mars dernier où il a remporté le prix de la Seine. Vainqueur par la suite au niveau Listed et venant d’offrir une belle réplique à la 3 ans Damila dans le prix de Ris-Orangis, cela sera surement insuffisant pour viser la victoire mais il fait partie des nombreuses possibilités pour une petite place.

2.Gordon Lord Byron : A huit ans il prend là part à son troisième prix Maurice de Gheest et a obtenu lors de ses précédentes tentatives les 3e places de Moonlight Cloud en 2013 et de Muhaarar l’an passé. Venant de confirmer son retour en forme par un succès en groupe 2 au Curragh, il a le droit d’espérer briller pour la troisième fois dans ce groupe 1.

3.Signs of Blessing : A cinq ans ce pensionnaire de François Rohaut vient de réaliser sa meilleur performance en Angleterre en parvenant lors du Meeting de Royal Ascot au mois de juin à se hisser sur le podium du Diamond Jubilee Stakes, s’intercalant notamment entre Gold Fun et Suedois qui seront de la partie dimanche. Une performance lui donnant le droit de nourrir des ambitions.

4.Dutch Connection : Deuxième du prix Jean Prat à trois ans pour ce qui était sa première tentative en France, il a par la suite tenté sa chance aux Etats-Unis lors de la Breeders’Cup où il s’est emparé d’une 5e place dans le Shadwell Turf Mile Stakes de Grand Arch. Plutôt décevant cette année lors de sa seule tentative en groupe 1 (Lockinge Stakes), il vient de remettre les pendules à l’heure en remportant un groupe 2 à Goodwood et peut avoir des ambitions sur cette prestation.

5.Gold Fun : Il va ce dimanche découvrir la France mais assurément pas ce niveau de compétition, étant un grand habitué des sprints au sommet à Hong Kong sur la piste de Sha Tin. Venant de tenter sa chance à Ascot, il y a échoué de peu pour la victoire dans le Diamond Jubilée Stakes et aura aussi pour lui un jockey de talent et d’expérience avec en selle Christophe Soumillon.

6.Mobsta : Autre nouveau venu dans l’hexagone, il semble en plein épanouissement à 4 ans avec à la clé un première Listed lors de sa rentrée et plus récemment un premier groupe sur la piste du Curragh. Il va tenter de confirmer cette montée en puissance mais on peut noter qu’il n’a pas été revu en piste depuis la fin du mois de mai.

7.The Right Man : Ce fils de Lope de Vega est la régularité même depuis ses débuts en compétition, n’ayant jamais fini plus loin que 5e et même systématiquement dans le jumelé gagnant lors de ces 7 dernières sorties. Il monte là tout de même sérieusement de catégorie avec en principal titre la deuxième place du prix de Meautry sur cette piste l’an passé. De quoi en faire tout de même un outsider séduisant.

8.Suedois : Voilà justement le vainqueur de ce prix de Meautry 2015. Même s’il n’a pu encore s’imposer cette année, il assurément montré sa forme avec la 5e place des Diamond Jubilee Stakes et plus récemment la deuxième de la July Cup qui en font un sérieux prétendant au podium ce dimanche.

9.Black Max : Premier des huit 3 ans au départ, il réalise une belle année 2016 et on peut difficilement lui reprocher quelque chose avec en 5 courses trois victoires et deux premiers accessits. Des deuxièmes places obtenus en Listed ce qui dans ce groupe 1 peuvent paraître un peu juste pour espérer jouer un tout premier rôle.

10.Jimmy Two Times : Passé complètement à côté de son premier objectif de l’année, la Poule d’Essai des Poulains, il s’est depuis racheté à deux reprises et a surtout remporter brillamment un tremplin à ce Maurice de Gheest, le prix de la Porte Maillot. Il doit avoir moyen de bien faire face à ses aînés et pourrait bien être la meilleur chance parmi les 3 ans.

11.Donjuan Triumphant : Très plaisant à deux ans et notamment en France où il a remporté le Critérium de Maisons-Laffitte, il a fait une plutôt bonne et sage rentrée dans un groupe 2 à Haydock mais a dû se contenter de la 9e place (sur 10) à Ascot dans la Commonwealth Cup. Il tentera de rassurer pour son retour en France.

12.Ross Castle : Déjà 8 sorties au compteur en 2016 pour ce Ross Castle qui a apporté de belles satisfactions à Mathieu Pallusière, remportant son groupe 3 à Maisons-Laffitte. Sa récente 5e place du prix de Ris-Orangis où il a terminé en retrait de Damila et Love Spirit qu’il retrouve sur son chemin semble en faire plutôt un outsider dans ce lot nettement plus relevé où il n’aura pas la partie facile.

13.Gifted Master : Une première dans l’hexagone pour ce fils de Kodiak qui peut se prévaloir de deux victoires en groupe 3 ou plus parlante une récente troisième place dans un groupe 1 remporté par Dutch Connection qu’il retrouve dans des conditions de poids légèrement moins favorable. Devancé de peu par Donjuan Triumphant en début d’année, il a une chance sensiblement similaire et devrait lui aussi pouvoir viser une place mais ils sont nombreux dans ce cas.

14.Schang : Ce concurrent d’origine germanique vient pour la deuxième fois de ce côté du Rhin après avoir tenté sa chance le 9 mai dernier dans le prix du Pont-Neuf à Chantilly. Neuvième alors sur 12 dans un lot bien moins relevé que ce dimanche, sa chance ne saute vraiment pas aux yeux avant le coup.

15.Attendu : Ce représentant de la prestigieuse casaque Wertheimer vient de causer une petite surprise en se payant le luxe de devancer sur cette piste dans le prix du Palais-Royal deux classiques de l’écurie d’André Fabre, Ésotérique et Territories. Si ceux-ci étaient sans doute loin d’être alors à 100%, la performance est tout de même bonne et mérite que l’on s’attarde sur sa candidature.

16.Damila : Seule pouliche au départ, elle vient de créer la surprise dans le prix de Ris-Orangis et y a surtout signer la meilleure performance de sa jeune carrière en enlevant au courage un groupe 3 face notamment à Love Spirit. Une performance la montrant sur la pente ascendante ce qui si cela se confirme peuvent en faire une possibilité intéressante pour les places.

Première impression Turf-Bonus.fr : 5.Gold Fun – 2.Gordon Lord Byron – 10.Jimmy Two Times – 4.Dutch Connection – 8.Suedois – 15.Attendu – 3.Signs of Blessing – 7.The Right Man

Réfection de l’hippodrome de Longchamp oblige, les autres principaux hippodromes de plat dans l’hexagone se partagent les courses reines de la discipline cette année et si Deauville a eu le privilège d’accueillir les Poules d’Essai des Poulains (pour un résultat plus que concluant) et que Chantilly aura notamment la chance d’avoir été choisi pour la plus relevée course du monde, le Qatar prix de l’Arc de Triomphe, Saint-Cloud n’aura pas été oublié et a lui un aussi un très joli rendez-vous avec la réunion du 14 juillet et son Juddmonte Grand Prix de Paris.

La Garden Party sera elle aussi au rendez-vous en dépit de ce changement de décor avec en invité sur l’hippodrome clodoaldien les présences de Kayli chargé de mettre en musique la réunion tandis que Lydie Jay, Klymvx et Feder prendront ensuite le relais pour animer la fête jusqu’à tard dans la nuit. Mais revenons-en à l’essentiel avec le Juddmonte Grand Prix de Paris, sommet de la réunion. Quatrième étape des EpiqE Series de plat après le Diane, le Jockey Club et le Grand Prix de Saint-Club, l’épreuve s’adresse aux 3 ans et se dispute sur 2400 mètres. Présentation des forces en présences.

Les partants du Grand Prix de Paris :

1.Mekhtaal : Présenté par Jean-Claude Rouget, il est le compagnon d’entrainement d’une génération dorée dans le centre d’entrainement du célèbre entraîneur palois avec également La Cressonnière, Qemah ou encore Almanzor. Si lui n’a pas encore remporté son groupe 1, il ne semble pas manqué de moyens comme l’a laissé penser sa démonstration lors du groupe 2 prix Hocquart où il s’était envolé. Cela lui avait valu de s’élancer favori du Jockey Club et sa huitième place alors est bien trop mauvaise pour être exact.

2.Red Verdon : Supplémenté pour pouvoir participer à cette épreuve, il a commencé son année de trois ans au niveau des handicaps avant de tenter le grand saut en étant directement dirigé vers le Derby d’Epsom et le Derby d’Irlande. Il n’y a pas démérité avec respectivement la sixième et quatrième place derrière Harzand qu’il n’aura pas sur sa route. A noter que pour réussir ce déplacement son entourage s’est attaché les services d’un jockey français de talent et en l’occurrence Vincent Cheminaud.

3.Mont Ormel : Troisième de Dicton pour sa rentrée dans l’Omnium II sur cette piste de Saint-Cloud, il a semblé avoir montré ses limites ensuite en se contentant de jouer les seconds rôles dans le prix de Fontainebleau. Il vient en revanche de se montrer plus convaincant à Compiègne en gagnant sa Listed en roue libre mais l’opposition sera autre ce jeudi et une place un déjà très bon résultat pour ce représentant de la casaque Gustave Augustin-Normand.

4.Beacon Rock : Présenté par Aidan O’Brien, il n’était pas forcément le plus attendu au départ parmi les redoutables pensionnaires de cet entraîneur irlandais de renom. Vainqueur d’un groupe 3 au Curragh, il vient de se faire dominer par Across the Stars dans un groupe 2 mais son entraîneur doit surement avoir son idée en misant sur lui pour viser un troisième succès en 10 ans dans ce groupe 1.

5.Spring Master : Entraîné lui par Pascal Bary (vainqueur de cette épreuve en 2007 avec Zambesi Sun), il a débuté seulement au mois d’avril mais a rapidement dévoilé des moyens et progresse au fil des sorties, venant de gagner son groupe 3 à l’occasion du prix du Lys le 19 juin dernier. Estimé et perfectible, il a le droit de bien faire lui aussi dans cette édition ouverte.

6.Cloth of Stars : Premier des trois atouts d’André Fabre (recordman des victoires dans cette épreuve) il a brillé dès ses deux ans au plus haut niveau en se classant second de Robin of Navan dans le Critérium de Saint-Cloud. Un rival sur lequel il est parvenu à prendre sa revanche en remportant le prix Greffulhe, son deuxième succès de l’année 2016. Dirigé vers le Derby d’Epsom ensuite, il y a dû se contenter de la 8e place à distance de l’impressionnant Harzand.

7.Talismanic : Compagnon d’entrainement et de couleurs de Cloth of Stars, il est lui en revanche resté de ce côté de la Manche et a été axé vers le Jockey Club où il a bien tenu sa partie en préservant de justesse la quatrième place sous l’attaque d’Apilobar. Il ne retrouvera aucun des concurrents qui l’ont devancé ce jour-là et peut avoir des ambitions.

8.Shogun : Deuxième atout de Aidan O’brien, il s’est placé dans un groupe 3 remporté par Stormy Antarctic et a fini 5e des 2000 Guinées Irlandaises mais semble surtout attaché depuis au service de ses compagnons de couleurs. On peut penser qu’il sera surtout là pour aider Beacon Rock dans sa tâche.

9.Maniaco : Seulement deux courses au compteur au moment de prendre part à son premier groupe 1 pour Maniaco, troisième Fabre au départ. Il vient de remporter une course « D » de toute une classe à Chantilly, laissant une impression suffisamment plaisante pour tenter de gravir de nombreux échelons d’un coup. Doué il l’est assurément mais reste à savoir s’il ne va pas se montrer trop tendre face à ses rivaux de choix.

Première impression Turf-Bonus.fr : 1.Mekhtaal – 6.Cloth of Stars – 7.Talismanic – 5.Spring Master

Avec seulement neuf partants ce Grand Prix de Paris ne sera bien sûr pas le quinté du jour, ce rôle sera assuré par le Longines Grand Handicap de la Fête National, mais petite consolation pour les joueurs du PMU avec pour l’occasion une cagnotte exceptionnelle de 10 millions d’euros. Les joueurs de e-Quinté ne seront pas en reste avec pour eux une cagnotte de 700 000 euros à laquelle s’ajoute bien sûr le grand challenge des EpiquE Series.
Du côté de Betclic ce groupe 1 sera l’une des occasion de son challenge estival, les Grand Prix de l’été. Pour gagner une part des 1500€ mis en jeu à chacune des 10 étapes, il suffit après inscription de miser au moins 10€ hors jeu simple sur la réunion de ce 14 juillet à Saint-Cloud.

Après l’intense moment d’émotions qu’ont connu l’an passé Alexandre Abrivard et son père Laurent-Claude avec le sacre de Bilibili dans le prix du Président de la République, ils ont remis cela en 2016 et ont même fait mieux encore en remportant deux des quatre groupes 1.

Cette réunion de gala, la plus relevée sur l’hippodrome de Vincennes, ne tombait pas cette année le jour de la Fête des Pères mais c’étaient assurément tout comme pour Laurent-Claude Abrivard et cela sans même avoir à attendre le prix du Président de la République, rendez-vous au sommet du trot monté pour les 4 ans. En effet le sympathique entraîneur disposait déjà d’une cartouche de son entrainement dans le premier groupe 1 au menu, le prix d’Essai, avec Dragon du Fresne.
Celui-ci avait de sérieux arguments à faire valoir, ayant notamment pris la troisième place du Saint-Léger des Trotteurs bien qu’ayant perdu du terrain en début de parcours mais il y avait tout de même fort à faire ce dimanche avec la présence notamment de l’impressionnant lauréat de Saint-Léger Dhikti Védaquais ou bien encoure de Déesse d’Arquenay qui se présentait au départ de ce 2175 mètres en étant tout simplement invaincue sous la selle. Sur la piste c’est pourtant Dragon du Fresne qui s’est montré le plus fort et pour cela Alexandre Abrivard a bien joué le coup en patientant sans paniqué tandis que le grand favori Dhikti Védaquais menait le bal détaché du peloton. Lancé à l’offensive à l’intersection des pistes, Dragon du Fresne a rapidement rejoint le fuyard pour aborder la ligne d’arrivée en tête et n’aura ensuite nullement molli pour ne plus être inquiété.
Dans cette épreuve on pourra bien sûr regretter la faute de Déesse d’Arquenay qui n’a pu montrer ce dont elle était capable, un regret d’autant plus important que Drôle de Gosse qu’elle venait de devancer facilement à deux reprises réalise sa plus belle performance en s’emparant du premier accessit. Si après s’être montré très brillant Dhikti Védaquais a dû se contenter de la troisième place, cela aurait pu plus mal se passer encore pour ses nombreux preneurs, le fils de Thorens Védaquais étant parti sur un temps de galop.

Après ce premier groupe 1 la journée était déjà belle dans le clan Abrivard mais pourtant loin d’être fini avec une autre sérieuse chance de briller au plus haut niveau avec dans le prix du Président de la République Chancelière Citrus qui avait montré déjà à Caen son talent en remportant le prix Henri Ballière.
Une impression pleinement confirmée et peut-être même plus encore tant la pouliche s’est montrée impériale pour sa première participation à un groupe 1. Défendant comme le tenant du titre Bilibili la bien connue casaque de Jean-Pierre Barjon qui a connu la consécration dans le prix d’Amérique avec Meaulnes du Corta en 2009, Chancelière Citrus n’a laissé à personne le soin de mener dans cette épreuve et si dans le final Cyprien des Bordes a bien tenté de venir l’inquiéter, la pouliche est repartie de plus belle pour un succès sans contestation.
Souvent vu à l’honneur dans cette épreuve avec notamment le succès de One du Rib en 2006, la casaque de l’écurie du Rib s’empare de la deuxième place avec Cyprien des Bordes qui devance Clegs des Champs et Candéla au passage du poteau.

Deux autres groupes étaient à l’affiche de cette réunion au sommet et cette fois au trot attelé avec le prix Albert Viel, réunissant les plus prometteurs 3 ans, ainsi que le prix René Ballière réservé lui aux chevaux d’âge et qui comptait à son départ la grande star du trot français Bold Eagle.
Vainqueur cet hiver du prix d’Amérique Opodo et du Grand Prix de France avant d’échouer de peu pour une historique Triple Couronne dans le Grand Prix de Paris, le crack de Pierre Pilarski venait de faire une rentrée victorieuse et était face là à son premier objectif de l’été qui en compte deux (l’autre étant le Critérium des 5 ans). Bien que son driver habituel Franck Nivard ne pouvait lui être associé, cette sortie du phénomène du trot français a tourné de nouveau à la démonstration et la courte passe d’armes dans la descente avec Your Highness pour prendre la tête aura été la seule du parcours pour Bold Eagle qui est ensuite très facilement reparti dans la ligne d’arrivée.
Comptant comme désormais Bold Eagle trois victoires de groupes 1 en 2016 (Grand Prix d’Oslo, Copenhagen Cup et Olympiatravet), Your Highness n’a assurément pas à rougir de cette défaite, elle qui est la révélation de ce début d’année. Belle performance également à mettre à l’actif de Amiral Sacha. Le champion de Florent Lamare a résisté à l’attaque de Tiégo d’Etang pour le bénéfice de la troisième place. Un résultat d’autant plus louable qu’il avait dû s’élancer depuis la deuxième ligne et été ainsi contraint à l’effort dans la montée pour venir se repositionner aux côtés de Bold Eagle.

Pour le quatrième et dernier groupe 1 on préparait l’avenir avec les 3 ans sur les 2700 mètres du prix Albert Viel. Une génération à l’attelé où cet hiver Django Riff s’était installé comme incontestable leader avec à la clé cinq victoires en autant de sorties dont le premier groupe 1 pour la génération, le Critérium des Jeunes.
Et bien il semblerait que le fils de Ready Cash ne soit pas prêt de passer le flambeau et en tout cas il s’est de nouveau montré intraitable dans le parcours. Certes il aura profité du sillage de son compagnon de box Dollar Macker en début de parcours pour venir se placer en tête sans effort superflu mais une fois cela fait en bas de la descente il a contrôlé la course jusqu’au poteau, repartant bien sous les attaques pour se montrer intraitable dans la ligne d’arrivée.
Déjà vainqueur de cette épreuve en 2007 avec le crack Ready Cash mais également vainqueur de deux des trois dernières éditions avec Axelle Dark et Boccador de Simm, Philippe Allaire signe un nouveau succès dans ce prix Albert Viel et aura également eu la très belle satisfaction de composer à lui seul le podium de ce groupe 1 avec la deuxième et troisième place revenues respectivement à Dawana et Dollar Macker.

Nous vous en parlions au début du printemps, les courses hippiques se lancent à la reconquête du grand publique avec son programme EpiqE Series dont le coup d’envoi a lieu ce dimanche avec le prix du Jockey Club à Chantilly, le derby français.

Afin de rendre plus lisible les courses hippiques pour le grand public, quatorze épreuves représentant l’excellence des courses françaises vont être mise en avant dont sept pour le plat. Avec en apothéose finale de ces EpiqE Series de plat le Qatar prix de l’Arc de Triomphe le 2 octobre prochain, on passera avant cela par le 11 septembre le prix Vermeille (un groupe 1 réservé aux juments), le Lucien Barrière Grand Prix de Deauville le 28 août (seul groupe 2 au menu), le Juddmonte Grand Prix de Paris le 14 juillet, le Grand Prix de Saint-Cloud le 3 juillet, le prix de Diane Longines le 19 et donc le prix du Jockey Club. Le but étant de suivre tout au long de la saison les meilleurs spécialistes de la distance classique jusqu’à la reine des courses de galop. Des épreuves qui bénéficieront de couvertures médiatiques étendues mais aussi, à ne pas négliger pour les turfistes, seront désormais le cadre des super cagnotte du PMU.

Séparation des masses oblige, ces super cagnottes concernent donc les joueurs misant sur le réseau physique mais les utilisateurs de PMU.fr ne seront toutefois pas oubliés question promotions. Le site va en effet proposer deux cagnottes distinctes sur ce Jockey Club 2016 et chacune de 25 000€ sous forme de paris offerts. La première sera partagée entre les joueurs touchant le e-couplé gagnant et/ou placé tandis que l’autre le sera entre les gagnants du e-2sur4.
Le PMU met aussi en jeu plus de 500 000€ sur l’ensemble de ces premières Epiques Series avec sur inscription un grand concours entre parieurs qui se jouera aux meilleurs taux de gain. A chaque étape 25 000€ sont à gagner sur deux défi l’un doté de 20 000 euros dans lequel il faut jouer sur au moins six courses de la réunion (dont bien sûr la course EpiqE Series) et l’autre de 5 000€ où il vous faut miser sur au moins 3 courses différentes.
De plus un classement général portant sur les sept épreuves portant sur le plat est réalisé avec là un tour du monde des hippodromes et 40 000€ en jeu pour le premier défi tandis dans le second seront en jeu un week-end VIP et 10 000 euros. Un challenge équivalent sera ensuite mis en place pour les courses 7 courses EpiqE Series de la filière trot.

Betclic de son côté débute son opération Box Office de juin avec ce prix du Jockey Club. Une offre qui permet de bénéficier d’un bonus de 5€ pour 10€ engagés sur la réunion de ce dimanche 5 juin à Chantilly. Zeturf mise lui sur le jumelé gagnant pour ce groupe 1 en mettant en place une cagnotte de 20 000 euros. Celle-ci sera partagée entre les joueurs en touchant au moins 5 au cours de cette réunion.

Parlons tout de même un peu de sport aussi et c’est bien là l’essentiel avec ce prix du Jockey Club 2016 qui s’annonce cette année particulièrement ouvert et intéressant. Support du quinté, l’édition comptera en effet dix sept-participants dont l’un des meilleurs deux ans l’an passé Robin of Navan qui a remporté le Critérium de Saint-Cloud, Mekhtaal, assurément l’une des meilleurs impressions chez les 3 ans en ce premier semestre avec sa démonstration du prix Hocquart, Dicton, le joli conte de fée de cette édition avec ce cheval qui courait au niveau réclamer il y a encore quelques mois, le facile vainqueur du prix de Guiche Almanzor ou bien encore Zarak. Ce n’est non pas par ses titres que ce dernier est très attendu, (même s’il compte tout de même une cinquième place dans la Poule d’Essai des Poulains) mais pour ses origines car celui-ci est le premier fils de la très grande championne Zarkava à briller sur les pistes.

Les partants du prix du Jockey Club 2016 – 1re étape des EpiqE Series
1.Zarak – C. Soumillon
2.Raseed – A. Lemaitre
3.Mekhtaal – G. Benoist
4.Royal Julius – T. Jarnet
5.Robin of Navan – T. Piccone
6.Black Sea – S. Heffernan
7.Almanzor – J.B. Eyquem
8.Apilobar – C.Demuro
9.Floodlight – P.C. Boudot
10.Talismanic – M. Barzalona
11.Foundation – L. Dettori
12.Golden Bridge – D. Morisson
13.Ventura Storm – G. Mossé
14.Dicton – O. Peslier
15.Imperial Aviator – O. Murphy
16.Bravery – R. Moore
17.Parthenius – I. Mendizabal

S’il va falloir encore patienter quelques semaines pour voir se dérouler les classiques du premier semestre dans le temple de l’obstacle, on a eu sans doute un bel aperçu ce samedi à Auteuil avec des courses préparatoires où notamment As d’Estruval et Blue Dragon ont confirmé leurs prétentions à devenir les nouvelles stars de l’obstacle dans l’hexagone.

Débuté à 4 ans et dévoilant rapidement des moyens, As d’Estruval avait déjà montré à l’automne dernier qu’il était appelé à affronter les meilleurs en signant trois brillants succès mais restait à le confirmer sur la piste face aux stars des gros d’Auteuil que sont Milord Thomas, Shannon Rock ou encore Storm of Saintly et s’il n’a pu encore se frotter à ce dernier, il a confirmé samedi dans le prix Ingré qu’il ferait bien parti des favoris du Grand Steeple Chase de Paris le 22 mai prochain.
Principal animateur de ce groupe 3, As d’Estruval aura vu un certain Milord Thomas tenté de venir l’inquiéter à l’approche du dernier obstacle mais toujours aussi dur à l’effort, il avait alors encore de la ressource à revendre et est surement reparti sur le plat pour finalement laissé à près de 4 longueurs l’auteur du doublé Grand Steeple – prix La Haye Jousselyn l’an passé. La troisième place revenant à Jemy Baie en retrait qui est revenu avec une atteinte le privant de Grand Steeple et dont en a malheureusement appris le lendemain la tragique disparition de son entraîneur, le si sympathique Michel Postic.

Depuis la retraite de Gémix on peine en France à lui trouver un véritable successeur pour les groupes 1 sur les balais et cela s’est d’ailleurs clairement vu l’an passé dans la Grande Course de Haies d’Auteuil avec les trois premières places revenus aux visiteurs Un Temps Pour Tout, Thousand Stars et Zarkandar. Heureusement la relève est sans doute là avec le phénomène de Guy Cherel Blue Dragon. Certes contrairement au prix Hypothèse où il a simplement relégué l’opposition aux rôles de simples figurants, il n’était pas assurément dans un grand jour ce samedi mais même comme cela il a de nouveau dicté sa loi dans le prix Hypothèse, repartant bien sur le plat pour s’imposer par trois longueurs. Absent de la compétition d’octobre 2014 à mars 2016, Le Grand Lucé réalise un joli deuxième parcours de rentrée et s’annonce également comme un représentant de choix face aux visiteurs d’outre-Manche qui comme chaque année ne vont pas manquer de venir tenter leur chance le 12 juin prochain pour le sommet des courses de haies en France.

L’avenir se préparait aussi ce samedi à Auteuil avec les plus prometteurs 4 ans en piste dans le prix Jean Stern pour les haies et le prix Amadou en steeple.
Si dans le prix Jean Stern Device a confirmé son statut de numéro 1 de sa promotion non sans faire une grosse frayeur à ses nombreux preneurs avec une faute à la haie du Pavillon qui aurait pu entraîner la chute d’un James Reveley heureusement très vigilant, Punch Nantais n’a pu lui doubler la mise dans le Jean Stern après son succès du prix Fleuret. Le pensionnaire de Guillaume Macaire n’a pourtant pas démérité mais il est tombé sur un Paulougas en gros progrès qui lui tenu tête dans le final après avoir mené les débats et à qui il faut dire il devait tout de même rendre 4 kilos. Nul doute que dans son clan on comptera sur une revanche à l’occasion de la belle, le prix Ferdinand Dufaure.

Dimanche le plat était à l’honneur avec le tout premier groupe 1 de l’année, le prix Ganay, mais aussi un bel hommage à un très grand champion venant tout juste de prendre sa retraite, le crack Cirrus des Aigles.
Certes il peut paraître de prime abord surprenant de fêter à Saint-Cloud le crack Cirrus des Aigles dont le terrain de jeu préféré et celui de quelques uns de ses plus grands exploits est Longchamp mais celui-ci étant fermé toutes cette année pour faire peau neuve, c’est Saint-Cloud qui a pris le relais pour fêter le si attachant Cirrus avec au menu dominical le prix Ganay dont il était le recordman de victoires avec trois succès en 2012, 2014 et 2015.
Pour lui succéder son compagnon d’entrainement Garlingari tentait sa chance et avec de sérieux espoirs vu sa probante victoire dans le prix Exbury mais c’est finalement le jockey de Cirrus des Aigles Christophe Soumillon (chez qui Cirrus va passer sa retraite) qui s’est distingué et a enlevé la palme avec Dariyan qu’il a mené de manière très inspirée. Reprenant en début de parcours avec son numéro dans les stalles tout en dehors afin de venir se loger à la corde avant d’être longtemps bloqué, il a su attendre patiemment son heure. Se faufilant en milieu de peloton à mi-ligne droite, Dariyan aussitôt le jour fait a délivré une belle accélération pour créer surement la décision face à Silverwave. Christophe Soumillon remportant ainsi un troisième prix Ganay consécutif et le cinquième de sa carrière. A défaut de victoire, Garlingari peut être tout de même fière de sa copie rendue dans ce groupe 1 avec une belle troisième place au passage du poteau.

Une heure plus tard Saint-Cloud proposait l’un de ses plus importants rendez-vous annuels avec le convoité groupe 2 prix du Muguet où Christophe Soumillon avait là encore une belle occasion de se distinguer avec la rentrée de la championne Ervedya, lauréate notamment l’an passé de la Poule d’Essai des Pouliches et des Coronation Stakes. En retrait à flanc de peloton durant le parcours, Ervedya a tracé une belle fin de parcours dans les 500 derniers mètres et cela en étant seulement sollicité au bras. Un effort plaisant qui n’était toutefois pas suffisant pour tenter de venir inquiéter le lauréat Vadamos qui avait créé la décision en début de la ligne droite et n’a dès lors plus été inquiété dans ce 1600 mètres qu’il remporte avec beaucoup de brio.

Si le meeting d’hiver est terminé, on ne manquera pas de belles échéances pour les trotteurs durant les prochaines semaines avec le circuit européen bien sûr et son sommet le prix de l’Elitloppet à Solvalla où Timoko tentera d’y décrocher un second sacre face notamment au phénomène Nuncio, mais aussi en France avec en approche le Critérium des 4 ans, la réunion du St Léger des Trotteurs à Caen, celle du prix du Président de la République et sa pluie de groupes 1 et avant tout cela ce samedi le prix de l’Atlantique, le groupe 1 de l’hippodrome d’Enghien. Présentation des partants de ce 2150 mètres autostart remporté à quatre reprises par le crack Ourasi.

1.Tiégo d’Etang : Le champion de Christian Bigeon fait partie de l’élite des chevaux d’âge depuis déjà plusieurs années que ce soit sous la selle qu’au trot attelé, ayant fait l’arrivée de prix de Cornulier, du prix d’Amérique ou encore du Grand prix de Paris. Cela s’est malheureusement mal passé cet hiver, retardé dans sa préparation il n’a pu se distinguer. Sa rentrée à Angers à en revanche été très concluante et prometteuse pour le printemps.

2.Billie de Montfort : Première classique de sa génération pour avoir remporté le Critérium des Jeunes, elle a ensuite copieusement dominé les pouliches de sa génération tout en subissant celle sans partage de Bold Eagle chez les « B ». Un peu moins en vue cet hiver avec la montée en puissance de Belina Josselyn, elle reste toutefois sur une encourageante 4e place pas plus tard que samedi dernier dans un semi-classique.

3.Kadett C.D. : Ce 1er pensionnaire de Robert Bergh au départ est surtout connu dans l’hexagone pour être parvenu à 4 ans à devancer Timoko dans le Grand Prix de l’UET à Avenches. Il n’a pas réussi par la suite à se forger un palmarès à la hauteur du crack de Richard Westerink mais n’en a pas moins de très bon moyens. Passé à côté de son hiver, il vient de renouer enfin avec les bonnes performances en se classant second de Amiral Sacha dans le prix du Bois de Vincennes. Son numéro 3 sera pour lui un précieux atout pour tenter de confirmer.

4.Bird Parker : Vainqueur du St Léger des Trotteurs et du prix de Vincennes sous la selle à trois ans, il a depuis été dirigé vers le trot attelé avec succès et y obtenu une première consécration en remportant au printemps dernier le Critérium des 4 ans. Même si la concurrence de Bold Eagle dans sa génération n’est pas toujours simple, il a prouvé cet hiver pouvoir aller avec les meilleurs chevaux d’âge en prenant des accessits dans le Grand Prix de France et le Grand Prix de Paris. Déferré des antérieur dès sa rentrée, il aura de chaud supporteurs.

5.Sierra Leone : Cette fille de John Arifant entraînée comme lui par la Famille Hallais ne cesse de lui apporter des satisfactions et a été l’une des stars des deux dernières éditions du Trophée Vert dont elle a gagné la finale 2015. Véritable mère courage qui ne ménage pas ses efforts dans un parcours, elle va encore mettre son cœur sur la piste face à quelques uns des meilleurs chevaux d’âge.

6.Univers de Pan : C’est le champion de Philippe Daugeard et assurément l’un des meilleurs de sa promotion. Deuxième de l’édition 2014 de ce prix de l’Atlantique, il avait par la suite enchaîné par des succès en groupe 1 dans la Finlandia Ajo et le Grand Prix d’Oslo. Son année 2015 a été moins probante, connaissant quelques petits soucis de santé, et a handicapé son meeting d’hiver où son meilleur résultat aura été sa troisième place de Timoko dans le prix de Bourgogne. Absent depuis le Grand Prix de France et ferré, il peut avoir besoin de cette course avant de revenir au mieux.

7.Aladin d’Ecajeul : Second atout de Sébastien Guarato avec Billie de Montfort, ce lauréat du Critérium des 3 ans 2013 et du prix de Sélection 2014 est passé à côté de son meeting d’hiver où il n’était visiblement pas au mieux et a été testé sans succès au monté. Il a depuis rassuré son entraîneur et fait une rentrée encourageante dans le prix de Cauvicourt. L’opposition est tout autre ce samedi mais il a dû progressé là-dessus.

8.Un Mec d’Héripré : Premier des trois atouts de Fabrice Souloy, il est l’un des meilleurs « U » avec Univers de Pan, Up And Quick ou encore Uhlan du Val. Écarté de la compétition de décembre 2014 à novembre 2015, il s’est très bien comporté dans les préparatoires au prix d’Amérique sans toutefois pouvoir se distinguer le jour de la belle. Déclaré par la suite non-partant dans le Grand Prix de France et dans le Critérium de Vitesse de la Côte d’Azur, il fait sa rentrée ce samedi mais est associé d’entrée à Jean-Michel Bazire. Avec le 8 toutefois, il n’a assurément pas été gâté par le tirage des places.

9.Luckycharm Hanover : Il a découvert la France seulement en cette année 2016 et a montré de bonnes choses avec surtout la troisième place du Critérium de Vitesse de Timoko. Sa tentative dans le prix Jamin a été moins probante mais avec un parcours de 3525 mètres, ce n’était pas forcément sa tasse de thé. Il devrait être bien plus à son affaire dans ce 2150 mètres autostart et tentera à nouveau de surprendre.

10.Lionel : Sans doute l’attraction de cette édition 2016 du prix de l’Atlantique. Révélation en France l’an passé où depuis son arrivée dans les boxes de Fabrice Souloy il a enchaîné les belles performances et gravit les échelons au point d’être l’un des favoris du prix d’Amérique Opodo. S’il s’y est rapidement montré fautif, ce n’était que partie remise pour faire étalage de sa classe, attendant pour cela le Grand Prix de Paris où il a infligé sa seule défaite de l’hiver au crack Bold Eagle, cela en dépit d’un parcours bien peu avantageux.

11.Traders : Un 4 ans vainqueur du prix de l’Atlantique ? Il faut remonter à 1965 pour trouver cela avec le succès de l’américaine Elma. Cela donne une idée de la tâche qui attend Traders. Il n’en est pas moins l’un des meilleurs de sa promotion et s’il doit s’élancer en deuxième ligne, fait une petite rentrée et est sans doute un peu meilleur sur plus long, sa prestation sera suivi avec intérêt.

12.Vincennes : Troisième et dernier atout de Fabrice Souloy. Bien que confiée à un jeune driver de talent et que sa rentrée dans le prix de Cauvicourt n’est pas mauvaise du tout, elle risque d’avoir fort à faire pour son deuxième parcours de remise en route et fera ainsi sans doute partie des gros outsiders de cette édition 2016.

13.Black d’Avril : Se retrouvant rapidement opposé aux meilleurs de sa génération, il y a réalisé de belles choses avec la troisième place du Critérium des Jeunes et bien sûr sa consécration obtenu dans le prix de l’Etoile 2014. Il se contente généralement de places plutôt depuis mais vient de très bien s’en sortir face aux aînés avec la 5e place du prix du Tréport de Your Higness sur 2700 mètres. Il n’a pratiquement jamais déçu lors de ses rares apparitions sur cette piste d’Enghien mais l’opposition est des plus relevées.

14.Africaine : Assurément l’une des meilleurs juments parmi les « A », elle compte quelques beaux podiums en groupe 1 avec le Critérium des 5 ans 2015 et le Grand Prix de l’UET 2014. Sa forme ne fait pas de doute, ayant surtout manqué de chances lors de ses deux derniers parcours mais il va en falloir un peu ici en deuxième ligne.

15.Increased Workload : Deuxième pensionnaire de Robert Bergh au départ, ses premiers pas en France ont été prometteurs avec la quatrième place du Championnat Européen des 5 ans de Support Justice. La suite a toutefois été bien moins probante et son meilleur résultat en France depuis est une 2e place dans le prix de Rome – Tor Di Valle le 13 mars dernier où il s’intercalait entre Udo’s Oiler et Un Nuage d’Osmoz à Cagnes-sur-Mer. Le lot est bien plus relevé ce samedi et cela sera compliqué d’obtenir un aussi bon classement.

Cet hiver les courses hippiques et son principal étendard le quinté étaient en cruel manque de médiatisation et à la recherche d’un nouveau diffuseur pouvant toucher un plus large publique que la chaîne spécialisée Equidia. Un constat alarmant à un moment où le secteur peine à séduire de nouveaux joueurs. Et bien enfin l’annonce est tombée ce lundi et a apporté son lot de nouveautés en complément d’un nouveau diffuseur.

Alors que l’on pouvait s’attendre à voir le quinté débarquer sur BFM (la chaîne d’information ayant permis lors du meeting d’hiver la diffusion du prix d’Amérique sur la TNT) c’est finalement l’une de ses rivales LCI qui décroche la diffusion du quinté. Une chaîne venant de faire tout juste son arrivée sur la TNT. Le choix parait d’autant plus pertinent que derrière LCI il y a TF1 et dans l’accord est prévu la diffusion en direct sur la première chaîne nationale des deux principaux sommets des courses hippique en France, le le prix d’Amérique Opodo et le Qatar prix de l’Arc de Triomphe.
Ce passage depuis mardi sur LCI va impliquer quelques petits changements horaires pour les quintés. Les quintés en semaine ont désormais en horaire de départ 13h47 (contre 13H50 auparavant), ceux du weekend passent de 15h08 à 15h15 quant aux quintés en nocturne ils auront désormais lieu à 19h47 au lieu de 20h30. A noter que pour La Chaîne Info, la première ce mardi qui a eu pour cadre le prix de la Rochelle à Enghien a été encourageante avec une part d’audience passé de 0,1% à 0,5%.

Ce nouveau diffuseur n’était pas la seule annonce réservé par le Marketing Commun Courses (MCC), le consortium créé par les principaux acteurs des courses hippiques françaises pour promouvoir le sport hippique. En effet est créé les « EpiqE Series », un circuit composé des plus belles épreuves de plat et de trot.
Sept courses de plat et sept courses de trot (voir ci-dessous) ont été retenus et seront chargés d’être la vitrine du turf dans l’hexagone. Afin de les mettre en lumière et outre un programme spécial de 45 minutes, c’est désormais lors de ses 14 journées que seront proposés les Super Cagnotte au quinté du PMU, des cagnottes qui auparavant était fixée le 13 de chaque mois.
Sur le principe ces EpiqE Series sont assurément une bonne initiative et vont permettre aux néophytes de s’y retrouver dans cette profusion de courses qui sont proposées quotidiennement. Des initiatives intéressantes et allant dans le bon sens même si tout n’est pas parfait avec une période creuse en Super Cagnotte de février à juin pouvant frustrer les chercheurs de magots ou bien encore un choix des courses pouvant prêter à discussion avec la mise à l’écart de l’obstacle ou encore notamment la présence des préparatoires au prix d’Amérique en EpiqE Series au détriment notamment du Grand Prix de Paris, du René Ballière, ou des Critérium qui auraient été des choix sportivement bien d’avantage légitimes.

Le calendrier des « EpiqE Series » :
Prix du Jockey Club – 5 juin
Prix de Diane Longines – 19 juin
Grand Prix de Saint-Cloud – 3 juillet
Grand Prix de Paris – 14 juillet
Grand Prix de Deauville – 27 août
Prix Vermeille – 11 septembre
Qatar prix de l’Arc de Triomphe – 2 octobre
Prix de Bretagne – 20 novembre
Prix du Bourbonnais – 11 décembre
Critérium Continental – 25 décembre
Prix de Bourgogne – 1er janvier
Prix de Belgique – 15 janvier
Prix d’Amérique Opodo – 29 janvier
Prix de France – 12 février